IP电话的演进之路

2001/05/30

　　鉴于传统电信网络高昂的资费，尤其是那些致力于全球化的大型跨国公司的国际话费开销惊人，同时ＰＣ的普及也驱使市场开发出更多的Ｉｎｔｅｒｎｅｔ的新应用。在这种情况下，通过资费更为低廉的Ｉｎｔｅｒｎｅｔ发展话音业务便应运而生。１９９５年以色列ＶｏｃａｌＴａｃ公司研制开发出一种可以利用个人计算机和相关附加设备通过Ｉｎｔｅｒｎｅｔ相互通话的软件，ＩＰ电话由此而来。这种原始的ＩＰ电话一出现，很快就在美国的一些大学中流行开来，尽管通话的声音质量与模拟电话相去甚远，但是由于利用Ｉｎｔｅｒｎｅｔ打电话完全免费，因此成为人们津津乐道的话题。这种最初的ＩＰ电话只能利用ＰＣ上网，采用专门的ＩＰ电话软件，用户群也只限于能够上网的用户。应该说此时ＩＰ电话并未形成规模，具有较大的局限性。但此时业界已经敏锐地感觉到在ＩＰ上实现话音业务的可行性和潜力，开始积极跟踪和研究。

　　随着ＤＳＰ及相关技术的发展成熟，真正意义的ＩＰ电话出现在１９９６年，美国公司开放采用Ｉｎｔｅｒｎｅｔ传送国际长途电话业务，用户可以只用普通电话机就能使用Ｉｎｔｅｒｎｅｔ长途电话，用户不必添置更多相应设备，而通话费用却远远低于当时的国际长话费用。据估算，用户使用Ｉｎｔｅｒｎｅｔ打国际长途电话至少能节省９０％以上的电话费用。这对电话用户来说无疑具有很大的吸引力。这个时期的ＩＰ电话随着语音质量的改善，已形成一定的市场需求，甚至出现了ＩＳＰ运营ＩＰ电话业务的情况。同时巨大的商业潜力引起许多厂商的参与竞争，打算从中分一杯羹。１９９６年还只有个别公司研制生产ＩＰ电话产品，到１９９７年就有几十家厂商，包括一些国际著名的大厂商，如微软等纷纷进行ＩＰ电话设备的研究、开发和生产。在这一阶段，国际电信组织和厂商对ＩＰ电话的发展持乐观态度，已经开始加紧研制相应的标准与规范，涉及到设备互通方面的研究。市场上开始出现网关设备，但还没有网守，未形成系统且标准也未统一。

　　ＩＰ电话在随后获得了极大的重视与发展，国际电信组织及各厂商着手制订和完善相关标准，研究厂商设备间互操作的可能性。各国的电信运营商也开始研究经营ＩＰ电话和传真等业务，国际上还出现了相应的清算组织。 在这一阶段的发展过程中，实际上直至１９９８年末该领域尚无一套完整的标准，这样互操作性问题仍无法解决，不能实现ＩＰ电话网关／网守间全球性的互操作。由ＶＯＣＡＬＴｅｃ、朗讯科技和ＩＴＸＣ三家公司联合制订的标准ｉＮｏｗ！，即ｉｎｔｅｒｐｅｒａｂｌｉｌｔｙ ＮＯＷ！协议，目的是保证ＩＰ电话的互连互通的协议。这一协议已经得到了Ａｓｃｅｎｄ、Ｃｉｓｃｏ、Ｃｌａｒｅｎｔ、Ｄｉａｌｏｇｉｃ、ＮａｔｕｒａｌＭｉｃｒｏｓｙｓｔｅｍ和西门子等６家公司的支持。该协议于１９９９ 年１月份正式发布。许多电信运营商纷纷称赞ｉＮ０Ｗ！协议，并希望它尽早实施。ｉＮＯＷ！协议之所以得到广泛支持，主要原因是它完全基于ＩＴＵ的协议－Ｈ．３２３标准和最新Ｈ．２２５．０中附件Ｇ。１９９８年，ＶｏＩＰ领域内，有关协议标准的工作一直在进行中，在ＩＴＵ对此加紧研究的同时，ｘＧＣＰ（ＭＧＣＰ、ＳＧＣＰ和ＩＰＤＣ）等方面的发展也是重要一环。网守技术在１９９９ 年进一步发展，以使网关和网守满足多个领域的需求。

　　ＩＰ电话会将整个电话通信的基本架构完全改变，并且将语音通信推进到一个新的纪元。ＩＰ电话首先为ＩＳＰ提供了涉足话音业务市场的一个舞台，也是其扩充领地的一个契机，ＩＰ电话在此得到了很大的支持。同时，作为传统电信运营商和电信厂商虽然感到ＩＰ电话对其传统电信市场的巨大威胁，但为了继续保持其在传统电信领域的霸主地位，也为今后的发展提供更大的上升空间，则不惜牺牲自己固有利益，积极投身于在数据网上开放话音业务的研究与开发工作。美国电报电话公司（ＡＴ＆Ｔ）１９９８年已宣布，它将成为美国第一家ＩＰ电话的主要长途电话公司。因此ＩＰ电话成为设备厂商、ＩＳＰ和传统电信运营者的新的业务增长点。中国各运营公司等正在积极建设ＩＰ电话网，以期占领ＩＰ电话业务市场。另外，最为受益的还是广大企业和个人用户，在牺牲部分话音质量的同时，在经济上的付出却不可同日而语。而且伴随着电信运营者和传统电信加大对ＩＰ电话的投入与重视，更由于ＤＳＰ技术、ＩＰ网上ＱｏＳ保证技术的发展，虽然与传统电话不能相比，但已经使得ＩＰ电话的质量有了很大程度的提高，提供近似或电信级的话音质量也已逐渐成为可能。

《人民邮电报》 2001/05/30