263要将邮件邮向何方?

李为 2002/09/11

  通讯之窗:在今年的3月18日,国内几大邮件服务提供商之一的263集团宣布:263电子邮件于2002年5月21日起全面升级为收费邮箱服务,并停止所有免费邮箱服务。在此之前,许多邮件服务提供商是既提供免费电子邮箱,同时也提供收费电子邮箱,但还没有哪个网站胆敢像263集团一样"冒天下之大不韪"将免费电子邮箱扫地出门,实行全面收费。

  263集团此举在邮件用户和业界掀起了轩然大波。首先,263网站原有的2000多万免费电子邮件用户不得不与他们的263免费邮箱永别,一时间怨声载道。其次,国内几大主流邮件服务提供商纷纷跟进,收费观念在用户和业界沸沸扬扬的讨论中为大众所认可。

  8月22日,263集团总裁兼CEO黄明生南下广州,又继续向华南的新闻界宣传263集团"新邮民、新邮商、新邮件"的观念。

重新定位

  顶住了网民的唾沫星子之后,263集团开始投资邮件系统,去实现达到"快速、稳定、安全"电信级水准的收费邮箱服务的承诺。据263一位技术经理向记者透露,这次263集团升级邮件系统升级花了1000万元,在后台采用了SUN的存储系统平台,并建立了全系统双机备份、多重安全加密、独享带宽、反垃圾邮件等系统应用环境,在他的描绘中,263的收费邮箱是在现有技术条件下,国内近乎完美的电子邮件服务系统。

  263集团总裁黄明生也表示:"据我所了解,国内目前还没有一家像263集团一样,这么专注于收费邮箱系统的建设,现在每天263用户增长率也高于对手。" 因此,他认为在收费邮箱这块市场上,263集团的胜算要高于其他竞争对手。

  对于263邮箱在华南尤其是广州,知名度不高,用户不多,黄明生很坦然地承认了网易、163.net和21CN这些263邮箱竞争对手的强势。263集团下一步将增加在华南的市场活动,力图加强263在华南地区的影响

  另外,黄明生表示,263集团作为一个私营公司,一直较为稳健地发展,如果要说有什么失策的地方,那就是不应该像新浪、网易等门户一样去发展互联网内容提供这一块。

  据了解,263集团把自己定位为互联网电信增值服务商,在其最新的电信级服务战略"3+X"中,去除了ICP部分。"3+X"电信级战略发展规划中所谓的"3",就是指包括互联网接入服务及个人接入(包括企业宽带及专线接入)、互联网数据中心服务和网络通信服务(以电子邮件、短信息及即时通讯为代表)。而"X",则是指在以上三项服务的基础上增加的适应用户具体需求的增值服务。

  这一战略定位思路的改变,使得263集团将自己视为非门户网站,因而,263认为没有必要与门户网站比拼注册用户数量,点击率,故将免费邮箱转给了新浪,自己则围绕着"赢利"去经营收费邮箱。

  有业界内人向记者表达了这样一个观点:"现在互联网企业从内容到商业模式,拷贝现象很多,但263这一举措是别的门户网站很难拷贝的,门户网站需要用免费邮箱来吸引人气,支撑以广告收益为主的运营模式。而263集团大块的收入在于接入服务,不需要眼球,只需要赢利。"

  据263集团透露,现在其整个收入中,互联网接入占据了60%左右,而IDC收入占有25%,剩余的15%为收费邮箱、网上商场等在线业务收入。

  黄明生认为,邮箱与接入服务相比较具有"粘性",网民上网今天可用263的接入,明日则可用别的ISP接入,但邮箱就不同,网民使用了263邮箱后,如若服务好,则更少改变了,因而263集团将收费邮箱服务定为企业的核心业务之一。

  黄明生时时在盘算着:收费邮箱用户达到100万后,则可实现规模赢利,这项业务每年的收入就可以达到5000万元。

"三新"观念

  从3月18日263"石破天惊"的举措之后,邮件服务突破了用户观念的转变这一瓶颈,真正形成了市场。263集团在欣喜之余,不禁对这场市场的未来开始"想入非非"了。

  263认为,随着邮件的普及应用,将使得"新邮民"阶层悄然萌生。这部分新邮民的特征是:不但要求邮件服务具有高品质、高可信度,而且还要求邮件功能和应用的多样化,能展现自我等等。这一阶层目前还只是处于萌芽的阶段,但值得邮件提供商关注。

  面对"新邮民""用邮形态"的改变,邮件提供商则需要转换立场和视角。263将能够率先完成这种转换的邮商称为"新邮商"。263认为"新邮商"应从邮件的用途及其附加价值等方面研发和运营邮件系统。

  在以上两供需方面的力量作用下,便将催生出"以应用导向的功能设计、创新的应用形态、以及具有人性的亲和交互界面等特征"的"新邮件"。

价格大战

  收费观念突破后,使用收费邮箱蔚然成风,尤其是企业用户,已将电子邮箱视作商务通讯的一部分。黄明生估计在今后二年内,收费邮箱将达到35亿的市场规模。他觉得这一数字还是保守估计。

  面对这一诱人的市场前景,263集团雄心勃勃,认为自己完全可以在此有所作为。自然,别的邮件提供商也并非是瞎子,纷纷进军这一领域,并且这个邮箱市场还有个"粘性十足"的特点,对于邮商来说是"先下手为强,后动手遭殃"。于是,一场收费邮箱以价格战为主的用户争夺战正在无声无息地进行着。收费邮箱从最初的被提出到现时的价格竞争只是短短的十几个月时间,这种发展速度的确令人吃惊,也值得思考。

  7月22日,中华网宣布推出1元邮箱,打破了几天前由新浪创造的2元邮箱新记录,而在前不久,263与21CN刚刚将普通的价格降至了每年50元。对外宣称作为免费邮箱的拥护者的搜狐,则宣布开始对其新增邮箱用户全员一次性收费5元。

  这种市场竞争情形,我们在许多行业尤其是彩电行业已经是熟视无睹了。但也许没有多少人预测到在免费用户还大量存在、尚未开发时,这种竞争方式这么快就出现在收费邮箱市场。对于此情况,263的黄明生与21cn的总裁陆德都对记者表示了他们的担忧。

  黄明生明确表示,2元的价格是维持不了电信级邮件系统服务的。价格战打乱了,带来了许多来恶性的竞争,会影响市场的健康发展。

  陆德则表示,他很不愿看到目前出现"价格战"的情况,并呼吁不要让无谓的价格战破坏整个市场,造成许多互联网企业不能形成造血的功能,无法实现良性的自我循环。

三点关注

  263免费邮件曾经是263网络集团打开接入服务市场局面的有力武器,在北京的接入服务市场,263远胜于北京电信,在263提出终止免费邮件服务伊初,有业界人士担忧263放弃了免费邮件服务势必会给接入服务带来一定冲击,收入此长彼消后,263会得不偿失。但从现时的情况来看还是没那么悲观;另外,近一年来,互联网的原先免费"高速公路"上开始设置了不少收费站要交买路钱。263是一个突出形象,带有代表性。Yahoo新近公布的一项新收费计划就是将Yahoo邮件自动转发给其它账户要收费。在国内,许多很好的服务比如网络相册、网络文件、网络硬盘、视频新闻等也都从开始要钱了。免费一直是中国互联网发展的一个主要推动力,现在各大网站终止免费邮件服务和其他服务是否会放缓中国网民对互联网的依赖程度?

  263集团断然放弃自己与新浪和搜狐等门户网站相比较为薄弱的新闻信息内容服务,而专注于收费邮箱以及ISP服务等业务,这也是个值得注意的信号:经过几年的高速发展,中国互联网企业开始形成了各自的核心竞争力,如新浪的新闻、网易的游戏和社区等。互联网服务产业是否因此进入重新分类和细化的阶段,并最终形成整个行业的基本格局?

  这场邮箱价格大战将是互联网以后出现的各项收费服务竞争的前演。从诞生到现在一直都被冠于"高新产业"的互联网企业,是否从此将摘掉这顶有些眩目的帽子,演变成为与电力、食品、煤矿等这些传统行业一般无二的行业呢?传统的市场和销售手法是否也同样适用在这暂时还被称作为"新"的经济中呢?

作者供稿 CTI论坛编辑