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将声音传输转移到网络上的构思几乎和网络本身同龄，但是VoIP却因受制于音频技术的瓶颈而发展缓慢，而电信企业出于经济上的考虑仍倚重现有通讯基础设施也令VoIP的发展迟迟不受关注。
过去十年，如AT&T这样的巨型传统电信运营商在经营中不断遭遇挫败，最终仍无法逃脱突然被并购而消亡的命运，而VoIP虽然也是一路坎坎坷坷走来，到今日却发展得无处不在。现今，从华盛顿的议会大厅到硅谷的小吃店，VoIP都被热烈地讨论着。技术设备供应商的竞争也日趋激烈。突然间，各种以前只在科幻小说里才会出现的新奇玩意儿一下子和我们贴得那么近：各种创造性整合声音和数据的传输方式应运而生，生产力不断提高。
总部坐落在美国俄勒冈州波特兰市的美国著名房地产经纪公司--审慎西北地产公司（Prudential Northwest Properties）就面临着这种公司电话系统老化带来的困境。这家拥有800名雇员、业务遍布全美16个地方的不动产经纪公司，2000年开始发现PBX（公司交换分机，即接线总机）以及支持设备需要更新。同时，外包语音服务运营的成本和维护也越来越高得离谱。解决问题的关键变成了是应该去升级传统的电信技术，还是启用VoIP步入新时代。
或许是因为新千年的疯狂，公司决定在新技术上豪赌一次，与电信供应商Verizon通讯公司和系统架构提供商3Com合作，建成了一个VoIP网络。公司负责财务和运营的副总裁乔·史班塞（Jon Spencer）介绍说，"这个网络在多个办公地点取代了原有老化的电话系统，而外包的昂贵的语音邮件系统和客户服务系统则全部被替换掉了"。史班塞说新网络对公司通讯费用的大幅节省几乎是立竿见影。
开支上实实在在的节省和诸如提供收听电子邮件和阅读语音邮件的功能等软性收益成为VoIP在通讯市场上的新卖点，同时，基于经纪人个人的分散、移动办公方式也为企业的高效运转带来了保障，如审慎西北地产公司的麦克雷所说：当去年冬天大风雪组断了传统的办公方式时，借助VoIP系统的信息传输功能，大家虽然被困在家中，但公司的大部分业务仍然能够顺利执行。
不过，尽管如此，千万不要期望电讯公司会因此关闭公共电话网络（PSTN）。几乎很少有技术设施能做到象电话一样在质量、可靠性和安全性方面令人信赖。毕竟电话130年来逐步完善的发展道路是不可能一蹴而就的。但是这样的可靠性是有代价的，如果你从宾馆的客房打电话，它的价格可能等同于你孩子一年的大学学费。VoIP最根本的诱惑就在于它的廉价。在网络上打一通电话的费用和收发一封电子邮件一样，也就是说，如果扣除互联网服务的固定费用，实质上几乎是免费的。这一诱惑如此引人入胜，以至于大多数人即使意识到VoIP本身的一些问题，也不那么畏缩不前了。通话质量、对互联网作为全功能化网络的过度信赖、新设备的初始投资、安全隐患，以及对联邦政府未来可能对VoIP进行监管和收税的担忧，都未能阻止供应商和用户对VoIP的进一步追捧。
质量、可靠性和安全性等曾经困扰上一轮VoIP发展的一些问题已经很大程度上被SBC、Verizon、Sype和Vonage这样一些电信运营商以及Cisco、3Com和Avaya等IT供应商解决。
在2000年以后，随着审慎西北地产公司使用3Com NBX办公方案取得成功后，在北美已有大量的房地产经纪公司选用3Com NBX 电话系统，新的IP网络电话办公方案充分满足了地产经纪公司的业务发展模式，并为地产经纪公司的业务拓展注入了新的活力。
关于3Com IP语音方案，请访问http://www.voicemeeting.com.
北京网音公司供稿 CTI论坛编辑
