全球最新规格之网路通讯视讯与影音邮件管理系统

2003/06/03

　　God Engine在全球科技业中，率先于微型摄影机（webcam）里置入MPEG-4技术之影像压缩晶片，此晶片只有0.5M gates，采用台积电0.18μM制程，具备高画质、低价、低耗电的特色，支援Windows 98/2000/XP及Linux。1分钟的影音档低于300k的data容量；5分钟的单张影像加音效档案低于600k的data容量。

　　USB reference design是唯一可在USB1.1上传输7M bps的产品，是目前最好的USB解决方案。利用MPEG-4的技术，可把影像传到任何角落，让MPEG City的理想美梦成真。PC已经发展到了极限，将来10年将是Video独领风骚的时代，数位影音压缩技术，无异是PC多媒体应用的新方向。

　　God Engine看到了一个显然的需求，是一些做网路电话中心(call center)的业者发现'只讲电话，看不到人'，没法发挥见面三分情的效果，所以要求网路影像的产品辅助；另外像tele-medicine(远端医疗)，医生利用视讯会议为偏远地区病人看病； 或是偏远地区师资可能不全的学校，即可以用来远端教学。

　　网路影像（Video-over-IP）和网路语音(Voice-over-IP)同是网路衍生的时代产物，网路影像应用的市场除了业界所称一对多(one-to-many)热门的串流网路影片(streaming Web video)、MultiCasting，还有随选视讯(Video-on-Demand，VOD)，以及难度最高的视讯会议(Video Conferencing)。但是串流影片等网路影像最大的挑战，是网上传输的品质和效率，不仅需要大的频宽、够快的传输速度，在接收档案的这一端，还必须有足够的储存空间才能成功收到完整的画面，另外网路塞车造成封包(packet)流失，和发收过程中可能延迟等都是问题，'不可能像我们每天在电视上拿到的高品质影像'。根据研究机构Cahners In-Stat Group首席分析师Gerry Kaufhold，解决这些问题最主要的方法就是动态性调整影像传输的位元元速率(bit rate)，以最佳服务品质的状况在不同速率的管道中传输，一言蔽之的目标是，'一次压缩后，在任何地方都可以把它解压然后播放'，Kaufhold指出。实际的解决方案有不同途径，有些公司从网路建构层面着手，如Akamai和IBeam将脑筋花在edge server(位于网路末端或边缘的伺服器，让最终使用者能在近距离收取网页内容)上，Inktomi则朝快取(cache)模式进行，至于Silicon Graphics分支公司--Kasenna Inc的取向是两者的混合体，'既推也拉'(push and pull)模式涵盖edge server和快取。

　　现在做串流影像最有名的三家︰RealNetwork、MediaPlayer、和 QuickTime，不过它们都是专有科技，而不是业界标准，所以现在最重要就是需要标准；如果用这些软体产品，在网际网路看影像，其实需要经过加解码为6个不同的位元元速率(bit rate)，然后基于网路交通状况来调整，像交通很挤的时候，就用最小的bit rate，品质就很不好，如果没有交通的时候就可以用高一点的 bit rate，品质高一点；但是这问题在需要很大的储存空间，还必须把关交通情况，很不方便。

　　God Engine把焦点放在新一代硬体上面，利用网路边缘或在骨干内的硬体来处理动态交互加码解码(压缩和解压)，以及调整位元元速率。这就是God Engine研发产品的目标，利用新一代的影像压缩科技MPEG-4，放在硬体应用上，以达到网路影像成功传输的目的，它的晶片既可以处理频宽的问题，也可以解决储存容量的障碍，利用的MPEG-4解决方案，可以在一个管道中放一个晶片，就可以依不同频宽的管线'动态'调整bit rate，品质比较有保证，MPEG-4产品还可以改善解析度，调整画面(frame)，透过所谓影像压缩，把影像数位元化，变成0、1，然后在一端缩小200倍，另一端放大200倍再播放回来。'减少储存空间200倍，和增加频宽200倍'。

　　SoQ(Service of Quality)是影像传输的一个神奇术语，因为如果不能保证整个影像档案完全从网路中传送，'像河流一样流过来 ' ，一旦中断就必须重新开始，而且如果有流失，影像画质就会有影响，God Engine的解决方案就是促成影像能如河流般流畅传送，并且在接收端看的影像' 就像平常的电视一样' ；因此God Engine产品的第一个目标，就是在任何频宽的管道中，小至128bps的ISDN，到 ADSL、T1、T3，intranet的 OC3， OC48到最大的OC192(每秒10gigabit)，甚至下一代产品到无线网路，都能保证传输品质的SoQ。

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