从1994年progressive net works 成立流媒体正式在互联网上登场亮相。1995年,他们推出了c/s架构的音频接受系统real
audio,并在随后的几年内引领了网络流式技术的汹涌潮流。1997年9月,该公司更名为realnetworks,相继发布了多款应用非常广泛的流媒体播放器realplayer系列,在其鼎盛时期,曾一度占据该领域超过85%的市场份额。realnetworks公司可以称得上是流媒体真正意义上的始祖。随后,微软和苹果等都看到了流媒体的大好前景,其强大竞争攻势一方面令realneworks感到危机的存在,另一方面也无形中促进了流媒体的迅速发展,使得流媒体以惊人的发展速度深入人心。