微软Google竞逐企业邮件代管市场 拉拢用户的战略
2007/01/19
互联网发展十年，对企业内IT人员来说，管理公司网站及员工邮件邮箱成为重要工作。然而不少中小企业将此类需求外包给第三方厂商而非自行架设系统。此类服务，称为网站代管服务（Web Hosting ）。
并非所有企业都需要此类服务，因为还是有企业没有或不需要网站。但是一个能代表公司品牌的的电子邮件地址还是需要的，因此就多了一个细分市场出来，专门提供邮件代管服务，称为EMail Hosting .
在 2GB免费电子邮箱当道的现在，此类邮件代管服务的收费相较之下却不低廉。笔者之前在美国使用过邮件代管服务，月付2.49美金可自由开设不管多少邮件用户名，但只给 500MB空间，所有用户名共享该空间。
而美国前几大网址注册公司Register.com除提供网址注册服务外，连带提供邮件服务，一个单人版50MB的邮箱一年还要收费 29.99美金。多人版只给 100MB一年还要收 99.99美金。
如果你是一家20人左右的小型企业老板，会不会觉得乾脆让员工去申请 GMail或者Yahoo！ Mail 算了，帮公司省点钱？所以难怪很容易看到某些人拿出名片来上面印的是门户网站的免费邮件用户名。
免费邮件代管服务的先河
注重品牌或资料安全的老板，或许觉得拥有一个@YourCompany.com网址的邮箱是需要的。只不过这些邮件邮箱地址只要冠上了公司的网址，价格可就是三级跳。
在99年前后，或许是受到当持DOTCOM网络广告风潮的影响，出现了一家电子邮件代管服务厂商EveryOne.net，首开先河推出依靠广告赞助的免费Email 代管服务（Sponsored Email ）。
企业主可以免费在EveryOne.net上面开设无限个@YourCompany.com信箱，只是每封信都会自动夹带广告。小型企业的老板如果算盘打得精，可以考虑使用这样的服务，只是邮箱大小只有25MB大概不够用。
然而，当大型互联网公司的免费电子邮件邮箱战争打得激烈的时候，这些厂商将无法再收取这样的费用，因为微软以及Google已经开始侵蚀到企业电子邮件服务代管市场。
微软在Windows Live的品牌下，推出Windows Live Custom Domains 的服务。简单来说，如果你叫John而你的公司网址是abc.com ，那么微软让你可以用john@abc.com在Hotmail 上接收与发送邮件。
集成的企业代管服务
对于企业邮件的用户来说，所有功能与介面还有 2GB容量，与一般 Hotmail 完全相同，以 Web介面为主。但透过微软目前正开发的免费 Windows Live Mail Desktop 软件，邮件可以收到自己电脑上。
对于企业的IT管理人员来说，微软开发的Custom Domains管理介面十分简单好用。经过对DNS MX Record 设定，IT人员可以很快提供整间企业每个人 2GB的电子邮件邮箱，而这个服务架构在Hotmail 上。
管理方式有两种，一是由IT人员帮用户设定（可要求用户于初次登入时更换密码），一是由用户自行从网站注册并启用用户名，不劳管理人员。微软预先配给用户名数量为 100个，不够用还可提出申请。
当用户进入注册程序开始申请用户名时，会被要求填写个人资料，但这些资料都会留存于微软主机上，IT管理者无法知道。实际上整个注册程序相当于向微软申请了一个Windows Live ID ，这才是微软的意图。
而这个john@abc.com的Windows Live ID 能拿来干什么呢？别忘了这个ID可以用来登入微软所有的网络服务，当然包含了微软的Windows Live Messenger，以及微软的在线行事历服务。
Google也没忘记这个市场
John，Mary，Andy都是abc.com 公司的员工，各自使用john@abc.com ，mary@abc.com以及andy@abc.com的用户名登入Hotmail 邮箱，以及电脑桌面上的Messenger 彼此联系，并透过在线行事历协调工作。
于是，微软巧妙结合了跟办公室生产力有关的服务提供给小型企业。这种整个包在一起的服务，免费。可以想见企业邮件代管服务厂商们要多紧张了。有些厂商瞬间将付费邮件代管升级为 4GB力图与之抗衡。
Google难道会忘记这个市场吗？有兴趣的朋友请参考下列网址：
Windows Live Custom Domains ： http://domains.live.com
Google Apps for Your Domain ： http://www.google.com/a
一个小型企业，拥有免费的网站，加上大容量免费邮件邮箱，以及线上行事历和Instant Messenger 之类的办公协同软件，这样的日子已经不远。带宽成本的革命，将使小型企业不需要再支付类似费用。
如果你的公司除了电子邮件邮箱之外还需要网站，可以考虑使用微软推出的Office Live 服务，免费的版本就包含了基础的网页设计工具，以及容量较小而且有用户名数限制的邮件邮箱。
门户网站拉拢用户的战略
为什么这些互联网的巨头争相推出此类服务？除了中小企业市场是兵家必争之地外，厂商也希望能带入更多用户。容量2GB 的Hotmail 以及超过2GB的Gmail 平常就在提供，为何不多拉拢中小企业进来？
而如果有网站经营者也想提供免费邮件服务给自己用户，那就更好了，无疑是帮门户网站拉拢更多用户。比如说，笔者网站数位之墙本来没有能力提供免费电子邮箱服务，但藉重这些巨头，突然间能够提供。
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