VoIP服务虽更吸引人 但VoIP技术方面有困难
2004/09/30
电信运营商看到了未来━━那就是VoIP服务。与传统的PSTN服务相比，这种技术能够使它们以更快的速度和更低的价格向消费者和企业推出高速多媒体服务。尽管这些功能听起来非常吸引人，
但运营商们在部署支持VoIP技术的基础设施方面却遇到了困难。
在经过数年的炒作后，VoIP终于由技术爱好者的“小玩艺儿”成为了一种被广泛应用的消费者服务。扬基集团预测，到2004年和2007年年底，依赖VoIP服务的美国家庭数量将分别达到800000和1000万。
事实上，推出VoIP服务的运营商正在迅速增加。AT&T、Cablevision、Qwest、时代华纳、Verizon等老牌运营商也加入了Net2Phone、Vonage等专业VoIP服务商的阵营，提供VoIP服务。趋势分析公司的资深分析师布赖恩表示，当AT&T、Verizon等公司发布VoIP服务时，就意味着这种技术已经成熟了，它们不会轻易地拿新技术进行试验。有报道称，AOL等其它厂商也在紧锣密鼓地准备推出自己的VoIP服务。
运营商看到了VoIP的吸引力，因为它的基础是数据网络，因此能够方便地与宽带互联网服务、视频连接等其它服务进行集成。另外，VoIP设备使用了更为现代的设计，与PSTN交换机相比，VoIP设备的部署和维护更方便。
不利之处
但这些好处是有代价的。对于运营商而言，部署VoIP服务是一件相对容易的任务，但维护和监测这种服务却是一个相当大的挑战。这些问题与后端基础设施、网络连接点和计费系统密切相关。
VoIP服务面临的挑战首先是连接。PSTN连接点接头已经实现了标准化，运营商能够简单地拨掉一台设备上的端口，而简单地插入另一台交换机，客户就可以继续使用服务了。在VoIP系统中的情况要复杂得多，它不仅仅与建立客户帐户和指定电话号码有关，还牵涉到动态IP地址分配。有时，客户会有多个IP地址，这就更增加了这一问题的复杂性。
太灵活了？
另一个挑战是，一些运营商让订户自己选择区号，而不再考虑居住地或企业所在地，因此，俄克拉荷马州的企业可能为提高自己的形象而要求使用曼哈顿的区号。
另外，在拨打电话方面，与PSTN客户相比，VoIP客户也享有更大的灵活性。VoIP客户可以通过手机、PC、SIP电话等不同的设备访问网络。因此，就要求运营商必须能够正确地识别这些设备和分配给客户的电话号码。
运营商还必须记录客户使用的服务，这是非常困难的，因为客户有不止一种选择。如果客户利用VoIP服务举行电话会议，他还可以同时通过多媒体PC运行话音和数据应用程序。通常情况下，人们需要使用多种增强型服务。
传统上，运营商必须在被称为CDR的记录中记录这些信息，这一任务在VoIP网络中就不那么简单了。传统的CDR格式不适合VoIP网络。
期望标准
目前，运营商和网络设备提供商已经通过能够收集这类信息的专有产品解决了这一问题。
Net2Phone等运营商已经在它们的网络上开发了这类产品，自始至终地控制信息流，惧必要的数据。
随着越来越多的运营商部署VoIP服务，实现网络互联的愿望越来越明显了，交换信息的需求也在增长。各运营商之间可以开发交换数据所需要的格式，但这一任务是繁重的，而且需要大量的时间。
标准将使这一过程得到简化，运营商一直在开发它们。IPDR组织已经开发出了NDM-U标准，使运营商之间能够相互传递数据。但是，目前这一标准还没有被广泛接受。部分原因就在于该标准的第一版非常复杂，而且很难实现。厂商们已经努力在以后的版本中解决这些问题。
包月服务
事实上，运营商选择了绕过这一问题。大多数运营商都不根据通话次数向客户收费，而是向他们提供无限制的服务。由于在无线市场上获得了成功，运营商正在放弃传统的按通话时间收费的模式，而转向包月服务。
由于无需担心话费会过高，客户得到了实惠。而由于无需再部署记录每电话所需要的复杂的基础设施，运营商也喜欢这种模式。
但包月服务模式也有它不利的一面：无法盈利。但业界分析人士指出，大多数VoIP运营商的重点是建立用户群，并制定相关计划，确定如何随着市场的成熟利用它们的服务盈利。
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