即时通信与电子邮箱

李军 2003/07/14

电子邮箱服务不赚钱？

　　最近，看到一篇介绍门户网站收入来源的文章，其中讲到短信收入占到了很大份额，反而在邮箱服务上面遇到了巨大的挑战。从263挑头推出收费邮箱到现在，的确这样一个市场没有能够真正兴起，这给门户带来了失望，反而是无心插柳的短信异军突起。这实在可以看作是一场闹剧。但我的观点是：电子邮箱服务将会在不久的将来重新成为人们可以接受的服务项目，并给门户网站带来巨大的收入，但需要在提供的服务方面再有一些提升。这个道理只不过是因为短信服务的偶然出现，减缓了向这方面发展的步伐而已。

　　做过软件的都知道，很多软件的第一版、第二版购买、注册的用户少得可怜，甚至没有注册，但经过几次升级之后，随着提供的功能日趋完善以及界面的优美，其注册用户数会在某个版本的时候出现突增。而且往往是某一个功能的推出一下触动了用户的"心坎"，就此给用户留下了美妙的印象，进而获得用户的青睐。我还记得第一次使用"拼音加加"这个输入法的时候，当发现这个输入法能够在第一次造词后，第二次输入就可以采用第一个声母的缩写打出词组的兴奋，这也成为了我第一个注册的软件。时至今日，微软拼音输入法仍然没有提供这样的功能。

　　电子邮箱服务本质上来讲也是一种软件，其现在的功能无法引起用户的购买兴趣，是因为这些功能还无法打动用户的"心坎"，Webmail早已经不是吸引用户的条件了，甚至有些开源组织也已经推出了免费的电子邮箱服务器端源代码。而且，现在电子邮箱提供的诸如通讯录、Voicemail、在线杀毒虽然在一定程度上扩展了提供给用户的服务内容，但并没有成为"杀手级"应用，也无法同现有公司的或者免费的邮箱服务产生真正的差距。对于某些门户网站提出的"大容量"、"安全"等广告词说法我认为这是一种笑谈。而"随身邮"、短信等功能更是对用户钱包的掠夺。

　　未来电子邮箱服务，要想再次把用户吸引到收费的市场上，并让用户感觉物有所值，我认为需要解决好几个问题。

　　邮件过滤和分类功能的强化：现在，对很多用户来说，垃圾信是最讨厌的。尽管很多门户的邮箱设置中有对邮件的过滤，但其功能很弱，而且操作不便，假如在邮件过滤方面提供更为完善和简单的设置，会对用户产生不小的吸引。同时，如果通过简单的设定规则，可以将邮件有效的分类，这也给用户带来方便和利益。

　　定向信息的发送：记得很早之前，IT界就曾经为"推送"技术进行过很多讨论，现在，我认为随着网络信息日益增多，用户已经无法控制自己所能摄取的信息的数量。诸如Agent365这样的技术的确是有一定的市场，但如何把这些技术同电子邮箱结合起来是非常值得探讨的。如果一个商人能够通过信箱接收到自己关注的贸易信息，如果一个医生能够关注到自己的领域技术的发展，如果一个IT记者能够通过定制获得最新的行业信息，无疑给信箱的价值增加了砝码。同时也为门户提供了另外的一种广告途径，只要这不成为一种垃圾就好。

　　统一收信平台：现在很多电子邮件系统提供了收取其他POP3邮件的功能，但并没有考虑到这样只是实现了从其他服务器收信的功能，没有考虑到可能会给用户带来的不便。其实，对于用户来说，有效地统一并综合管理各个信箱和进行信息分类是非常必要的。

　　协同功能的加强：协同软件现在被更多的人所了解，其实对于小团队协同来说，利用电子邮箱进行功能性扩展是最合适不过的。Lotus和Exchange已经给做出了很好的榜样，门户所要做的就是把IBM和微软的软件产品思想拿来用于Webmail系统的开发中。相信进军企业mail市场并非天方夜谭。

　　除此之外，更加人性化的界面，更加方便的操作也是吸引用户的有效手段，和增加服务附加值的方式。当然，以上都是个人的一些看法，但总之，电子邮箱系统就要像软件产品一样不断地升级。应该说，将电子邮箱看做个人的门户并不为过，多替用户考虑，电子邮箱的生命力会更强大，收费自然不是问题。

　　基于电子邮件是能够提供给网民最常用的服务，其发展潜力不可忽视，而且这种服务完全是基于自身掌控的，而不是像短信一样受他人的掣肘。未来电子邮箱必将成为门户网站收入的重要来源。现在对于门户网站来说，所做的只不过是需要转变一下思路，除了死盯住别人的屁股之外，还需要看看自己的脑袋。

即时通是不是电邮？

　　电邮的强处是它能传送图文，对方不在无所谓，只要他有空打开Inbox，就能读取。电邮双方可以分时互来互往，互通声息，不像电话般须同时对话。

　　那"即时通"(Instant Messenger)又是什么？电邮和电话有所不足，它们中间出现灰色地带，即时通就是间中产物，可以说是电话＋电邮＝即时通。

　　电邮电话能做的，它都能；又兼具网上清谈ICQ的功能。可以和对方作图文视像会议。对方不在桌上电脑前，视屏上角会有闪动图签，告诉他"有信到"。这个功能，对外勤员工来说，也非常实用。
　　即时通面世几年了，而且风起云涌；市场调查公司Osterman统计显示，截至去年，84%的美国中型以上公司，用上了即时通软件，今年，这个数字会增至91%，至2007年，近100%的公司会用上这类软件。

　　目前全球6500万人使用即时通软件，国际数据机构IDC估计，到2005年，它将拥有2亿5500万名用户。IBM、微软、美国线上、雅虎等都推出了即时通软件，原本供网上消闲用途，渐渐地侵入商业应用。它能录下双方或多方会谈的答录过程，也具有加密(encryption)功能，俨然已是企业内部重要的通讯软件。

　　雅虎前不久刚推出雅虎即时通1.0企业版，雅虎即时通在全球25个国家和地区的用户群达2000万户，通用的语文计有13种。雅虎即时通每名用户每月平均发放130则邮件。

　　它会取代互联网电邮吗？短期不会，因为电邮可以互通，可以发给任何一个邮址。即时通只能在个别群组内沟通，比方美国线上AOL即时通，只能和AOL即时通用户沟通，不能跨越到微软即时通上。

　　至于公司使用即时通软件，可以设定为内联用途，也就是说只能作公司内部同事联系。假如有一天即时通开发公司制定标准，达致协议，可以互通(inter-operability)，效力肯定超越电邮。

作者联系方法：barrylijun@163.com

作者供稿 CTI论坛编辑