Novell重返中国谋图复兴

李为 2002/07/30

    了解网络发展历史的人对Novell都不会陌生。90年代初其Netware产品垄断了中国网络操作系统市场多年,几乎占了100%的份额。“网络就是Novell”的口号曾一度响彻业界。但由于自身的各种原因,以及微软和Linux操作系统的竞争,Novell公司不断地在丧失市场份额。2001年11月,Novell离开了中国!但在近来的几个月Novell又在全国各大城市巡展宣布:Novell将重返中国,并转型为解决方案提供商!Novell来去之中有什么样的故事呢?Novell的新面孔我们能认出来吗?为此,笔者特地采访了新上任的Novell大中华区总经理刘建璋。

    为什么离开中国?

    面对笔者所提的“为什么去年Novell要撤消中国的办事处?”问题,刘先生用“一言难尽”来开始回答提问。在80年代末到90年代中期,Novell在业界的声名可算得如雷贯耳。其产品Netware曾垄断网络操作系统市场长达四、五年之久,占有全球80%以上的份额。90年代中期,Novell运至颠峰,并雄心勃勃地收购了Unix系统公司、WordPerfect 等著名高科技公司,企图将自己的经营范围拓展到在网络软件之外,涉足Unix领域和办公软件领域。但事与愿违,并购新公司出现的“消化不良”现象分散了Novell的精力,使Novell失去了对激烈的市场竞争的敏锐感。另一方面,Novell对Netware成功的过分沉溺,近乎自恋,一度固步自封,以至微软Windows NT系统后来居上,逐渐取代Netware成为市场翘楚,Novell的地盘日益被蚕食。在中国从原来的100%市场占有率到仅存国内证券公司的交易平台操作系统这一“硕果”。

    其实,Novell很早就进入中国了,其产品在国内各行各业得到了广泛的应用,客观地讲,Novell给了许多人最早的网络应用意识,对中国网络发展做出过很大的贡献。从当时情形来说,是“中国形势大好”,但是Novell对中国市场的特性始终没有很好地把握。2000年以后,Novell中国区的业绩一直不见起色。在全球范围失意的压力下,Novell新上任的CEO Jack Messman决定做出了发展战略的调整:将Novell由产品商转变为解决方案提供商。这个调整给Novell赋予全新的定义。但由于中国区本土化不成功以及对Netware的多年沉溺失去了市场敏感性,使得Novell总部痛下决心,在去年11月撤出中国的办事处!

    就这样,Novell,这个上一个时代的大赢家,在这个瞬息万变的时代,在这个风云变幻的行业,成为了新世纪IT界的最大失落者!

    如何重返中国?

    Novell来个回马枪,很自然让人们想了解其将拿什么来开拓市场?将如何操作?

    许多业界人士都对Novell的NDS(Novell Directory Service)技术领先地位赞叹不已,直到今天还有人认为Novell是目录服务的代名词。在众多操作系统组成的网络服务架构中,目录服务是非常重要的一环。NDS技术将会在整合企业局域网与互联网的过程中扮演关键角色。因此,Novell总部提出以网络解决方案和NDS目录服务为两大武器的复苏发展战略。

    据悉,为了更好地向Internet转型,Novell并购了美国CTP(Cambridge Technology Partners)公司。CTP公司是一家知名的提供电子商务解决方案的专业咨询公司,这使得Novell增加了为客户及其他IT服务公司提供咨询支持方面的能力,为Novell网络服务战略提供了条件。于是Novell开始走上了从“网络服务软件供应商”向“联网商业解决方案提供商”的转变之路。

    因此,刘建璋向记者介绍,这次Novell重返中国将不再是仅仅卖Netware6,而且还提供Novell one Net的解决方案。该方案整合其繁杂不同的网络,透过“一次性登入”方式使用网络资源。此外还提供DirXML信息分享技术、ZENworks网络管理系统等产品。

    刘建璋表示,在中国Novell将销售目标锁定在一些大的工程项目竞标上。现阶段国内正掀起信息基础设施建设热潮,尤其是政府的电子政务建设,可为Novell在中国的复兴提供极好的机遇。

    重新杀回的Novell在中国实施的新战略,即Novell将与原中国总代理晓通网络科技有限公司建立战略伙伴关系。Novell将不再直接插手中国区的业务开展,转而将其产品的销售、维护、技术支持全盘交与晓通公司处理,相关的业务管理则交给香港、新加坡办事处。此外,Novell还招募白金伙伴和黄金伙伴,前者主要是一些有实力的软件开发公司,而后者是一些较大规模的系统集成商。Novell将通过这三类合作伙伴为中国客户提供网络服务解决方案。

    业界有不少人士认为:Novell面临着转型跨度太大的风险。“冰冻三尺,非一日之寒”,转型对公司方方面面深入骨髓的改变,并不是通过并购一两家公司即可完成的。此外,网络服务市场竞争激烈,Novell在中国、在全球必将面临微软、IBM、Sun等强大竞争对手的强劲阻击,Novell的未来仍不明朗。

    笔者观察:

    Novell从辉煌到失落,再到如今的寻求复兴之道。Novell这十几年所走过的历程,尤其是在公司发展战略的探索,完全可以作为世上任何一所商学院MBA 课堂教学的分析案例。

    留恋往昔的辉煌,使得Novell的高层未能把握到瞬息万变的时代命脉。与Novell命运相仿的公司并非就此一家,上个世纪八十年代的王安电脑公司也便是个佐证,在打字机时代能与IBM叫板的王安电脑由于未能觉察到个人电脑的潮流到来,而被时代所淘汰。两家公司的事例生动地诠译了那名老话“在灌木丛林中,能生存下来的动物往往不是最强大的,而是那些对周围环境保持警惕的”。

    此外,在众多的网络操作系统中,Novell的Netware和IBM的OS/2在技术性能方面远远超过微软的Windows NT,但后者已成长为市场的主流,而前两者现已近乎销声匿迹。可见技术的领先并不能简单地等同于市场的领先!

    Novell一直在并购其它领域的公司,从而拓展自己的业务范围,但终因分散了自身的精力,导致并购目标的流产。这情况在国内的IT界也是常见病。举个例子,从1997年开始,福建的实达电脑通过并购朗新、东方马龙、铭泰等软件公司组建了宠大的实达北软,力图完成从硬件生产向软件开发的转变。由于未能同实达电脑的主业融为一体, 1999年曾经辉煌一时的实达北软终于走到尽头,瓦解崩溃了。众多此类事实说明了:并购、转型需要谨慎,有些盲目的动作不能达到预期的战略目标,甚至危及主业!

    变化是这个时代不变的主旋律,原地踏步必将为潮流所淘汰,偏离主流方向而动也将远离市场竞争的桌面。如何确定企业的发展战略目标成了企业家首要任务。

    王安电脑去了,OS/2死了,所幸的是Novell尚存一脉。

    资料链接:

    Novell公司成立于1983年,总部在美国犹他州。其NetWare产品垄断网络操作系统市场多年,成为当时网络操作系统的最大厂商。1994年,Novell在北京设立办事处。1996年在上海、广州相继设立了办事处。1998年成立大中国区,总部设在北京。从2000年开始,公司经营状况持续下滑,陷入财务困境。2001年Novell大面积裁员。11月,在事先没有任何征兆的情况下,关闭其在中国的办事处。

    Novell产品在20世纪80年代初被引进中国,在政府机关、金融证券、电信、邮政等各个领域都有广泛应用,曾经主导着中国的网络操作系统市场。并以NetWare3、NetWare4、NetWare普及版、NDS(目录服务)以及基于NDS的应用服务产品占据中国市场。

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