视频会议中的多媒体应用_视像通讯

视频会议中的多媒体应用

2003/04/22

1．概述

　　视频会议是一种让身处异地的人们通过某种传输介质实现"实时、可视、交互"的多媒体通讯技术。视频会议系统在同一时间将不同会场的人物图像、声音、文字、图片等多种信息相互传送，使人们犹如身临其境参加在同一会场中的会议一样。

　　目前用户经常能接触到的视频会议产品提供商有美国POLYCOM（宝利通）公司、挪威TANDBERG（泰德）公司、以色列VCON公司、美国VTEL公司和国内的华为、中兴公司等。

　　视频会议技术和产品对于广大用户来说既熟悉又陌生，说熟悉是因为自九十年代初开始，我国的政府和电信系统已开始建设国家骨干视频会议网络，而且随着我国通讯网络建设的飞速发展，特别是IP技术成为网络技术主流之后，视频会议产品已经被许多部门和企业选择，成为提高工作效率，节约经费的有效手段。很多用户已对其基本功能和使用方法有了许多了解。说其陌生，大多数用户在使用过程中，还只关心视频会议系统的画质是否清晰，动作是否流畅，语音是否逼真，而对视频会议系统所提供的其他一些能够显著提高会议效果的多媒体功能较少关心，也使大部分用户只发挥了其购买产品的部分效能。

　　事实上很难界定视频会议系统中那些功能属于多媒体应用，本文中所提到的多媒体功能主要是指视频会议系统的基本音频、视频交互功能之外的其他附加功能。笔者希望通过本文，能帮助现有的和潜在的视频会议用户增进对其多媒体功能的了解。

2．视频会议产品的不同应用与对多媒体应用的不同要求

　　目前视频会议产品主要应用于远程会议、远程教育、远程医疗和办公协作等领域。在不同应用中，对于多媒体附加功能的需求也各不相同。

　　在目前国内政府系统和大中型企业的视频会议应用中，主要还偏重于基本的视频和音频质量。多媒体应用只限于少量的文件原稿图像传送到会议中，或直接显示PC画面到会议中，对数据交互性的要求不高。要求视频会议系统可以联接高清晰度的文本摄像机，并可以方便地将PC画面传到会议中。

　　部分拥有专用视频会议室的用户，还要求视频会议系统可以与会议室中控系统（如AMX和Crestron中控系统）集成，部分视音频功能可通过中控系统集中控制。目前，POLYCOM和TANDBERG的视频会议终端都支持此项功能。

　　对于现在国内十分热门的远程教育应用，视频会议的多媒体功能显得非常重要。远程教育应用除要求提供授课者和听课者之间良好的音视频交互能力外，还对系统的应用功能提出了很高要求。

　　远程教育系统要求视频系统与教学课件的同步性，当课件为PowerPoint文档时，要求文档的翻页与教师的讲解同步，课件为资料影片时，最好能够实现学生同时看到资料片和教师介绍的画面。这要求视频会议终端具有同时实时传送视频信号和PC内容或同时传送两路视频的能力。

　　此外远程教育系统要求师生都可对教程有很高的实时操作性。双方可同时调用教程，进行修改、标注等操作，并能把文档保存在本地计算机。这要求视频会议系统支持对数据的实时、快速传送，在某些时候需使用"带外"的专用数据会议服务器协助完成。

　　远程教育中的授课过程经常需要保存，供学生调看，因此视频会议系统应提供方便的录制手段。

　　远程医疗从广义上讲是使用远程通信技术和计算机多媒体技术提供医学信息和服务。它包括远程诊断、远程会诊咨询及护理、远程教育、远程医疗信息服务等所有医学活动。远程医疗近几年也在开始在我国发展起来，已经有若干大中型医院建立了基于视频会议系统的远程医疗网络。

　　远程医疗系统除需要高清晰度的图像质量外，需要提供专用的系统调看、传送医学影像图片，如CT、核磁共振照片等。必要时还需要联接医用光学系统，如内窥镜等，将医学图像传送到会议中。这要求视频会议系统有丰富的接口配置和良好的扩展能力。一些视频会议厂家，如TANDBERG，已可以提供专用的远程医疗系统。

　　远程办公协作是一种新兴的视频会议应用方式，行政机关和企业通过视频会议网络协作办公，现有的视频会议系统除提供视音频交互平台外，很难完成大量的数据交互，文件操作等任务。因此在这种应用中，数据业务一般由专门的网络交互协作系统配合视频会议系统完成。

3．多媒体功能的不同实现方式

3．1 T.120协议及兼容产品

　　传统的视频会议多媒体应用，是基于T.120系列建议的。T.120是由国际电信联盟通信标准部(ITU-T)开发的系列国际标准，此标准是为支持多点和多媒体会议系统中发送数据而制定的，既可包含在H.32x视频会议标准框架之中，对现有的视频会议进行补充和增强，也可独立地支持声像会议（传送语音、静止图像、白板、加注等信息的实时会议）。

　　所有视频会议产品制造商均支持T.120标准，目前最常用的兼容T.120标准客户端是MS Netmeeting，同时视频会议产品制造商也提供其他兼容产品，提供白板、文字交谈、应用程序共享、文件传输等数据功能。

　　VTEL和VCON的视频会议终端本身基于PC平台，可方便地使用Netmeeting进行数据交互，而POLYCOM和TANDBERG终端采用一体化专用平台，需要外接PC机实现此功能。

　　电子白板是经常用来辅助视频会议数据应用的外设，简单的讲，它是计算机的一个外围设备或终端，它既可象传统黑板一样的使用，又可作为投影仪的幕布，同时它还是一个大型的电脑触摸屏。电子白板与计算机串口相连，支持Netmeeting软件，实现白板共享、异地实时互动。响应速度快，分辨率高。

　　符合T.120标准的多媒体应用方式，在H.320视频会议系统占主导地位的年代被广泛使用，因为当时一般没有其他信道供数据传送，只能使用"带内"方式。其缺点也十分明显，如速度慢（6.4k~46.4k），不能通过MCU级联等。在目前IP技术成为网络主流的情况下，很多用户开始选择其他多媒体应用方式或在IP网络中使用专用数据服务器进行数据共享。

3．2 高清晰度静止图像传送

　　高清晰度静止图像传送也是视频会议多媒体应用的重要功能，该功能基于ITU-T H.261 Annex D（静止图像传送）标准，其实现方式是在会议中用户通过遥控器或遥控键盘控制向会议中发送本端静止图像。目前大多数视频会议终端都支持此功能。发送的静止图像分辨率可达到4CIF（704*576像素）或16CIF（1408*1152像素）。有些视频会议产品也使用这种技术像会议中传送PC中的内容，如PowerPoint演示等。

3．3 双流功能

　　为在视频会议中提供更高效的应用，视频会议产品制造商不约而同地提出了"双流"的概念。其中以POLYCOM的PEOPLE+CONTENT（人物+内容）和TANDBERG的Duo Video（双路视频传送）为代表。

　　POLYCOM产品通过外设，将PC的VGA信号引入视频会议系统，在会议中同时传送主摄像机的图像和PC机画面，PC画面基本可达到连续，提高了会议效果，满足了用户的更高要求。

　　TANDBERG在这一点上似乎做得更多，它直接在视频会议终端背板上配置了VGA输入输出接口，直接将PC画面引入会议。同时，TANDBERG终端可在所有视频输入中任意挑选2个进行组合，如主/辅摄像头组合，或PC画面与DVD视频源组合同时传送，并为两路信号自动分配带宽和调节图像分辨率，使视频会议变得更加丰富多彩。

　　MCU（视频会议多点服务器）厂商也开始对终端的双流功能提供支持，使在大型会议中使用双流功能成为可能。

3．4 流媒体广播

　　流媒体广播功能是视频会议产品提供的一种很实用的新功能，其核心是通过IP Multicast（IP组播）技术将视频会议的视音频码流广播到局域网，网络中任何无法到达双向会场的人员可坐在自己的座位上使用普通PC机，通过IP/TV Client或Real Player等免费软件即可收听会议的语音、收看会场图像，极大地扩大了会议范围及实效性。如有需要，还可通过某些软件直接录制视音频流，存为资料或成为视频点播内容，这在会议记录和远程教育课程录制中很有用处。

　　各厂家一般都可以支持流媒体广播功能，其中以TANDBERG和VCON的实现方式较有特点。

　　TANDBERG的流媒体广播视频源可在本地或远端会议画面中任选或通过语音激励即时切换。为保证对特定会议的收看被限定在特定的范围内，流媒体广播可设定收看口令，确保安全。另外，为防止广播风暴出现而设定的广播流生存时间（TTL）/路由跨越（Router Hops）参数的设置可将该点广播流直接限定在某网段范围内而不外传。

　　VCON的流广播功能具有交互性，基于PC平台的VCON视频会议终端在接收其他终端的流广播时，可以"举手发言"，申请成为会议中新的广播者，这在一定程度上替代了部分MCU的功能。

3．5 专用交互协作平台

　　随着网络的快速发展，视频会议应用已逐渐深入到社会的各个领域，不再局限于传统的正式行政会议，越来越多的企业和部门把日常工作流程和培训通过网络会议进行，单纯的视频会议系统已很难满足这种要求。

　　传统的视频会议厂商和其他WEB会议厂商都致力于开发新的网络交互协作产品，如POLYCOM公司的WEB OFFICE，美国EZENIA公司的InfoWorkSpace和美国WebEx公司的Meeting Center都属于此类产品。这类产品可以单独使用，也可以和视频会议系统结合，为用户提供虚拟的协作办公环境。系统功能强大，一般提供语音/文字交谈，即时信息，公告牌，文本处理，白板，屏幕共享，文件库管理，投票等功能，并具有完善的数据加密和身份识别能力，完全满足一般部门和企业网上协作办公、培训的需要。

　　网络交互协作系统兼容视频会议系统，或可与其结合使用，相信这种方式将越来越被广大用户接受。

4．结束语

　　多媒体功能是视频会议产品的重要组成部分，它极大地丰富了视频会议产品的内容，为用户提供了提高视频会议应用效果的可靠手段。用户在使用视频会议产品的过程中，在不同的应用中不断产生新的需要，用户的需求促进了相关产品的发展，同时产品的进步也为用户提供了更多的使用选择。

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