---- 随着个家公司开始制定重要的电子商务计划，核心企业应用将在来年蓬勃发展：企业资源规划，供应链管理和客户关系管理等。类似地，定制应用在教育，保健，政府，零售，制造和金融方面将更加广泛和有效。但是另一个应用领域，即同时涉及核心和专用系统的领域，具有最大的增长潜力。这就是统一网络领域，其中包括正在快速出现的所谓IP电话学科。
---- IP电话对不同的人意味着不同的事情。如果它发生在局域网，那么它通常称之为LAN电话。在广域网，它被称之为分组电话，IP电话（VoIP）或IP传真（FoIP）。然而，对用户和IT专业人士而言，与其所能提供的好处相比，称呼问题并不重要。
---- 考虑这样一个呼叫中心的优点：通常，万维网冲浪者浏览喜爱的采购站，查看感兴趣的产品，并且希望询问关于该产品的问题。在今天为了做到这一点，方法是需要拨入该公司的电话系统，为了这样做您可能还要断开因特网，然后向销售代表垂询。
---- 利用基于万维网的呼叫中心，您不用中断因特网连接，采购人员只需简单地轻击“激活谈话”屏幕图标，然后便可接听电话。销售代表将立即开始通话，在采购者继续查看内容的同时，他可以描述产品的细节。利用今天可以提供的软件，销售代表甚至还可以在他们谈话期间将专用万维网网页推向消费者，向他们推荐可能感兴趣的其它项目。
---- 这些好处实实在在。不仅消费者得到更好的服务，增加购买的可能性，而且这种交易处理得更快捷，较充分地利用了销售代表的时间。
---- 与消费者和企业类似，服务提供者也将从IP电话中看到经济上的好处。根据国际数据公司的报道，2000年85亿美元的全球IP电话服务市场将在2002年跃升至240亿美元。更为重要的是通过允许基于软件的快速增加和升级，IP电话可以向服务提供者提供战略性的竞争优势。
---- 因此IP电话是统一应用将如何在未来几年内驱动企业和运营商规划战略和基础设施发展以大受裨益的精彩范例。
---- 相比之下，与所有分组网络类似，IP网络是“无连接的”。在传输期间，根据在任何指定瞬间跨越网络的最佳通路的不同，分组可以占用多种路由，而且分组可以被丢弃或延迟。
---- 无连接传输使得提供数据业务量经济而又具有灵活性。但是对话音（或视频）业务量而言，这种类型的网络具有风险，即质量可能劣化至不可容忍的境地。由于今天标准电话服务的高质量，人们将透明清晰的话音质量和不波动的可靠性认为是自然而然的事。他们希望从IP电话得到相同的性能，而且这种技术必须提供这些特性。
---- 3Com公司运营系统部全球市场高级总监Mark Huntzinger指出：“在某种意义上，分组和交换网络是一种经典的冲突。但是我认为大部分人同意当您将话音，视频和数据分解为信息时，基于分组的基础设施是最有效的传输方式。而且由于IP明显是必选的协议，所以它现在承担这种责任。”
---- IP电话在许多公司已经以一种有限的方式存在。它们在传统PBX（专用小交换机）之间安装网关，将PBX的输出转换为IP业务量，利用零资费的分组传输。但是为了实现IP电话的最大好处，公司需要采取下一步，安装将LAN内话音分组化的系统。这些系统称之为IP PBX，它具有几种风格。有运行PBX功能软件的Windows NT系统，也有在独立机箱中含专用呼叫处理器智能的全套系统。有在PBX内对话音分组化和合成，但对话机仍用传统通信方式的系统，也有将IP分组直接分配至电话机，由话机完成编码和分组化功能的系统。
---- 无论是什么系统，它都必须满足IP电话对话音质量和系统可用性的双重挑战。
---- 由于话机是即插即用的，因此没有增加，移动和改变的费用，而且由于NBX 100具有万维网浏览器接口，所以配置和管理得到简化。
---- NBX100 pcXset话机是一种纯软件版本，它可以直接在您的计算机上使用。
---- NBX 100系统用户今天可以访问诸如统一消息，自动话务员，会议功能和基于标准化TAPI（电话应用编程接口）的CTI（计算机电话集成）等应用。NBX100系统的CTI服务允许您从诸如Microsoft Outlook等常用桌面应用进行拨号。几年前，这些应用昂贵得让人无法接受。
---- 为了解决话音质量问题，NBX 100电话可以对它们产生的分组增加优先级信息标签，这些信息符合两种最近采纳的优先级标准，一种是来自IEEE（电气和电子工程师协会）的 801.p,另一种是来自IETF(因特网工程任务组)的IP ToS/DiffServ，它是服务类型/差异性服务的简写。
---- 这些标准的工作将在OSI模型的不同层次对分组提供优先级：802.1p功能是第二层的优先级方案，适合于以太网LAN业务量；IP ToS/DiffServ工作在第三层，适合于跨越WAN的IP业务量。一旦增加标签，高优先级的分组在具有802.1p或IP ToS/DiffServ能力的交换机和路由器缓冲器对列中将得到更快的处理。这两种标准的结合，将从用户桌面给NBX 100话机一种对通过LAN和WAN的话音分组自动提供优先级的能力。
---- 对于可靠性的挑战，NBX 100系统受益于其完备的系统构成，它运行一种嵌入式实时UNIX操作系统，因此它从本质上比一个依赖于WindowsNT平 台的系统更加稳定。而且，该系统已经在数以百计的客户应用中得到现场证明。
---- 通过1999年年初的广泛测试，宾西法尼亚Widener大学的一位客户正在将20部NBX 100话机安放在该校的IT系。Widener大学技术资源总监Gary Habermann指出：“NBX在提供统一话音/数据解决方案方面是绝对领先一筹的。”
---- Widener大学选择NBX系统的基本理由是其经济性， Habermann指出：“我们对一个新POTS电话要支出1500美元，但是对一个具有可比特性的NBX电话，我们只需支付350美元。”此外，该系统的高音频性能，高可靠性，高度灵活的分布结构也很重要。
---- Habermann还说：“其音频质量好得让人难以相信，您根本无法发现它是IP电话。至于可靠性，我们在实验室进行了非常严格的强度测试，但是都没有令其失效。”
---- “再者，由于它将以太网直接延伸至话机，所以我可以完全移动，我可以将我的电话带到办公室或实验室，从一个校园到另一个校园。我所做的唯一一件事就是将它插入一个以太网端口，系统将识别我。我可以保持我的电话号码和我所有的预设特性”。
---- 通过将话音和数据服务在局域和广域网上综合，3Com公司的NBX系统提供高质量的音质，高水平的可用性以及对投资具有保护性的可伸缩增长。
---- “音质太好了，您简直不能发现它是IP电话。”
---- Widener大学技术资源总监，Gary Habermann
---- 而且，通过在NBX网关产品中对多种重要行业标准通信协议的支持，NBX系列将继续在业界领先，这些标准不仅包括H.323，还包括SIP（会晤创建协议）和MGCP（介质网关控制协议）。
---- 在容量方面, Wadbrook指出：“目前我们支持148个装置，年底我们将支持200个装置。而且我们将继续在网络容量和应用支援领域提高系统的能力。”
---- Wadbrook指出：“重要的是我们将继续在我们的所有系统中保持兼容性，因此今天采购我们NBX的用户（甚至还包含大型企业内的一些部门）将能够保护他们的投资。我们客户的期望只能更高。”
---- NBX100系统支持CTI服务，允许您从诸如Microsoft Outlook等流行桌面应用进行拨号。
---- 但是从交换到分组基础设施的过渡可能是一个长期且艰苦的过程。与此同时，运营商正在逐步实施IP基础设施和服务，典型的做法是在客户住宅和中心局安装网关，完成IP至PSTN（公共交换电话网）的转换。
---- 两个市场
---- 根据3Com公司运营商系统VoIP产品线经理Howard Hu的分析，在今后几年中，两种不同市场将驱动运营商IP电话策略。“他们是企业或批发市场以及消费或零售市场。”当然，企业市场已经准备好面对迎面而来的快速增长，这是由运营商在其管辖的网络服务范围内可以提供的新型IP应用而推动的。
---- Hu先生指出：“可管理的网络服务是外包诸如企业虚拟专网（VPN）服务等增强型数据应用的一种有效方式。因此运营商在附加IP电话服务中捆绑就变成了一种相对简单的事情。”
---- “此外，随着消费市场在今后几年的启动，运营商将能够将其应用扩展至电信通勤者，SOHO（小型办公室/家庭办公室）用户和一般市民的家庭和办公室。”
---- 更好的应用
---- 大企业的应用改进包括与IP PBX所提供的那些服务类似的统一消息服务和基于万维网的呼叫中心服务，以及话音VPN和因特网“呼叫等待”服务。
---- 通过一个话音VPN，企业用户通过公用数据网进行公司内部的连接，而且提供安全性和一致的服务质量。这也就是说跨国公司可以实现费用节省，同时保持话音特性和音频质量的连贯性，即使跨越地理上分散的办公地点也是如此。话音VPN功能正在快速增长，不久将包括专用拨号计划和即将出现的全球漫游服务。
---- 因特网呼叫等待向采用拨号因特网访问的用户提供虚拟第二条线的功能，它允许用户在不放弃因特网会晤的情况下通过IP电话接收来话呼叫。该应用的变化包括通过用户PC显示或者是通过对用户话机发一个断续拨号音通知来电邮件。
---- 其它运营商可以管理的应用包括从传真/电子邮件集成和“IP集中虚拟小交换机”操作到内容回读，这里“文本转语音”应用实际上是通过电话将用户电子邮件读给他或她听。
---- 展望：2005年的IP电话...................................
---- 战略学家Barry Castle指出了解IP电话发展趋势的动态变化并且作出适应性规划是至关重要的。Castle是3Com公司话音解决方案部负责客户市场的经理，他也曾是欧洲电信标准协会（ETSI）负责TIPHON计划（电信和因特网协议在网络上协调）的副主席，他考察了快速变化的技术和市场影响力所造成的动态效应。
---- 技术进步
---- 今后几年将看到在所有计算机和网络基础方面的快速发展，从处理器速度和存储容量到全球带宽，寻址能力，交换速度，以及本地访问能力。Castle指出：“在今后五年内，我们可以假设2Mbps带宽到家庭，甚至到手掌。那时，各种无线标准将已经按照ETSI，TIA（电信工业协会）和ITU（国际电信联盟）的优先级分类完毕，帮助用户摆脱有线的束缚。另一项重要技术是语音识别，它将发展至可以替代键盘输入的地步，让计算机和智慧电话成为与手表一样的小巧和便于穿戴。
---- 不断变化的市场
---- 运营商市场不断变化的动态过程将帮助网络服务成为一种更加普遍的事实。Castle指出：全球带宽将成为一种真正的商品在零售市场上销售，正像人们今天在股票市场所做的那样，消费者将能够充分利用最后一分钟的价格和容量变化信息。”
---- “对于较小的运营商，因为它们目前可能还不能进入国际市场，所以目前正在国际上出现的带宽清算中心将能够帮助它们摆平竞争环境。其结果之一就是能对所有用户降低价格和简化访问。”
---- 与此同时，网络提供者将增加对用户信息的访问，譬如向诸如零售商和公用设施部门等服务提供者和其伙伴提供对目标市场进行操作的新能力。Castle指出：“消费者可望能给他们更多控制和更多选择的通信系统，提供分布而不是集中的应用。”譬如，一个当用户外出时能对用户住宅进行监视的网络，它能在冰冷天气时打开暖气，避免管道冻结。“但是也有可能存在社会必须解决的信息滥用威胁和严重隐私问题。”
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---- 与在LAN中一样，必须通过减少分组延迟和延时来保持通过运营商网络的音频质量。这与网关和交换机本身有关，它们必须工作在足够高的水平，尤其是能在网络拥塞的情况下保证不引入延时，而且还与优先级技术 有关，诸如由正在浮现的IP ToS/DiffServ和MPLS（多协议标签交换）标准所支持的那些方法，它们目前正在WAN路由器中实现。
---- 通过IP ToS/DiffServ，每个话音分组相对其它分组都可拥有优先级，因此其将在通过运营商的交换机和路由器时得到较高水平的性能。MPLS允许路由器对成组分组分配预定路由，将它们以一种“流”的方式在WAN上传送，即一种非常像连接的方法。
---- 与端到端音频质量的问题相比，设备可靠性所提出的挑战就相对不算复杂。通过来自3Com公司和其它厂商的新一代远程访问集中器和其它网关设备，可靠性和可伸缩性问题都将得到解决。
---- 然而，从PSTN到基于分组结构的过渡将十分复杂。 专家预测这种过渡将需要许多年才能完成。与此同时，中期综合策略将有助于简化这种变换。最为重要的问题之一是将PSTN的七号信令系统（SS7）重叠网与今天典型的IP连接技术，即ISDN基群速率接口（PRI）的综合。PRI在连接灵活性和伸缩性方面受到极大的限制，而SS7提供一种更为成熟的呼叫控制，它除了包含其它网络特性之外，还包括调度和负荷平衡功能。
---- 譬如，针对音频质量，目前3Com公司的产品（如Total Control®多服务访问平台）和未来产品将实现重要的服务质量标准，其中包括IP ToS/DiffServ和MPLS。此外，3Com公司的Total Control和Path BuilderTM WAN 访问平台以甚高的内部性能为特色，因此，在该交换结构中音频质量不会劣化。
---- 通过从热插拔模块到双冗余电源等运营级特性以及许多其它设备能力，在这些和其它3Com公司产品中保持系统可靠性。
---- 此外，3Com公司推出的新型三层结构对运营商基础设施产品提供一种新方法。通过将通常集成在一起的网关，关守和后台功能分开，3Com® CommWorks®结构可以简化新应用的部署和SS7/IP综合，因为CommWorks 结构与SS7的三层结构对应。最后，3Com公司计划提供一种能够对PSTN和IP网络进行桥接的CommWorks SS7网关。
---- 未来几代的IP电话应用将如何影响新世纪的谈话者和上网者呢？借助来自3Com公司和其伙伴的各种产品和解决方案，无论未来如何发展，可以相当肯定的是：统一将越来越象最靠近我们的电话那样，既及时又真实。
---- 服务提供商解决方案
---- 为了扩展运营商，即NSP（网络服务提供商）和ISP（因特网服务提供商）所提供的访问选择。3Com公司正在为2000年提供一系列产品和服务。
---- 增加功能
---- 现有服务提供商产品，譬如Total Control®多服务访问平台和Path BuilderTMWAN访问交 换机，将继续在性能，伸缩性，可靠性和使用便捷性方面增加功能。
---- 一个例子是称之为Chasis Starter的新向导式应用，它简化Total Control平台的安装和配置 。3Com公司高级副总裁兼客户可用性服务部总经理的Al Huefner指出：“该应用是向自助工具发展趋势的一个标志。这些工具对ISP和其它NSP而言是有帮助的，它们可以节省技术支援人员，而让他们去解决更高优先级的问题。”。
---- 新的CommWorks®解决方案
---- 在新的一年内，3Com公司也将开始推出在其新品牌CommWorks下的IP电话解决方案。由于CommWorks系列提出了一个作为未来产品基础结构的新结构，所以它倍受瞩目。 3Com公司运营商系统部全球市场总监Mark Huntzinger指出：“当代基于PC的网关系统的最大问题之一就是缺乏伸缩能力。”
---- “CommWorks产品以三层结构为特色，轻而易举地解决伸缩性问题。但是CommWorks 结构的好处远不仅如此。该结构帮助NSP按照其自身需要和其客户需求，紧身定制其网络拓扑结构和后台应用。”
---- 该结构非常适合正在浮现的应用，如IP传真，统一消息服务，基于万维网的呼叫中心以及因特网呼叫等待， 它采用如下图所示的由标准API分割的三层功能。
---- 3Com运营商系统部VoIP产品线经理Howard Hu说："利用这种结构，NSP得到电信级的可靠性以及最佳定制能力。"
---- Hu先生还指出：“通过将IP电话功能分为三级，并且将它们分别运营在经历现场考验的电信级平台之上，我们向NSP提供一个具有高度伸缩性以及有力地保护系统不失效的解决方案。譬如借助这种强健性结构，网络可以设计具有自动失效倒换机制，而且通过配置如果系统构件之一发生故障，备份单元可以立刻在不中断任何服务的前提下接替任务。”
---- CommWorks结构也将帮助NSP快速联机得到新应用。Hu 补充指出：“具有开放API的模块化和分层结构的设计灵活性鼓励增加应用开发和定制，因此允许新型创新服务。譬如NSP将能够在最短的时间和最少的麻烦下，把在多种领域中拥有技术专长厂商的软件应用集成在该体系结构之中。”
---- "利用这种结构,NSP得到电信级的可靠性以及最佳定制能力。"
---- 总之，三层结构提供网络服务提供商需要的优势，其中包括伸缩性，可靠性，灵活性，话音质量和互操作性。