IMS是否为时尚早
叶惠 2006/07/27
语音的IP化和移动化让固网运营商陷入困境，只好主动地将原有网络转型为可管理的IP网，希望能开发出更多增值业务。由此软交换、IMS开始登台亮相，只是IMS对于运营商而言，似乎还有点早。
日前，一年一度的“中国VoIP高峰论坛”召开，同往年不同的是，此次论坛加入了FMC/IMS的相关话题。为此，话题便很容易被引入到NGN当中。在整个大会期间，运营商、电信设备商以及来自IT领域的厂商和专家都针对自身的情况、自己感兴趣的话题发表了看法，有关于VoIP的，有关于IMS的，也有关于NGN的。
看似杂乱无章、各说各的，其实还是有共同点的，那就是都将目光瞄向了电信的未来——未来的网络、未来的业务。
老阚的VoIP作用论
在整个大会期间，赢得掌声最多的演讲者当属来自北京邮电大学的阚凯力教授——大家口中的老阚。当他登上演讲台的时候，就已经赢得了阵阵掌声。或许是他的比较偏激的演讲为他赢得了这么多的掌声，但细听他的演讲，其中有一些看法还是值得借鉴的。
老阚指出目前世界电信业的现状处于“过剩”和“不足”的严重矛盾之中。电信技术、网络容量过剩。需求；经营模式、管理和效益；政策、体制框架不足，这与此前的电信业完全不同。事实上，从近几年来频繁的并购也可以看出这一点。
许多人可能认为将IT业和电信业相比，IT业的发展速度远远高于电信业，可是老阚的观点却与此不同。他认为电信发展速度已经远远高于摩尔定律，就目前的电信业而言，光纤的速度已经比需求高出甚多，剩余的带宽资源已经让电信业出现了严重的浪费。
而对于运营商来说，各种“过剩”的前提下是各种严重的“不足”。因此老阚认为未来的电信产业结构是网络和业务的分离：网络运营商只需要提供宽带和接入，而业务则被解放，出现百花齐放的结果。
那么目前的运营商如何应对这种“过剩”和“不足”之间的矛盾呢？是“转型”。只是，目前运营商的转型与“网络和业务的分离”这一做法大相径庭，他们希望做“综合信息服务提供商”，这一目标是希望将公路、运输和货物通吃。
然而，老阚认为，VoIP是不会让运营商实现这一远大目标的。VoIP的出现将会打乱现有的电信运营商体系，它在中国向信息社会的过渡中，将会发挥巨大作用。
两个国外的案例
确实，语音向移动化和IP化的发展实实在在地给中国电信这样的固定运营商带来了挑战。信息产业部电信研究院的专家指出，虽然目前国内基础运营商凭借大规模的本地网络资源还保持着相当的实力。但为缓解压力，也希望通过整网向IP化的演进来稳固自身的语音通信收入，希望通过各种增值业务来扩展自己的市场空间。现在传统通信网络向IP化和宽带化的演进已经成为趋势，VoIP也成为这一演进过程中可以率先开展商业运营的应用形式，因此受到广泛的重视。
在驱动网络朝着宽带化和IP化演进的过程中，各国运营商的做法各不相同。中国的运营商目前也在学习和借鉴这些案例。在中国电信北京研究院副院长赵慧玲的演讲中，记者发现其用大量的篇幅来介绍国外的经验。
赵慧玲指出，目前法国电信正在试验基于IMS的FMC，并选择Tispan的架构，试验商用版本的IMS，并且专门增加了一些针对固网的功能。包括：DSL用户通过IP连接到IMS平台；横跨整个试验网支持VoIP呼叫；把语音媒体网关综合到IMS中等。法国电信的FMC发展策略更注重从客户体验出发实施融合，发挥其综合业务运营商优势。
然而，FMC毕竟是一个长期的发展目标，2005年法国电信公布NexT计划，并提出了FMC近期发展路线。先是统一品牌；然后从语音捆绑优惠入手，并计划推出与BT类似的融合终端；最终实现不同终端的同样业务体验。
同法国电信相比，意大利FMC的发展策略有些不同。它采用光网络和IP/MPLS网络提供多业务统一承载；并采用IMS技术实现核心控制功能和业务提供平台功能；提供多种网络融合的应用业务并实现统一的OSS。事实上通过并购，2005年1月意大利电信已经成为全业务运营商，它已经能将固定、移动通信和互联网业务集于一身。
目前意大利电信已经能够通过Wi-Fi或DECT接入固定网络，实现终端在室内的移动性；能够利用Aladino系列无绳终端与软交换技术相结合提供固定移动融合业务；并且结合宽带接入和软交换技术，为用户提供室内移动性和个性化服务，如VoIP服务和短消息服务，提供丰富的视频和多媒体业务；为用户提供个性化的电话本服务。
IMS还早？
从这两大运营商的FMC战略以及驱动网络朝着宽带化和IP化演进过程中所采取的措施中，可以看到IMS都在其中占有一席之地。中国电信以及中国网通的专家在不同场合都承认IMS将成为目标平台。他们也已经进行了相关的跟踪和标准化等工作。
一些电信咨询机构对IMS的预测也会让许多人对IMS感到乐观。Gartner预计，IMS在2～5年内将成熟；IMS是较好的多媒体宽带终端用户的核心网架构，软交换是话音网络成熟的控制核心。
只是，IMS对现在的中国电信和中国网通而言似乎还显得早了点。
目前，中国电信和中国网通都在进行固网智能化的工作，希望在固网智能化的基础上能够开发新的业务。赵慧玲指出中国固网运营商在转型时期对NGN关注点在不同时期的重点各不相同。在近期，“向网络智能化要效益”是固网运营商增加现金流的重要手段；中期，宽带网络的可管理、可运营能力提升，固网运营商铸造合理的宽带价值链，奠定网络转型的基础；就长期而言，其目标是基于统一的，强管理可运营的宽带基础网络，提供价值填充，创造“蓝色海洋”。
可以看到中国的固网运营商目前专注的固网智能化还处于“初级”阶段。
软交换也不尽如人意？
当初中国电信在部署软交换时除了要降低网络初始成本和运营成本；让传统网络符合网络演进的趋势；获得新业务和新应用的机会；替代PSTN交换机；使得网络具有多种接入能力之外，其最终目的是要实现开放、分布、简化、扁平的网络架构。
总体而言，软交换的引入使得中国电信基于电路交换的网络转型为基于分组的网络。其关键点在于其业务的提供是有序的、可控制和可管理的，不同于一般的基于IP的业务；而且在其业务的种类上增加了基于IP的增值业务，使传统话音业务获得了了新生。
事实上，中国电信目前也在进行多种新业务的试验，包括：视频通信——为宽带用户提供点对点的视频通信；IP Centrex——在宽带集团客户中提供短号码业务；个性化铃声；Web800——提供PC到电话的800号业务；UC业务——将企业的办公系统与通信能力结合起来提供诸如地址簿、点对点视频通信、即时信息等业务。
然而在部署软交换和进行多种新业务的实验当中，软交换也面临了一些问题和挑战。比如业务平台的互通；CN2虽然可望基本解决骨干层的质量，但城域网还需要有合理的解决方案；在业务和应用上还很薄弱，缺乏吸引人的新业务和新应用，其中还涉及商业模式。
IMS解决未尽事宜？
那么IMS就能解决软交换目前遭遇的问题和挑战了吗？事实上，中国电信和中国网通也一直都在强调，这两种技术之间的关系是互补，且会长期共存。软交换以提供话音为主，SIP业务为辅；IMS则以提供SIP业务和未来固定和移动融合业务为主。
即使IMS能够为运营商解决很多问题，但其自身也面临一些挑战。业务如何定位；IMS业务平台和其它平台的关系如何处理；用于固网及融合网络的IMS标准；以及组网、数据库、接入、协议、终端等各种问题也需要一一解决。
总体而言，目前IMS主要还处于试验阶段。大部分运营商刚着手进行IMS实验，只有少部分运营商开始进行IMS商用。与此同时目前进行商用和实验的运营商大都集中于移动领域，只有少量固网运营商；对于移动运营商而言，主要是利用IMS在提供POC、视频共享等多媒体增值业务。而对于固网运营商来说，对IMS的应用重点则会集中在给企业客户提供IP Centrex和公众客户的VoIP第二线业务。固移综合运营商则希望通过统一的IMS核心网接入固定和移动用户，对WCDMA与WLAN的语音切换业务十分关注。
确实，语音的IP化和移动化给运营商带来了很大的问题，再加上网络本身的演进和企业的转型，使得运营商不得不对许多新技术进行试验和商用。事实上，不仅固网运营商面临着这样的挑战，移动运营商也在面临着VoIP的挑战。
据悉，目前诺基亚、三星以及一些国内厂商都推出了IP/蜂窝双模手机，试图实现移动VoIP技术，降低语音通话成本；BT也计划今年秋天发布下一代双模手机，可以通过Wi-Fi拨打VoIP电话。另外国内还出现了多种基于手机JAVA平台的VoIP通信软件，不但可以互相通信，也可以通过专用的落地和普通电话直接沟通。
VoIP不仅会让固网运营商苦不堪言，也已经将战火燃向了移动领域。就如许多人所说的，与其让专业的VoIP运营商吞噬语音市场，还不如传统的运营商自己站出来经营这一业务。无论采取什么样的技术，这对于运营商而言都是不得不做的事情。虽然，在众多技术的选择上，IMS已经让许多运营商在意识层面中认可，只是，现在利用它进行商用部署，或许还真的是早了一些。
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