《商业周刊》：微软是否会成为电话服务商
2004/03/03
如果某一天，微软变成一家电话服务供应商，你千万不要感到吃惊。
最近，美国联邦通信委员会（FCC）通过了一项决议，该决议认为，两PC用户间的语音通信更接近于电子邮件，而并不同于我们平时所使用的普通电话呼叫。这就意味着，成千上万的宽带用户所使用的语音服务仍旧可以“为所欲为”，而不必向传统电话那样因支持“
911服务”而对其进行征税。
该决议对于其他企业可能无足轻重，但对于微软而言却意义非凡。长期以来，微软一直在完善其操作系统对语音通信功能的支持，以确保PC用户通过网络进行语音对话。
杞人忧天？
LeggMason分析师BlairLevin表示：“FCC该项决议对于微软进军语音市场极为有利。如果将每一台PC机都变成一台语音设备，那么就会形成一个新的电话网络，而该网络根本不需要目前的电话交换机。”
当然，BlairLevin的观点并非形单影只。2002年四月，软件工程师LarryPearson就曾以SBC雇员的名义“讨伐”微软的这种做法。Pearson称，通过其在操作系统市场的垄断地位，微软将来有可能对包括SBC在内的传统电话运营上造成毁灭性打击。
日新月异
在当时（2002年），这种担心似乎还为时尚早。因为除了电子邮件和即时信息，通过PC机进行语音通话的企业还为数不多。而且，也只有很少一部分用户具有PC语音通话所需要的宽带接入。即时具备了宽带接入，仍然面临着语音质量问题。
然而时光飞逝，2年后的今天，美国家庭宽带用户已达到5000万，并且，每年还将以50％的增长速度发展。对于企业而言，75％的雇员具有宽带接入。同时，VOIP（互联网语音电话）技术的完善已经足以吸引每一家有线电视供应商通过其网络提供某种电话服务。
无所不在
截至2月27日，将近有800万的用户从互联网上下载了免费的“Skype”软件。这是一款文件交换软件，同时具备互联网语音通信功能。
到目前为止，几乎所有的即时信息软件都具备语音通信功能，如美国在线、雅虎和微软的即时通信软件。另外，软件公司目前还正在积极开发更加安全的企业即时信息系统，这些系统均具备语音通信功能。
由此可见，SBC两年前的担心也许未必杞人忧天。通常，PC机的更新期为5年，微软可以趁机将其操作系统对语音的支持功能普及到千家万户。
建立标准
事实上，微软的WindowsXP系统已经内置了所谓的“回话初始协议（SIP）”。SIP是业内的统一标准，主要用来定义计算机与公共电话网、即时信息软件、互联网电话网和各种应用间交换信息的标准。
为了充分发挥其操作系统的语音功能，微软还于去年8月份推出了其LCS通信服务器软件。该款软件可以确保企业通过PC机提供统一的通信系统，创建更安全的企业级即时信息连接。更为重要的是，LCS可以对两台PC或多台PC机间的通信进行定制。
低调处理
另外，LCS还可以取代传统的电话会议设备。LCS用户西门子公司表示，通过LCS服务，每四个人可以节省费用95美元以及30分钟的准备时间。但对于LCS服务，微软始终保持调调态度。
也许，微软应该在其他VOIP供应商变大之前大举进军商业电话市场，但这极有可能引起FCC的注意。因此，微软目前采取了低调政策。另外，微软还需要说服其用户升级到Office2003，以便充分发挥LCS功能。
面临问题
要大举进军互联网电话市场，微软将面对一些强劲的竞争对手。如领先的VOIP设备制造商思科公司和Avaya。同时，IBM也不容忽视。目前，IBM在企业协作市场拥有较大的市场份额。
另外，大多数企业对微软的语音解决方案尚未做好准备。Avaya行销副总裁JorgeBlanco表示：“目前，还没有消费者表示要用微软的设备取代当前已存在的电话基础设施。”Blanco还表示，微软有可能成为该领域的技术供应商，而不是服务商。
但对于微软这样的企业，几乎没有什么是绝对不不可能的，浏览器市场的成功便是最好的例证。因此，某一天，如果微软变成了电话服务供应商，千万不要感到吃惊。
ChinaByte(e.chinabyte.com)
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