PBX创新技术在统一通信和云计算中的应用_文摘

PBX创新技术在统一通信和云计算中的应用

2009/06/05

　　有专家说，在过去的20年里，电话系统业务发生了翻天覆地的变化。这些变化包括：从TDM到VoIP、从硬件到软件、从交换到统一通信等，而且这样的变化趋势目前仍然没有减缓的迹象。电信运营商、SaaS(软件服务)解决方案提供商、Skype和P2P产品提供商以及基于企业服务器的解决方案提供商都在用非传统的方式，威胁着传统的电话系统提供商。

　　显然，用户的需求和预期也都在不断增长。企业客户需要以较低的成本和更快的投资回报得到更多的功能、更多的集成、更多的灵活性和更多的可管理性，这些将导致整个通信的语音组件数量可能会减少，但是，高质量的语音组件对于企业通信来说仍然是很重要的。

　　裸机PBX可以让新兴的统一通信更亲民

　　传统的交换机厂商基本上都开发基于服务器的应用程序，同时用现代的统一通信功能增强其核心的交换平台。运营商目前都采用几乎相同的方式，即把用于每一个应用程序的多台服务器整合到较少的服务器上，从而日益脱离核心的交换功能。单独的平台、SIP的日益流行和与多个系统集成在一起并且为多个地点服务的需求等许多因素，使这种独立性成为可能。

　　许多交换机厂商现在把自己的统一通信产品定位成现有老式系统的增值产品，而不是取代那些产品。考虑到当前的经济形势和虚拟号码的实施，这样做是有意义的。因为，这种模式有效地把关键的PBX/UC智能(也就是应用程序)与交换机内核分开，在电话系统和高级电话功能之间划出一个界限，让用户考虑各种解决方案，而不是限制他们仅仅考虑一家交换机厂商或者仅限于考虑任何一家PBX厂商。

　　这是一个非常有趣的概念，也是适合新产品实施的一个概念——一个崭新的高级统一通信解决方案首先使用一个裸机(bare bones)本地PBX。裸机PBX的定义，是拥有如下核心的电话功能：待机、转接、重播、扬声器、快速拨号和人名/号码显示。这个交换机本身必须支持一些通用功能，如对讲机、寻呼机、PRI、T1和理想的SIP中继。没有ACD、语音邮件或者冗余等高级功能。大多数厂商或者提供单独型号的这种产品，或者以最低的许可证价格提供这种产品主要平台的裸机版本。与功能齐全的产品相比，这种基本的系统比较便宜。

　　值得说明的是，这种裸机PBX甚至能够使用数字电话。一种常见的误区是，VoIP电话需要高级的功能，因为大多数“VoIP”功能是在交换机上实现的，而不是在电话上实现的。但除了微型浏览器之外，当前的IP电话实际上并没有比20年前的老式电话多提供了任何额外的功能，而且使用微型浏览器的用户极少。VoIP电话是诱人的，因为它能够实现一个可管理的网络，减少运营成本。不过，数字电话也不能忽略，因为它成本低、能够使用现有的线路并简化局域网设计。

　　普通用户现在都有2~5个专用的电话号码，例如，直接在裸机系统上拨号的号码、手机电话号码和家庭电话等。虚拟号码功能提供一个公共号码，根据用户定义的条件转接打进来的电话。根据这个规则，全部或者部分专用电话会响铃。这是冗余功能在裸机系统上不是很重要的一个原因(在虚拟号码服务器上是很重要的)，因为如果出现问题，电话能够转接到不同的地方。电话路由规则可以根据时间或者根据谁打来的电话(电话筛选)来确定路由。

　　虚拟号码解决方案与打进来的电话配合的非常好，但是，打出去的电话会出现问题。这个问题是当专用电话号码公开的时候(这一般是通过出站的来电显示实现的)，这个模式就出现了混乱。一旦人们开始直接拨打这些专用号码，虚拟号码解决方案的价值就消失了。有许多绕过这个问题的措施。但是，最简单的和无缝的解决方案是能够拿起办公室的电话就拨号。使用设备和允许替换来电显示的运营商的选择能够实现上述功能。从裸机系统打出去的电话应该发出公开的直拨号码。

　　但是，这里说的目标是一个高级的统一通信解决方案。这个定义需要部分或者全部的下列组件：　　

在线状态显示

统一消息

移动组件

固定移动融合

即时消息

会议(语音和/或者视频)

协作

　　所有这些组件可以由一家厂商提供或者由多家厂商提供。裸机PBX提供包括物理电话在内的核心的基础设施。这些统一通信组件现在可以增加。一个统一通讯解决方案包括虚拟号码服务。这个虚拟号码服务能够通过两种基本的方式获得或者实施：购买这个解决方案或者订购这项服务。这两种方法也可以结合使用或者交替使用。一个拥有的解决方案(从一家或者多家厂商获得)可以在本地实施，在共同租用的设施实施，或者甚至可以在云计算中实施。这项服务可以从一个提供商那里购买或者从多个专业的提供商那里购买。或者本地的解决方案与基于服务的解决方案混合应用，例如，与一项SIP/UC服务集成在一起的拥有的/管理的微软OCS服务器。

　　在拥有的模式中，多家厂商提供这个解决方案。“Avaya Aura Session Manager”为PBX系统提供了一个统一通讯的保护伞，不管是什么厂商。Mitel公司的Series-X服务把统一通讯服务定位于“抢救遗产”。Aastra公司把“Clearspan”服务定位于一种“覆盖”产品。还有很多，就不一一列举了。关键是厂商现在把dumb(哑)电话系统当作一种组件，而不是坚持更换自己的统一通讯解决方案。

　　云计算平台同样会放大裸机PBX的价值

　　许多厂商正在研制仅有软件版本的自己的统一通讯解决方案。这不仅是脱离硬件的总体行动的一部分，而且还是为了基于云计算的部署对自己的产品进行重要的定位。不过，即使采用当前的硬件，这些解决方案也要让他们在站点之外进行部署。地点、安全、灾难恢复、设施管理、用户位置和其它服务器的位置等许多因素都需要考虑。最后一点是重要的，因为统一通讯语音服务现在和将来都要继续集成到许多业务流程和应用程序中。

　　统一通信主要是一种概念，而不是一种产品。当评估统一通讯解决方案时，用户不应该根据具体功能选择一个厂商。统一通讯是建设的基础。它的架构是决定其集成能力的东西并且支持拥有具体能力的网络社区。

　　裸机PBX前面的一项统一通讯服务创建一个有趣的和强大的价值前提。服务提供商正在围绕高级功能和统一通讯应用程序包迅速增加许多虚拟号码服务。Phone.com推出了一项新的服务，每个电话号码每个月的发布价格是4.88美元至18.88美元(大部分定价较低)。这项服务包括语音邮件、语音邮件至电子邮件、电脑话务员、高级电话处理原则、点击拨号、呼叫转移、有电话记录的个人门户等等。裸机中的因素以及因此产生的功能和成本都是非常诱人的。

　　谷歌推出了Google Voice，加入了这个竞争。虽然谷歌的企业战略仍然是未知的并且没有发布，但是，谷歌很可能将提供具有号码携带和DID(直接拨入)范围的收费版Google Voice。消费者版本的这种产品预计将很快发布，提供许多独特的功能，如语音邮件记录、电话记录和会议服务等。Google Voice和Gmail共享谷歌的合同，并且Google Chat(谷歌的即时消息、在线状态显示和视频软件)将很快集成到这个产品中。

　　一个单个的服务提供商也许没有所有这些解决方案。呼叫中心需要普通服务提供商不可能提供的专业的服务。On-state.com网站对于呼叫中心管理提供了一个统一通讯门户的方法，把技能、在线状态显示和通讯方式(电话、Skype、电子邮件、即时消息等)等因素都集成到一个呼叫中心解决方案中。一个不同的服务提供商或许对于协作或者国际服务更合适。确实，厂商的数量太多会引起一些问题。但是，传统的多功能一体PBX解决方案局限性太大。

　　在线状态显示/即时消息能够通过各种服务或者软件产品免费地解决。Skype最近已经受到了广泛的关注。在企业拨号计划中集成和管理Skype号码不适合胆小的人。一些服务现在使集成Skype的服务更加简单。Gizmo能够把Skype集成到包括Google Voice在内的许多服务中。一个Google Voice电话能够通过一个Gizmo SIP干线转接，从而导致使用虚拟号码服务，不用支付Skype使用费。增加一些这种服务和裸机PBX功能将包括在线状态显示、协作和视频服务。考虑到虚拟号码服务，用户可以得到固定移动融合、会议和统一消息。

　　对于要拥有统一通讯解决方案而不是订购这种服务的用户来说，云计算代表着一种新兴的模式。云计算把硬件转变为一种伸缩性的服务。一个统一通讯产品能够在云计算服务(如亚马逊的EC2)中的硬件上运行。除了向用户提供全面的软件控制(升级、客户化和应用程序编程接口)之外，这将提供一些与服务模式(如外包的硬件)有关的好处。

　　这正是文本向科幻小说过渡的地方。目前为云计算推销的电信/统一通讯解决方案极少。有些运营商有条件做这些事情。但是，大多数传统的运营商仍在努力使其硬件摆脱其软件解决方案的束缚。

　　从硬件独立性方面看，最适合应用云计算的厂商是那些非传统的运营商。西门子在传统的厂商中比较早地采用了只用软件的方法，因此，它能够在最近在奥兰多举行的VoiceCon展会上展示一个“概念证明”。他们的展示把传统的设置配置网页拿到了亚马逊的店面，模糊了用户自己的软件与云计算和基于Web服务的软件之间的区别。例如，这个设置屏幕允许用户使用亚马逊的店面和云计算服务器订购许可证和采购电话。

　　另一家适合云计算的厂商是Aastra。目前，Aastra正在出售配置刀片式服务器硬件的ClearSpan UC/PBX产品。ClearSpan是以Broadsoft软件为基础的。这个软件在IP Centrex提供商那里很受欢迎。那是已经建在软件许可证中的服务模式。由于亚马逊等云计算提供商支持Windows环境，微软将从云计算获得很好的收益。为服务和运营商提供的OCS、Exchange和SIP功能都会增加到强大的云计算产品中，特别是在配置裸机PBX的时候。

　　所有的这种统一通讯技术创新都将是考虑应用裸机电话系统的充分理由。这个核心系统在911和互通等基本功能方面是很好的。这个基本的电话能够满足大多数用户的需求。这些基本的系统的成本是功能丰富的替代产品的三分之一。把裸机系统与配置一项或者更多服务结合在一起，或者用于统一通讯功能产品以及虚拟化号码能够产生一个非常强大的解决方案。

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