交易结束之后,被惠特曼称赞为两位“具有不可思议远见的企业家”的尼古拉斯将继续担任Skype的CEO,乔纳斯仍然是首席战略架构师。他们把绝大多数精力投放于把Skype整合到eBay的产品线中,同时继续Skype的创新。
这是尼古拉斯和乔纳斯所期待的:“雅虎和微软收购企业之后,他们典型的做法就是拆解他们。”而两人继续将掌控着Skype的管理,有机会实现他们对Skype的最终设想:成为全球最大最好的沟通平台——包括文本,语音或者是视频——基于任何连接互联网的设备,无论是电脑或者是手机。
让人更为关心的是:Skype的盈利模式是什么?
在被eBay收购之前,Skype拥有3种收费手段:SkypeIn(由Skype回答电话呼叫),SkypeOut(由Skype拨打固定电话或者手机),Skype Voicemail(语音信件),他们的收费前提是:PC与PC之间的沟通免费,但当PC拨打固定电话时,Skype开始收费,虽然仅是每分钟0.02美元左右。
而与eBay的合作足以产生三种合力:对eBay而言,把Skype的按钮放在网页上,可以提高交易者的信用程度。Skype能够得到eBay的子公司Paypal的支付系统的支持,帮助其扩大收费范围。
最有想象力的一点在于:广告投放者会将语音链接(如Skype的按钮)放在页面上,就像现在他们放置文字链接在Google的搜索结果页面上。只要有一个访问者点击了这些链接,并且和销售人员进行对话,广告投放者就向eBay和Skype支付费用。这正是Google在文本领域取得巨大成功的语音版。
对于尼古拉斯和惠特曼这两个内敛的创新者,他们的计划绝非夸张。但电信、IT产业都在因其行为进行调整。世界上最炙手可热的公司Google,在八月发布了语音聊天软件Gtalk。随后,微软购买了Teleo。这是一家座落于旧金山的公司,提供PC拨打固定电话的服务。早在六月,雅虎也收购了一家叫做Dialpad的类似Skype的公司。AOL与苹果也有类似的软件。
而电信业已经没有人视其为“玩具”了。英国Vodafone已经将一些保留封锁互联网电话权利的严厉措辞写入新的合同中;美国无线宽带提供商Clearwire,同样宣称保留该权利。今年2月,在北卡罗莱纳的麦迪逊河(Madison River)通信公司,由于封锁Vonage互联网电话服务而被处罚15000美元。更有甚者,有运营商甚至将Skype的网站封锁,防止人们下载Skype软件,或者为Skype收费服务充值。
当然,也有人意识到了VoIP的长远威胁。许多地区性美国运营商在固定每月电话费的基础上提供无限制的本地电话和全国电话,这些改变逐步更为许多国家所接受。一些运营商更进一步,如Verizon推出了Voicewing服务,英国电信也同步推出Broadband Voice服务。这些服务虽然没有Skype便宜,但是相比传统电话已经相当廉价。
英国电信如此笨拙地努力表现出对新技术的热情,但是不可避免地把自己卷入一场新的矛盾中。一方面他们固守自己的阵地,一方面拥抱带有破坏固有秩序的未来技术。他们最后是否能游刃有余?“对我们来说伟大的商业模式很可能是他们致命的商业模式。”尼古拉斯说。在他看来,移动服务和宽带服务才是电信公司的未来。
合作的表率者,是和记黄埔和德国第三大移动运营商E-Plus。Skype 与和黄系下的TOM在线于2004年11月就建立了合作伙伴关系,到目前,这一联合品牌产品已经在中国吸引了大约340万注册用户,使中国成为Skype的三大市场之一。而在全球广泛拥有电信业务的和黄将可能与Skype将合作扩展到更多国家。今年9月1日,Skype宣布,E-Plus的手机用户可以使用Skype。作为包月服务的一部分,用户可以以低廉的月租使用Skype。据乔纳斯透露其他国家的运营商对此也很感兴趣,相关的商谈正在进行中。除此之外,为了人们在电脑之外也能够使用Skype,Skype和摩托罗拉半年前开始合作,摩托罗拉是加盟Skype的第一个手机生产商。
没人知道Skype会在多短时间内彻底改变电信业的生态,另一件令人好奇的事情是:尼古拉斯与乔纳斯这对破坏双人组会就此停止创新吗?
“我们在较长时期内还能继续为Skype工作,但是我们也很有雄心,以后一定会有其它的创新做出来。”尼古拉斯对《环球企业家》表示,至于新想法是什么:“那就是其它的秘密了。”
《环球企业家》杂志