VME让语音卡更强大

改进计划推出

陈代寿　2002/03/04

　　作为80年代提出的标准，VME呈淡出市场态势；近日，VME又被业内厂商提起，大有重生之势。

　　最近在加拿大举行的“总线及主板标准2002年会”上，VME总线被VME国际商业协会（VITA）的众多成员提起，为首的便是VME标准的发起人之一——Motorola公司。此消息一出，引起了CTI业内的广泛关注。

　　VME淡出之际受宠

　　VME总线标准于1981年提出，并得到广泛配置，当时主要为电信、军事和企业领域的计算机所采用，以满足高负荷、高适用性的性能需求。现在采用的标准大多为VME64，它在理论上最大数据传输率为80Mbps，实际运用中能达到40M Mbps左右。

　　随着VME的大量配置，它在实际应用中的一些缺点也暴露出来，且未引起足够重视。与此同时，20世纪90年代后期出现了一种新型总线CompactPCI，并逐渐占据了电信市场，它具备热插拔功能，而且速率要快得多（理论上达264 Mbps，实际运用中约110 Mbps）。

　　在VME标准有可能淡出市场的情况下，VME国际商业协会（VITA）众多成员再度提起VME，一些公司还在会上介绍了VME技术的最新发展状况，以及未来五到十年间将对VME总线标准进行改进的计划。据介绍，VME技术将在未来一年时间内有重大改进，人们把这看作是VME总线标准的“复兴”。

　　改进要取代CompactPCI

　　现今的VME标准支持3U和6U高度卡。在增加中间控制卡的情况下，数据传输宽度可达64比特，跟66MHz PCI局域总线差不多，卡中芯片间的通信速率也接近PCI的水平。不过，现行VME64标准与局域PCI总线并不兼容，将PCI转换为VME总线控制方式，需要VME64兼容桥接芯片，如Tundra半导体公司（加拿大）生产的Universe II。

　　VME64标准本身也不是很完美，一些特定应用领域，如在超负荷数据传输系统，VME总线通常都不能胜任。因此一些计算机厂商在VME总线基础上，另外增加了数据处理总线，这类数据总线有些是专用的，有些具备一定程度的互联特性，前者如Mercury计算机系统公司生产的RACEway，后者如SKY计算机公司生产的SKYchannel。这些数据总线都是典型的并行交换互连总线。

　　当运用这些附加数据总线时，正规VME总线起到同步和协调数据处理的作用，即数据传输启动和终止（类似于电话通信中的信号处理），其间主要是数据处理。Motorola的计划是，在今年将PCI-X局域总线作为过渡互联数据总线，完全取代PCI。PCI-X总线和其它局域总线比较而言要快，但能否跟当今大多处理器协调工作仍是个未知数（有的是采用过渡芯片直接与处理器总线相联，但对处理器有特定要求，因而限制了其功能性发挥）。

　　PCI-X的控制总线采用称为2eSST（双倍源同步传输）的协议技术，它在1999年被VITA确立为VME标准，较VME64要先进，采用的信号调制技术能够在总线的每个处理器周期传输两比特数据，相当于8倍总线带宽，这样数据传输性能大为改进（理论上可达640 Mbps，实际应用中也能达到320 Mbps左右）。德州仪器公司（TI）已开发出一种具备这种调制技术的收发器。

　　不过依然存在一个问题，那就是在支持VME卡的新型PCI-X总线与采用2eSST协议技术的VME总线间需要桥接芯片。Motorola采用一种代码名为Tempe的芯片实现PCI-X与2eSST间的互联。

　　但Tempe芯片及TI生产的收发器都能实现新型超高速VME卡与现行大量存在的VME底板及卡的后向兼容。配置了Tempe技术的卡能以新型2eSST速率通信，也能以正常速度通信，因而老式卡与2eSST卡能插到同一总线上，并能协调工作。

　　对CTI的影响

　　Motorola的新型芯片和VME总线新技术能否带来真正的“VME复兴”，人们还得拭目以待，但它无疑将给CompactPCI的发展带来冲击。在CompactPCI已成为语音处理板卡支持标准的今天，VME再度引起关注，对整个CTI产业发展的影响不言而喻。业内人士认为，随着技术的不断改进，VME总线标准极有可能取代CompactPCI，成为语音处理板卡的总线标准，使得语音卡的处理能力更强大，应用到更多行业和系统中，给CTI带来深远影响。

中国计算机报　2002/03/04