IP语音加快进程
文刘权
2004/07/20
VoIP的最高境界是支持一种全新应用。
包括IBM、微软、思科在内的巨头都在为之努力。
据Synergy Research Group估计，到2007年，企业互联网电话系统的投资有望攀升至53亿美元。
VoIP推出以来一直保持着增长的势头。事实上，它将于2004年步入应用的新高峰。
步入应用新高峰
虽然现在企业在进行电信设备投资决策时非常慎重，但据Synergy Research Group估计，到2007年，企业互联网电话系统的投资有望攀升至53亿美元。目前，IP智能电话机的销售量约占售出电话总量的30%，许多专家预测，2004年在北美它就将超过传统电话，这对设备制造商和服务供应商而言无疑是个好消息。
同无线改革一样，电话公司必须冒险调整业务，为客户提供VoIP服务，以求得立足之地。但即使电话公司的长途电话收入直线降低（据Forrester Research的专家估计，员工在1万人以上的电话公司，其长途电话费将减少70%），但部分损失是可以通过语音-数据融合驱动的增值业务逐渐弥补回来的。鉴于这个原因，大多数著名电话公司，包括AT&T、BellSouth、Sprint及Verizon等，都已经推出了相关的VoIP服务，同时还推出了一些针对新兴供应商的服务产品。随后他们将把目光锁定住宅用户，使住宅用户能够像企业用户一样从中受益。
支持全新应用
VoIP在1995年刚刚被推出之时，由于这项技术曾出现了大量技术上的小问题，这使得大多数电话公司和企业未予理会。发展到现在，IP技术已步入第二个发展阶段，其不仅支持公司节约成本（通过将语音和数据合并到一个网络上），而且还使公司能够将生产力提高到前所未有的水平。金融服务、医疗保健及零售等信息密集型行业都快速部署了此项技术。但行业观察家认为，它的优势远不止于此。
IP智能电话机的最高境界是支持一种全新应用，它不仅能够改进企业内部的信息流，而且还能改进企业与客户及供应商之间的信息流。例如，当一家汽车公司部署VoIP后，它的客户代表接到客户的电话时, IP智能电话机软件能够将相关的主叫方信息，如近期的购买和维修活动等，自动提交到该代表的计算机屏幕上，由此提高他的效率及与客户互动的质量。
此外，IP智能电话机可将移动工作人员融入到无逢的信息流中，使公司不必购买大量的通信设备，从而节省成本。例如，统一信息处理软件使移动工作人员能通过一种渠道，如电话、电子邮件账户或Web等访问语音邮件、电子邮件及传真。为了实现这个目标，一些公司纷纷安装了文本到语音软件，此类软件的特点是：移动工作人员能使用电话、通过惯用语来管理电子邮件，并在Microsoft Outlook中检查约会安排。
各公司对VoIP增强式“协作”功能感到兴奋不已，尤其是对电话会议的支持。VoIP基于浏览器的数个界面能避免企业中司空见惯的长时间激烈讨论，取而代之为一轻松的点击体验。用户只需点击局域或广域网上浏览器中的联系人姓名，便可启动电话会议。西门子也很看重协作功能。它推出了OpenScape，使得分布在不同地点的团队可从同一应用程序以视频会议的形式召开会议。与会者无须再调用一个独立的视频应用程序，便可通过视频会议继续电话通话。中国不少公司在全国有上百个甚至更多分支机构。使用OpenScape后，不同分支机构的员工可通过桌面终端，召开电话会议甚至视频会议等。
IP智能电话机已跻身于无线领域。一家保健中心日前决定将IP语音设备部署在其三家医院的无线网络上。这种兼具PDA及语音功能的设备可提供多种功能：与手机比较其具有抗干扰性；允许患者与相应的护士直接联系。
这些，是传统电话永远做不到的。
IBM、微软提供开发平台
尽管VoIP有许多优势，但一些企业仍不愿淘汰现有的电话系统，主要原因就是其目前依然可以保持良好的运行状态。针对这一情况，思科、北电、Avaya、西门子等公司提供的运行在“融合系统”上的设备，允许企业用户同时运行传统电话设备和IP网络。真正需要IP网络的人员可以应用安装的新设备，而其它没有这一需求的人可以继续应用传统的电话系统。
有人认为，任何技术都要有IBM或微软的参与才算完善。其实，这两家公司已积极为IP智能电话机提供应用开发平台。IBM提供Lotus Instant Messaging及Web Conferencing产品；微软则通过部署在台式机上的Windows XP、部署在无线设备上的Windows CE及其Windows与Live Communications Servers等。
赛迪网 中国信息化(industry.ccidnet.com)
相关链接: