电子商务：邮购公司借网生财

江滨 

　　麦考林是一家外商投资的邮购公司。作为直销的一种，麦考林的邮购业务在过去经过4年中取得了飞速的发展，并已经成为中国最大的邮购公司之一。随着互联网在中国的广泛使用，同样是一种直销模式的网上商店也不断出现，这不仅对麦考林构成了潜在的威胁，更重要的是，互联网给了麦考林一个难得的机遇，可以利用自己的业务优势，完成又一次飞跃。

　　商业模式：成功的转型

　　虽然座落在上海的漕河泾科技开发区，但CEO Andrew崔仁辅经营的麦考林（MecoxLane）在过去4年内是一家以经营女装及家庭用品为主的中国最大的邮购公司。改变发生在2000年，互联网技术令崔仁辅有了将麦考林变成麦网（M18.com）的计划，他认为，已有的业务优势和基于互联网的经营模式会使麦考林将竞争对手远远地抛在后面，不管是普通的邮购公司，还是其他的网上商店。

　　最大的改变之一是，麦考林的用户可以更便宜的价格订购更丰富的产品，而且比以前更方便，收到货物的时间也更及时。这种改变来源于基于英特尔架构的电子商务平台，当然，还有日益普及的国际互联网。

　　让更多的用户更快地买到东西

　　和传统的邮购相比，基于互联网的新业务模式具有明显的好处。麦考林1996年在上海成立，经过4年的发展，他们拥有了250万个客户，这些用户可以定期收到麦考林邮寄给他们的邮购目录，然后根据目录选择他们的定货。不过，由于印刷、邮递需要很长的时间，成本也比较高，麦考林的邮购目录三个月更新一次，而且一些用户会因为住址或工作单位的变化而无法及时收到。

　　但互联网可以改变这种状况。崔仁辅说，如今我们可以一天24时随时更新我们的产品目录，用户也可以将个人信息的改变随时通知我们。重要的是，用户可以比以前更快地收到他们订购的货品。

　　互联网还可以让麦考林开拓比邮购业务更多的潜在用户。“邮购一般集中在二三线城市，而互联网用户目前大多集中在中心城市；邮购用户75-80%是女性，而现在的互联网用户80%是男性。这正是我们所要开拓的市场。”

　　麦考林在4年内发展了250万用户，1999年的营业额做到了几千万元。但崔仁辅相信互联网可以让他们取得更快的发展。

　　利用原有的直销经验

　　互联网可以让麦考林超越自我，超越传统的邮购企业；同时，崔仁辅认为，麦考林在邮购方面积累的经验可以让麦网很快地超越一般的网上商店。

　　“邮购和网上购物其实是一回事，它们都是直销。”麦考林在邮购方面已经做了4年，知道什么东西适合直销，也知道用户需要什么。在过去的几年内，麦考林建立了详尽的资料库，崔仁辅知道用户喜欢什么样的直销产品。针对用户的需求，麦网在开张的时候会推出多达1万种的商品，预计到今年年底，这一数字将增长到5万。

　　崔仁辅的另一个优势是他已经拥有庞大的直销用户群，这个数字从1996年的零增加到1998年3月的30多万，如今已经达到250万，而且，这些都是成熟的用户。崔仁辅说公司曾经做过调查，有过直销尝试的用户和没有直销经验的用户，对直销的态度相差很大。对麦考林的邮购目录，有过邮购经历的用户反应率高达10-18%；而没买过的，反应率只有百分之零点几，最高也不过3%。

　　“因为买过麦考林东西的客户知道，麦考林的东西比市面上的东西一定便宜，钱寄给麦考林，一定会收到货，而且就是自己在目录中看到的东西，如果有问题，用户可以退货或是调换。他们信任麦考林。这是做直销生意最重要的基础。”

　　由于网上购物也是一种直销，麦考林拥有的庞大成熟用户对于崔仁辅转向互联网来说，是一个无与伦比的优势。“我们早就开始在邮购目录中告诉用户，我们将转向互联网，希望他们能够上网购买我们的产品。估计麦网开张以后，250万中会有数十万用户转向在网站上购买我们的产品。”

　　技术模式：让投资创造价值

　　选择理想的基础设施

　　虽然麦考林在直销方面有着得天独厚的优势，但要在互联网世界保持领先，他们需要尖端的技术支持，麦考林的首席技术官CTO王建中说，这就是他们选择英特尔架构服务器的理由。

　　麦考林的IT基础设施反映了公司争取更快发展的进取心。原先公司一直建有数据资料库，也拥有自己的网页，但现在，为了处理飞速增长的互联网业务，麦考林重新购买了十几台基于英特尔架构的服务器。

　　麦考林选择的英特尔架构服务器是目前业界性能最好、性价比最高的产品。在美国知名的TPC所做的测试中，性价比最高的10种服务器绝大部分使用的是英特尔架构，其中就包括麦考林选用的使用Intel奔腾(r) III至强(tm) 550处理器的Dell PowerEdge 6300服务器以及使用Intel 奔腾(r) III 500处理器的Dell PowerEdge 2300服务器。

　　具有良好的兼容性也是麦考林选择英特尔架构服务器的重要考虑，王建中说：“我们在前后台都选用英特尔架构服务器，因为我们不仅要使用Windows NT，也使用Linux，免费邮箱服务器还要使用Unix系统。”

　　在托管处，麦网托管了多台Web群集服务器，使用的是基于NT的IIS以及基于Linux的 Apache；此外还有多台Database 群集服务器 使用基于NT的SQL Server 7以及基于Linux 的Oracle 8。

　　在公司内部，还配置了多台Database服务器，含主服务器、备份服务器及报表运算服务器。而在两者之间的中间域，还安排有进行Internet 发布的Web预发布服务器，多台DB预发布服务器，多台Gateway 群集服务器，以及提供域名解析服务的DNS服务器。

　　但是，十几台服务器对于一开张就可能面临几十万用户的访问的麦网来说可能是不够的，CTO一开始就要考虑系统的负载问题，可扩张性也是麦网选择英特尔架构服务器的重要理由。“我们采取的是均衡负载的策略，英特尔架构服务器可以让我们在不改变系统架构的情况下轻易地增加服务器。鉴于流量可能增加很快，不排除随时增加服务器的可能。”

　　让信息流畅

　　英特尔架构可以很方便地满足麦网的硬件需求，但在开张之前，麦网仍然面临着巨大的挑战：如何让原有的企业内部信息管理系统和网上交易系统完成对接。王建中说：“将ERP系统和网上交易系统整合在一起是一件非常复杂的工作，尤其是考虑到公司的市场活动变化很快。大约50个人花了一年才完成第一阶段的工作。”

　　“最初我们也曾考虑过其他服务器平台，但对于配合资源没有把握，而且开发人员的培训需要很多时间。英特尔架构的开发环境比较开放，而且可以利用的开发人员也比较多，因此，我们最终选择了英特尔架构。”

　　完成这个整合工作可以说是麦考林在客户服务方面最重要的投资，因为现在用户可以在互联网上自由地更改自己的信息，这些信息会很快进入麦考林的数据库；更重要的是，用户的订购指令可以流畅地反馈到公司，货物也可以很快地从麦考林大到10,000平方米的仓储中心发出，并很快送到用户手中。

　　经验 ：技术意味着收益

　　通过使用先进的技术，麦考林完成了从传统邮购公司到网上商店的转变，这带来的不仅是现实的业务增加，更意味着广阔的市场前景。

　　从邮购到网上购物，对于麦考林来说，并没有改变业务的直销性质，他们吸引用户的共同法宝是实惠的价格。在技术上投入更多的情况下，保持低廉的成本是麦网面临的挑战。王建中表示：“为什么使用英特尔架构服务器，因为它的性价比最高。”在这种情况下，麦网有信心让自己的产品比市价便宜10～30%。

　　互联网给麦考林带来了更多的用户，而且，这种增长将是无法估量的。如何适应未来业务的飞速发展，是麦考林面对的另一挑战。崔仁辅表示，公司目前的员工总数已经达到350人，开网后要增加到400人，增加的绝大多数将是客户服务人员。要是没有技术的支持，仅增加这么多人是远远不够的，建立在英特尔架构服务器之上的信息系统在其中扮演了重要的角色。