新一代混合形式的通讯服务

廖铮　2001/07/13

新一代用户通信设备将连同刚出现不久的数据连接、服务创建技术以及控制基础一道创造出最新的通信服务，新服务把语音、数据和多媒体功能组合了起来。这种融合的服务对在今天高度竞争环境下的新兴服务供应商的经济生存能力而言是至关重要的。

今天的我们通过不同的设备从各自独立的服务中享受电话和数据通讯服务（例如因特网和电子邮件）。然而, 多媒体视频和音频正在逐步转变为用户能在因特网上访问的数字格式。而且，处于不同开发阶段的某些系统也在飞快地打破计算机和电话之间的通信障碍以允许我们可以和任何人自由交流, 而在任何时候，我们只需要挂在一根电话线或一条无线链路上的用户设备即可。可以预测，灵活设计的软件将起到首要的作用。

比如，欧洲人已经开始使用手机连同手机定位服务访问本地的资源信息, 例如餐馆、加油站和博物馆等。如果你增加一种名录服务，用户还可以点按手机触摸屏上的一个图标或者一个资源名自动地拨打服务电话。

增强语音呼叫是得到日益青睐的重要服务。增强语音呼叫把存在100多年的电话服务扩展到今天还不能达到的便利程度。例如，你的无线PDA可能被通知刚刚收到一个电话呼叫。然后你可以在PDA的触摸屏上查看对方的身份并把电话呼叫转到你的手机或者其他电话，或将其转为语音邮件。

不过目前还存在一些不利于实现这种混合形式新兴服务的障碍：第一是因特网还缺乏足够的带宽，到用户的最后一公里情况更为严重。第二个障碍是诸如PC和电话这类用户设备所存在的固有局限性。电话诞生在一百年之前,它的用户接口是很有限的，远远达不到混合形式服务的需要。PC则限于其有限的轻便性。第三个障碍同时也是最大的障碍，那就是电话系统在基础结构上存在问题。电话系统是高可靠性和高可用性的典型，但同时在灵活性上非常糟糕。

幸好，在过去的几年里，由于管理层、经济、技术以及社会力量的影响，前两个障碍都逐渐不复存在了。因特网对带宽的贪得无厌也促进了数据传输能力的大大提高，而且没有看到这种增长趋势有结束的迹象。新获得的带宽容量归功于密集波分复用和大容量分组交换等新技术的发明。焦点集中于最后一公里带宽问题的新技术也开始逐渐推广，比如DSL、分组有线电视网络以及无线宽带接入等都是这些技术中的佼佼者。因特网飞速地增长意味着数据流量最终将超过网络上的语音流量。我们也正快速地从承载数据的传统语音网络迁移到承载语音的数据网络。

为了真正实现一台完美的混合形式设备，用户设备应该无论何时何总是连接在网络上。我们已经在使用的PDA实质上不过是一种计算工具，只有当它具有数据通信功能而能够通过访问网络资源收发电子邮件、浏览网络站点的时候才真正发挥了其移动计算的潜能。无线应用协议WAP和蜂窝电话与PDA的集成最终就会创造出这样先进的网络设备。PDA的触摸屏和其他用户交互接口连同其微型键盘一道使其比一部手机具有更为灵活强大的移动计算能力。有了它，访问并控制一个组合了即时消息、目录访问、日历、数据库和电子邮件、多媒体流的混合形式服务对用户而言完全成为可行。

第一和第二个障碍的消除使得我们可以在数据网络上推出混合形式的服务。这就为世界范围内好几百个服务供应商提供了开展新兴业务的诱人前景。电信运营商如果不能顺应这一趋势就必定会走向衰落。他们需要看清通信市场的走向而且必须尽快创造出投人所好的新型增值服务。

电话的本质之一就是维持可靠的通信，实质上电话服务是一种和特定系统密切相关的的服务。我们还必须适应电话服务这类工作方式。除非采用完全新型的通讯和服务体系。

创造这种新局面需要什么呢？新的通信世界具有3个关键要素：基本服务、控制通讯结构以及服务环境。基本服务由数据、语音和多媒体通信等组成。数据网络的灵活设计使其成为提供在用户设备和服务供应商基础结构之间理想的通讯方式。同时，新的通信世界还需要针对新型服务的软件环境和控制系统。以上的基本服务联合起来就可以创造混合性服务。而电话系统，不管是今天的电路交换系统还是正在日益普及的voice-over-data电话系统，都将作为新型网络的承载层而存在并通过所谓的软交换技术接受新型软件单元的访问。

服务环境是创造软件的系统组成部分。每种合成的服务都是一棵决策树。通过用户相互作用或远程服务请求所产生的事件就沿着这棵决策树的各条分支路径转移到服务的执行层。我们对这种事件驱动概念是应该比较熟悉的，例如Macintosh OS和Windows操作系统就是这样。这也就是为什么把下一代通讯系统当作操作系统来考虑的原因。这个操作系统提供了对基本服务平台的访问从而构造出各种应用。

软件编程自然不是简单的工作。因此，在服务执行环境以外我们还需要方便、简单的工具来创造新服务同时修改已存在的服务。服务环境的设计必须满足这一基本需要。

今天的Web设计工具允许网站设计人员快速创建和维护网页，同时无需实际编写 HTML代码。新的混合服务环境也将有类似的服务创造能力，代表基本服务低级原语的对象被集成到了图形用户界面中以便快速创造新服务。现在，我们更倾向于选择XML作为创造并且代表合成服务决定树的内在框架。

阻碍数据、语音和多媒体融合的障碍一个一个地倒下了。无论电信运营商还是服务供应商都已经在头脑深处意识到了这一革命的不可阻挡。软件在这场技术革命中 所扮演的角色则相当关键。

摘自赛迪网