产业发展需要业务推动,产业链更是环环相扣。固网运营商在实现转型的过程中,如何处理产业链关系、选择合适的技术路线和实现面向最终用户的终端转型,是把需求切实转化为业务要面对的三大挑战。
经过几十年的发展,固网运营商因其用户群庞大、网络资源丰富、营销体系完善及稳定、高质量、低资费等明显优势,成为个人和企业用户的必然选择。但固网运营商意识到,传统固定通信网络由于自身的特点已越来越难以满足发展要求,转型已经迫在眉睫。
在近日召开的2006中国固定网络发展高峰论坛上,包括中国电信、中国网通、中国铁通在内的固网运营商如何选择技术路线、终端演进,成为运营商讨论的焦点。
转型——必然中的机遇与挑战
技术的突飞猛进、市场需求日新月异以及竞争格局的纷繁复杂,已经使得固网电信运营商的转型成为必然。
信息产业部电信管理局副局长陈家春指出,转型是全球电信业发展潮流,其原因在于:一是电信产业经过多年的发展导致投资过度,产能相对过剩;二是互联网以及IP技术的发展对传统电信业务的分流日趋严重;三是利润空间严重压缩,危及电信业的持续发展;四是用户主导市场,迫使电信业改变经营思路。
在国际市场上,英国电信早在2004年即制定了《21世纪战略》。法国电信业也在2005年宣布为期三年的转型战略。德国电信作为老牌的传统电信企业也公布30亿欧元宽带网络投资计划。美国的Verizon公司收购MCI,向大型通信及娱乐服务提供商转型。可以说,国际上的电信巨头都在启动自己的转型引擎。
技术发展是驱动固网转型的根本动力。移动技术由于便携性和创新的易实现性,使得移动话音业务移动化趋势非常明显,IP和多媒体技术自由、灵活、简单、便宜和可提供视频的功能,改变了原来传统固定数据网的业务模式和商业运营模式。
目前,国内外IT行业已经开始进入电信领域提供一些电信增值方面的应用:Skype通过P2P的网络,目前已经拥有5300万用户,每天还在以15万用户的速度增长;eBay作为网上交易平台,买卖双方可以直接在线通话;AOL已经能为消费者提供网络宽带应用;SKY.COM可以定制IP频道以及IPTV.传统的IT公司已经把宽带网络变成透明通道和傻瓜通道。
固网未来发展优势在于固网业务IP化、宽带化、视频化的趋势,IP技术引入有利于实现不同网络之间的互通,而统一的IP平台有利于实现对多媒体业务的支持,解决各种面向企业的信息化需求问题,更适合未来市场对于综合信息化服务的需求。就技术本身而言,可以说新技术发展为固网发展转型提供了契机。
三个关系
固网运营商的转型既是必然选择,也是一个战略机会,处理好三个关系将是转型的前提。
陈家春指出,在技术与竞争的大背景下,固网运营商转型的过程中面临很多的选择,需要注意如下三个关系:
1.技术和市场双驱动的关系。近几年,WiMAX、WiFi、IPTV等新技术发展层出不穷。技术可以培养市场,市场可以驱动技术,新的技术只有跟市场形成互动才能产生效益。同时,解决替代原有网络技术的节奏和全程全网发展不平衡等问题也很关键。
2.产业链和价值链合作和竞争的关系。固网运营商的转型意味着必然增强和无线产业链条上下游ISP和CP的竞争关系。而事实上,用户需求是多样化、个性化的,行业需求也是多样化、综合化的,固网运营商更应该强调转型当中深化产业链的合作,发挥固网自身业务的优势、服务的优势以及资源的优势,实现优势互补,创造多赢的生态链。
3. 转型初期和远期的关系。IP、P2P等技术的应用必将改变原有的业务模式、业务结构和商业模式。
网络转型是关键
从技术进步角度看,固网运营商未来发展趋势是综合化、数字化、宽带化、智能化、个性化。进行核心网络的改造成为固网运营商迈出转型动作的第一步。
中国的固网市场是个极具潜力的大市场,为了适应环境的变化,我国固网运营商中国电信和中国网通正在积极谋求战略转型,拓展新的价值空间。而即将发放的3G牌照、增值业务的创新、互联网宽带应用的进一步开发,都为固网的下一轮发展提供了很好的发展机遇。
朗讯科技(中国)网络方案部资深总监何其锐指出,固网运营商的最大优势在于有稳定的网络和接入,无论是无线、PSTN还是宽带接入,IMS(IP Multimedia Subsystem)核心网络的架构由于与接入方式无关,都可以将其整合并提供多元化服务。目前,IMS被认为是下一代网络的核心技术,也是解决移动与固网融合,引入语音、数据、视频三重融合等差异化业务的重要方式。
他举例说,美国已经出现了成功应用IMS的融合案例,实现互联网与电视的融合。用户一边看电视一边享受个性化的互动,在电视屏幕上做网页浏览,传达即时消息和电子邮件,还可以在电视上通过手机寻找和定位家庭成员和朋友所在位置,如果需要,还可以直接和对方做电话沟通。
IMS作为下一代NGN网络的方向,运营商都在进行业务模型或者是商业模型的研究,它可以为运营商节省20%~25%的运维成本,为新业务开发和市场推进节省20%的成本。IMS对运营商来说是很大的助力,并可以化解来自传统互联网的侵入力量。
事实上,尽管PSTN最终将朝着NGN和IMS发展,且目前供应商对于NGN和IMS建设呼声甚高,但拥有3.5亿用户的PSTN网络将在相当长时间内存在,并与NGN和IMS长期共存,如何融合三者成为摆在固网运营商面前的问题。
中国电信集团公司总工程师韦乐平指出,网络的改造与转型一定是一个渐进的演变过程,在业务标准化和技术标准仍待成熟的前提下,中国的固网运营商有着更多的不确定性选择,网络转型的具体方案还有待在实践中验证。
终端成为瓶颈
终端设备是信息的起点,也是信息的终端,是与用户联系最为紧密的通信实体,在信息传递过程中扮演了十分重要的角色。固网运营商要实现业务的转型,与之相配套的终端设备也面临着一个转型的过程。
传统的网络主要是提供语音业务和时隙交换的带宽数据业务,而下一代网络最主要的特征是采用分组技术,承载和控制在一定程度上分离,控制和业务在一定程度上分离。它是同时提供话音、数据、多媒体等多种业务的综合性的、全开放的网络体系,能够提供现有宽带通信网、数字电视网、互联网三网所提供的所有服务。终端设备是新业务开展的支柱,业务的发展推动终端设备的技术变革。真正要把需求转化成业务,光有足够的带宽还不够,终端设备也成为其中重要的一个环节。
“在用户多业务的驱动下,单一功能的终端是固网业务发展的巨大瓶颈。”中国网通研究院副院长唐雄燕表示,由于终端和新业务紧密相关——不同的业务需要不同的终端,固网终端的转型也是势在必行。
他分析,市场需求将迫使终端的转型将朝着四个方向发展:
1. 宽带化和多媒体化。由于人们对通信业务的需求朝着个性化、多样化发展,电信业务演化的方向应该是宽带、融合、个性、开放。在一个家庭的网络中,终端要具备信息终端、娱乐终端、多媒体终端等功能,比如通过娱乐终端下载和编辑视频文件。
2. 由单业务发展为多业务。通信、媒体娱乐、电子商务等业务应用的融合对终端提出了综合发展的要求,市场呼唤融合终端的出现。
3. 个性化。不同的用户有不同的业务需要,个性化业务要求运营商的终端具有个性化和多样化。
4.业务提供的方式从封闭式向开放式发展。未来,将有更多的运营商经营电信业务,产业链的加长使得产业分工将会越来越细,这就要求电信运营商的网络有开放业务的能力,与此同时就是终端的智能化和标准化。
终端是用户使用网络业务的载体。“现在的移动终端可谓百花齐放,比如手机可以发短信,也可以承载数据业务,每年的手机型号超过1000种,国内市场手机的品牌超过60家。但是固定网络里面的终端却显得很箫条。”爱普拉斯通信技术(北京)有限公司总经理庞潼川表示,目前市场上的终端产品并不能充分发挥固网在语音和数据方面的优势,更无法承载相关业务,实现互联互通。同时,昂贵的价格也无法让消费者为之埋单。
中国计算机报