VoIP先行者处境艰难 Vonage该何去何从_VOIP_国外_电信

VoIP先行者处境艰难 Vonage该何去何从

2007/05/17

　　今年四月，美国头号WEB呼叫服务供应商Vonage公司因被Verizon通讯公司指控侵犯了其持有的Internet呼叫技术专利，被联邦地方法院判令停止发展新用户，从而使这家曾一度在WEB呼叫服务领域如日中天的电信业新锐旋即陷入了空前的危机之中，不仅客户流失严重、业务收入锐减、全美头号WEB呼叫服务供应商的桂冠易手他人，而且业内普遍预计这家WEB呼叫服务商将很快面临山穷水尽的绝境，难逃破产或被收购的命运。

　　所幸的是，近期美国联邦上诉法院宣布终止此前地方法院判令Vonage公司停止发展新用户指令的决定给了Vonage公司一线生机，让这家WEB呼叫服务商的命运路转峰回，获得了宝贵的喘息之机。

　　根据联邦上诉法院的要求，Vonage公司与Verizon通讯公司必须于5月30日前将有关证据材料提交上诉法院。6月25日，双方将再度对薄公堂，进行庭审辩论。

　　有业内人士指出，就目前的情况来看，姑且不论庭审结果如何，上诉法院为Vonage公司提供了一个宝贵的喘息之机却是有目共睹的，这也使得此前受此案所累股价连续数月下滑的Vonage公司股票大有起色。在Vonage公司被重新允许发展新用户的消息传出当日，Vonage公司的股票价格就出现了30.8%的劲升，一举冲上了每股3.78美元的近期高点，似乎表明投资者对暂别绝境的这家WEB呼叫服务商的信心有所恢复。

　　市场咨询机构IDC公司分析师Will Stofega指出，联邦上诉法院的决定已暂时将Vonage公司带离了命悬一线的危崖。事实上，对于Vonage公司而言，联邦上诉法院的这一决定确是一根救命稻草。否则，以Vonage公司目前每年高达29%的客户流失比例计算，在被禁止发展新用户的情况下，Vonage公司的客户群体很快将流失殆尽。届时，这家曾一度风光无限的WEB呼叫服务商只能选择关门大吉。

　　不过，虽然联邦上诉法院的这一决定在一定程度上预示着Vonage公司大有推翻此前地方法院判决的机会，并且一位参与此案的律师也认为，联邦上诉法院似乎也无意向Vonage公司痛下杀手，但这并不代表Vonage公司能够在上诉中全面获胜，也不意味着Vonage公司已彻底脱离危机。

　　上诉法院在做出允许Vonage公司重新发展新用户的决定前，曾对语音压缩技术的细节、服务器在其中承担的角色等技术细节进行了长达两小时的讨论，这在以往的同类案例中是非常少见的，这也反映出上诉法院似乎对此案持慎重态度，也对禁止这家曾经的全美头号WEB呼叫服务商发展新用户所带来的可能影响、尤其是对Vonage公司现有客户群体及相关消费用户所带来的影响颇为关注。说明上诉法院力求对这一闹得沸沸扬扬的侵权案能够有一个全面的了解，以免最终判决失之于偏颇。

　　另外，上诉法院决定于6月25日进行庭审辩论也有望使本案诉讼期大为缩短。此前，业内曾普遍预计Vonage公司与Verizon通讯公司的侵权案的诉讼期可能会长达两年。这样长的诉讼期将完全可以给Vonage公司提供研发一种避免与Verizon公司专利冲突的替代性技术，从而避免进一步的侵仅行为。

　　但实际上，上诉过程加速对Vonage公司而言也许并无好坏之分，尤其是上诉进程的加快也并不意味着该案件将会在今年六月得到彻底解决。对于Vonage公司来说，最好的结果是上诉法院对Verizon公司专利技术的保护范围加以界定，从而对此前地方法院的某些判决进行改判。如果出现这种情况，该案件还将会发回地方法院重审。

　　在这场众说纷纭的侵权纠纷案中，用户实际上已成为最大的受害者。尽管Vonage公司方面曾一再强调将会维持正常业务运营，而且Vonage公司代理CEO Jeffrey Citron在一份声明中也信誓旦旦地宣称，"我们的业务将照常运营，我们将继续为用户提供稳定可靠的高质量数字电话服务，我们将继续关注业务成长性并向实现盈利的目标迈进。"

　　但对于面临不菲诉讼费用与专利费用负担的Vonage公司来说，兑现这一承诺又谈何容易。根据地方法院的判决，本案审结之前，Vonage公司需要将其业务收入的5.5%存入指定帐号作为支付Verizon公司的赔偿保证金。如若Verizon公司胜诉，这部分款项将判归Verizon公司所有。因此，这不仅使Vonage公司的业务收入蒙受了巨大损失，而且还将对Vonage公司的现金流带来不小的影响。

　　同时，近期Vonage公司还接二连三地遭遇了服务故障、公司网站论坛留言板突发技术问题、以及客户流失问题加重等一系列棘手问题。

　　因此，就目前来看，此前Vonage公司预期将在明年一季度实现盈利的目标已非常渺茫。如若上诉失败，这一目标就更是无从谈起。虽然Vonage公司曾通过加强市场营销等措施试图加大吸引用户的力度、最大限度地消除诉讼案对其业务运营的影响，但就目前来看，这些措施似乎收效甚微，公司用户群体仍面临增长缓慢的问题。去年四季度，这家WEB呼叫服务商仅争取到了16.6万新增用户群体，比前年同期锐减了二成。显然，尽管目前Vonage公司似乎已暂无灭顶之虞，但业务运营每况愈下却是不争的事实。

　　电信市场咨询机构J. Arnold & Associates公司主管Jon Arnold认为，Vonage公司的当务之急是设法恢复现有客户群体的信心，并指出，来自Verizon公司的指控只是这家WEB呼叫服务商面临的问题之一，实际上Vonage公司的业务模式还存在着许多其它方面的问题，只是这类问题目前尚引而未发。而现在也许是Vonage公司重新考虑其业务与投资战略的时候了，这其中包括向用户提供无线服务等，以借助差异化服务提高对用户的吸引力，从而在与业已取代其成为全美头号WEB呼叫服务供应商的Comcast公司等有线服务商及其它对手的竞争中占据先机。

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