网上传音不是梦

──宋俊德教授谈IP Phone

----问:IP Phone由于它的使用方便和价格便宜,已经得到众多网人的关注,并逐渐成为人们谈论的重要话题之一,我想首先请您谈谈IP电话的概念以及它与我们以前所谈到的CTI的关系。

----答:这要从CTI和IP电话的概念谈起。CTI是Computer Telephony Integration的缩写;IP Phone电话则是Internet Protocal Phone。CTI最初希望解决的问题面并不很宽,主要是从服务的角度出发,解决电话方面的问题,即把计算机的功能和电话系统结合起来,通过电话接入响应产生各种信息服务,包括自动声讯服务、自动总机转接、语音信箱、自动业务查询等。现在的160、168自动声讯业务都是CTI技术服务的内容。技术的发展又使人们想到了如何把应用广泛的电话网与计算机网融合起来,实现信息共享。这就有了IP Phone的出现――在Internet上打电话。您只要有一台连网的PC机和一些相应的软件,并只支付比市话费略高的费用就可以随心所欲地拨打国内和国际长途电话。IP Phone的组成可以如附图所示。这种电话用户用起来非常方便,只是在拨电话时多拨几位号码而已(这些号码一般为网关号或ISP给的电话号码),并且价格非常便宜。

附图采用网关的Internet电话示意

----IP Phone是CTI的一个子集,是CTI技术应用的一个方面。因为今天的CTI无论从技术概念还是实现手段都有了极大的发展,不仅包括数据、语音的结合(如IP Phone),还将包含图像信息的集成,即三网合一,我自己认为,未来的发展趋势必将是CTII(Computer Telephone Image Intergration)一统天下,这也许是今天IP Phone备受关注的原因之一。

----问:您怎样评价IP Phone的发展?

----答:我刚才讲到了CTI的发展,作为其子集的IP Phone的发展更是前景无限,换句话说,总有一天,IP Phone将要把传统的电话送进历史博物馆。

----为什么这样讲呢?IP Phone带给人们的绝不仅仅是价格的便宜,而是这种传输方式符合技术发展的潮流,基于IP的传输,特别是数据网与语音网的融合,更代表了一种方向和趋势。国外许多大的电信公司,如AT&T已经看到了这样一个趋势,纷纷投巨资研究IP网和IP Phone。真正IP Phone的推广应用绝不是打打便宜电话而已,它告诉人们一个未来发展的方向,即融数据、语音和图像的三网于一体的网必然是IP网,因此IP网、IP Phone和IP Fax的发展预示着人们向着这一总发展趋势前进。

----问:人们以前谈到网络电话主要说到3种形式:电话与计算机、计算机与计算机和电话与电话之间的通讯,其主要存在的问题是声音效果差并且延迟时间长,现在这些问题是否得到了一定程度的解决?IP Phone如此火爆,便宜是非常重要的因素,您能否帮助我们解释一下便宜的原因?

----答:现在我们讲IP Phone主要是讲电话到电话这种方式,与早几年刚刚推出网络电话时不同,当时主要以计算机到计算机为主,带宽的增加已经使得声音效果有了不小的改观,延迟问题在某种程度上讲也得到了一定的解决。但与我们现在所用的传统的电话相比,还是有差异,达到电信网上的电话水平还要有一段路要走。

----IP Phone与传统的电话相比,在信息的传输方式上截然不同。传统的电话,一旦通话,双方就要占据一对虚拟的物理线路,无论通话的双方说话有怎样的间隔,线路中传输的一定是通话双方的信息,而不能插入其他信息。而IP Phone采用的是分组打包传送的方式,即将声音转换为数字代码,经分组并配给目的地址,随着压缩技术的提高,一条物理线路可能会传送若干个用户的信息,目的方在接到数据包后,在经过拆包还原声音等过程后,信息就被传达到接收方。从这样的操作过程看,IP Phone的价格低便是天经地义的事,IP Phone的延迟也是不可避免的。

----ATM技术的引进,带宽的加宽和传输速度的加快,延迟问题会逐渐被消减到最低,但完全去除是不太可能的。现在在IP Phone方面大家谈的比较多的就是要在便宜的基础上如何保证质量,从而早日达到电信网上电话的水平,比如在计算机网络的管理中引进现在电信网中好的管理模式和方法等等。

----问:目前IP Phone继续发展的最大障碍是什么?是电信部门观点的转变,交换机容量的增加,还是用户的接受程度?

----答:讲到障碍,这三方面都有。但我觉得在我们国家IP Phone的发展很大程度上取决于国家的政策。据我所知,日本已经全面开放,现在已经有了几百万的用户,香港是禁止使用的,台湾刚刚开始推广,我们国家正在制定有关的政策。相信我们的信息产业管理部门会出台一些即有利于通讯技术发展,又减轻用户通话费用的全面合理的政策。

----目前,国家没有相应的政策,并不等于没有应用和没有运营。许多公司只要从电信部门租用了线路,就在这上面做IP Phone和IP Fax的生意,有些地方不允许,有些地方不管。但运营者已经开始赚钱,结果势必会导致电信部门的收入减少。IP Phone正式运营后,电信部门观点的转变至关重要,即如何看待收入转移的问题。从整体来看,用户使用电话的单位时间价格减少了,但打电话的时间、人多了,通话时间长了,总的收入也增加了。高速信息公路上跑的车多了,电信部门的收入从原来成声音国际长途电话收入,转到了数据网络收入,这也不是坏事。

----我们的数据网投资很大,但目前Internet网上的用户只有130万,收入微乎其微。如果我们1亿多的电话用户,有1/3甚至更多来打IP Phone,结果是可想而知的。只是现在没有相应的价格标准,我想政策出台后,价格不会像现在一些公司所称的,是国际长途电话收费标准的1/10,而会找到一个新的平衡点。我们制定相应的政策,发展IP Phone,不仅从技术发展趋势上符合潮流,同时收入也不会少,用户也会更加满意。

----交换机容量的增加也是必然的。人们打IP Phone还是要用现在的交换机,通过如附图所描述的过程,完成IP Phone的工作。如果现有的1亿多的电话用户,都来打IP Phone,交换机的增容问题是显而易见的。我们现在所使用的Internet国际线路,带宽还是非常窄的,如果没有相应的技术措施,而让现有电话用户的一半来打IP Phone,恐怕谁也打不出去。因此道路的拓宽也非常重要。

----再有就是用户的接受程度,现在还有许多用户没有了解IP Phone的便利和便宜,这有待宣传工作进一步努力,只有大家了解了IP Phone的实施方法,大家才可能接受,并且易于使用。

----问:IP Phone和IP Fax在应用效果上是否是等同的?

----答:是的,从某种意义上讲,IP Fax的效果会更好,因为它没有声音失真效果和延迟方面的问题,实时传输效果会更好。这对于未来的电子商务技术的推广也更具特殊的意义。

----问:IP Phone发展到现在,是否已经有相应的国际标准作后盾?

----答:有的。国际电信联盟已经在制定IP Phone的相应标准,包括压缩、解扩等标准,并且在分批、分步地公布。IP Phone是一个世界领域的电信革命,如果没有相应的国际标准来约束,互连、互通的目标就将成为空谈。从这里我们更进一步感到,IP Phone绝不仅仅是给用户省点钱的问题,它是在IP网上的语音、数据信息的融合,是语音、数据和图像信息集成的前奏。它告诉人们未来通讯网络将是基于IP技术而不是其他。

(本文摘自1998年第37期《微电脑世界》专家访谈,记者李明霞)