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运营商抢食应用商店 分蛋糕还是做蛋糕?

2010/11/12

  11月10日,中国联通的应用商店“沃商店”即将正式上线。至此,中国三大移动通信运营商均正式推出自己的应用商店,在手机应用商店领域的竞争悄然开始。

  虽然在整个移动互联网产业链中处于强势地位,但是对三大运营商来说,运营应用商店仍旧是“摸着石头过河”。除了共同面临的问题之外,每一家也有自身的困境,如何在分得蛋糕份额的同时,努力把国内移动互联网市场做大,也许是运营商接下来需要重点考虑的问题。

  两年前,“手机应用商店”还不为大多数人所知,如今,它已经成为移动互联网产业链上时刻被揣摩和实践的概念。

  11月10日,继两个多月试运行之后,中国联通的应用商店“沃商店”即将正式上线。至此,中国三大移动通信运营商均正式推出自己的应用商店,在手机应用商店领域的竞争悄然开始。

  根据市场研究机构艾瑞的最新数据显示,今年第三季度中国移动互联网市场整体规模达到42.5亿元,并且将保持增长。这一尚待开发的市场对移动互联网产业链各方来说,都极具诱惑力,甚至,像甲骨文这样的传统IT业巨头也密切关注这一产业动向。对三大运营商来说,如何面对来自各方的竞争,如何在竞争基础上把蛋糕做大,是亟需考虑的问题。

  竞争格局已经形成

  “应用商店的理念早已出现,只是由苹果公司将其发扬光大。”艾瑞移动互联网资深分析师刘亮表示。

  应用商店给苹果公司带来巨大利润的同时,也让同业看到了移动互联网领域新的曙光。于是,在国外,诺基亚、谷歌等领航企业纷纷跟进;而中国则由运营商主导成立了应用商店。

  其中,中国移动的反应最为迅速。2009年8月17日,中国移动应用商场(Mobile Market,简称MM)正式在北京发布。截至今年10月底,其应用个数已达到40597个。紧随其后的是电信天翼,今年3月17日,中国电信手机软件应用商场“天翼空间”宣布正式上线,而经历了半年多时间后,截至10月底,其应用个数仅有5767个。而于8月开始试运行的中国联通“沃商店”也已经累计达2149个应用。

  从应用个数来看,中国移动似乎是一家独大。不过,业内专家表示,单纯从数量上比较并无实际意义,真正的较量在于网络应用的质量,能否吸引到优秀的应用开发者则是应用程序质量优劣的关键。

  刘亮表示:“国内手机应用商店的竞争格局已经形成,这其中包括运营商、终端厂商和第三方应用商店开发者,运营商的策略将最终影响竞争的态势。”

  而对于苹果等国外公司来说,进入中国将面临痛苦的中国本土化过程,如语言以及中国用户支付习惯等问题。“现在国外品牌本土化也进入到新的阶段,诺基亚应用商店OVI Store就做到了中文内容供给、短信第三方支付等,算是迈出了第一步。”刘亮提到,国外品牌终端的品质有助于他们在中国开展应用商店业务,一旦做到本土化,发展也将非常迅速。

  届时,中国三大运营商除了相互之间的竞争外,恐怕还要面临来自国外的更多竞争。

  盈利或靠移动广告

  移动互联网竞争的实质远非吸引用户和下载流量那么简单。应用商店模式背后蕴含的巨大商业利益是驱使各方参与的动力。

  根据艾瑞最新发布的统计数据显示,2010年第三季度,在手机增值业务收入持续下降的同时,中国移动互联网市场整体规模达到42.5亿,同比增长3.9%,环比增长5.8%,其中手机电子商务和手机游戏领域取得良好市场表现,而两者恰恰是手机应用商店的主要内容。

  但是,从目前国内应用商店盈利模式来看,仍旧是较为单一的面向用户收费,这在一定程度上受到用户消费习惯的制约。
  甲骨文公司近日发布了“发现机遇:移动通信的未来”报告,调查了来自世界各地的3000多名手机用户,其中有20%来自亚太地区。报告显示,虽然消费者对手机有大量新的或潜在功能需求,但只有17%和10%的人准备为此付费。显然,针对手机应用的收费并非十分普及。

  目前三大运营商普遍模仿App Store的3∶7分成模式,即在收费应用核算后收入中提取30%费用,其余70%归应用开发者所有。但是从目前用户下载和付费的情况来看,显然这种收入不能支撑运营商对于应用商店的巨额投入,甚至不能够激发优秀应用开发者的积极性。

  即使那些成熟的应用商店,也早已看到“三七分成”的局限性。移动广告将成为打破这种局限的重要手段。

  今年4月,苹果公司推出针对苹果终端的手机广告平台iAd,让iPhone软件的开发者每天有10亿次的广告曝光造成的收入机会。而接下来的6月,谷歌斥资7.5亿美元收购手机广告公司AdMob,与苹果公司再一次同步于移动广告领域。

  近日来自Informa电信和媒体的一份最新研究揭示了移动广告产业的诱人之处。该研究发现,今年的移动广告收入将达到35亿美元。更重要的是,到2015年,移动广告收入将增长8倍,大约为240亿美元。

  “谷歌和苹果等大公司的投资证实了移动广告市场机会,其他品牌和机构会迅速跟进。”亿动广告传媒(Madhouse)首席运营官黄伽卫表示。

  国内三大运营商已然察觉到了移动广告市场的美好前景,据了解,中国电信天翼空间已针对应用开发者增加了“内嵌广告分成”的收入渠道。“苹果与谷歌在移动广告领域的成功,必然推动国内三大运营商加紧步伐,”黄伽卫透露,“亿动与国内运营商有合作或正在谈合作。显然,移动广告不仅为多数广告主认可,还越来越受到运营商青睐,未来必然会成为手机应用商店主要盈利模式之一。”

  无自主终端成软肋

  “苹果App Store的成功部分在于其封闭性保证了应用程序标准统一,也就是苹果的手机互联网服务直接与苹果终端产品(包括iPhone、iTouch、iPod等)相对接,产业链相对完整。”刘亮表示,“同时,苹果终端在全世界范围内受到欢迎,也保证了App Store的用户数量。”

  业内人士表示,相对而言,国内庞大的手机用户规模使得运营商针对潜在用户的营销更为有利,但运营商经营应用商店的最大挑战之一是没有完整控制产业链,手机终端是由各式各样的厂商提供的,运营商无自主终端手机,这就难以形成统一标准。“这样的后果之一是用户难以在每个终端上获得相同的优良体验,更严重的是用户能够很容易地获得其他软件来源(如盗版软件)。”该分析人士解释说。

  虽然中国移动早就着手与厂商合作开发Ophone手机,但是从目前的情况来看,Ophone在市场上的接受程度还不容乐观。

  无自主终端的另一个影响是,用户习惯于从手机中直接调动应用商店,而不是去网站上下载平台,这导致应用商店在除运营商定制机型之外的手机上,很难大规模运用。

  上海茂碧信息科技有限公司(以下简称茂碧)是最早与OVI Store合作的中文应用程序开发商,茂碧“艾米世界”视频聊天工具的用户在全球范围内已超过一亿。除了与终端厂商合作开发应用商店之外,“艾米世界”还积极与国内各种应用商店合作。茂碧首席技术官梁毅表示:“虽然与各种应用商店都有合作,但在我们的用户中,来自运营商应用商店的用户还是不多。”

  虽然在整个移动互联网产业链中处于强势地位,但是对三大运营商来说,运营应用商店仍旧是“摸着石头过河”。除了共同面临的问题之外,每一家也有自身的困境,如何在分得蛋糕份额的同时,努力把国内移动互联网市场做大,也许是运营商接下来需要重点考虑的问题。
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