多媒体通信：固话发展的根本出路
2004/04/06
与移动电话相比，在全球范围内固定电话的发展速度日趋缓慢，业务收入增长率逐年下降，如何扭转固定电话发展中的被动局面是全球电信业都十分关注的问题。笔者认为，固定电话的根本出路和变革在于实现多媒体通信，其内容主要包括网络的平滑过渡、终端设备的更新换代、通信功能的突破等几个方面。
要实现固定电话多媒体通信，实现语音信息传递、文字信息传递、图像信息传递的功能，关键在于多媒体固定电话机的采用。这种新型终端应具有用户可以随心所欲地通过耳听、嘴说、眼看、手写等最简便最快捷的操作实现其各项功能，并具备操作简捷、价格低廉、体积小、重量轻、适合不同层次用户使用的特点。目前，在世界许多国家，用户已经可以在家里使用固定电话机进行收发文字信息、下载铃声，从手机上的通信录中接收数据、发送彩色图片信息；欧洲一些国家的固定电话运营商也开始大规模地更新网络，计划在今年推出与最新手机功能同步的新款家用多媒体固定电话机；英国电信计划推出彩显家用固定电话机，用户可以插入有联系信息的手机智能卡，将这些信息输入到家用固定电话机上使用；法国电信公司在巴黎、里昂、图卢兹三城市正在进行彩屏手机和固定电话机间的图像通信试验，计划推出能与最新款式的3G手机实现完全交互的可视固定电话机。
随着具有彩屏与照相机的手机普及率不断上升，固定电话通话量流向了移动电话业务。目前大多数欧洲市场的固定电话通话量已呈负增长，ARPU值下降。意大利电信的一份调查报告显示，大约75％的手机通话业务是在家里进行的。他们认为在多媒体固定电话机上存取电话号码等信息比手机更容易，这些新业务能够扭转人们使用手机进行通信的趋势。意大利电信当前的固定电话新业务项目普及率还不到5％，他们计划在近几年内将这一普及率提高到20％～30％，如开展叫醒服务、短信、数据等业务。法国电信公司已在2004年2月推出首批可视电话，为用户提供超值优惠的可视话费，吸引用户使用可视电话新业务。英国电信认为，从用户登记使用多媒体固定电话新业务的情况看，其发展前景大有希望，英国使用具有多媒体功能电话机的用户通常每月发出大约12条文字信息，这个数字还在上升。
发展具有多媒体功能的固定电话机及相关业务，是一项极为重要的策略。欧洲一些运营商采取了积极的发展措施，争取在激烈的市场竞争中占有更多的份额。如法国电信公司一部彩显电话机价格为100欧元；英国电信公司的首批彩显电话机零售价格为100英镑；意大利电信公司计划开展租赁多媒体固定电话机，通常每月支付2欧元的租赁费，比例在用户的80％以上等等。
从市场需求的角度来分析，应当看到，由于人类的生活条件已发生根本变化，对通信消费的观念产生了巨大转变，需要通过高质量的具有多种业务功能的通信方式，全方位、多层次地获得和有效地利用各类信息，以获得最大的效益和效率。据统计，在人类的通信中，信息的有效性，有55％～60％是通过视觉实现的；33％～38％是通过语音实现的；有7％是通过内容实现的。传统的通信工具，包括电话、传真等，由于功能单一，严重地制约了信息有效性的充分发挥。而固定电话多媒体通信则是集语音、文字、图像为一体，具有交互能力和多种功能的通信方式，能够消除现有通信工具的局限性，最大限度地实现信息的有效性，将会实现真正意义上的面对面沟通和电话机上网，其突出特点是传统的通信工具和其他多媒体通信方式所无法替代的。意大利电信集团公司认为，“凡是手机能提供的服务，固定电话都能做到。”有关专家认为，目前国家之间存在的发达与落后、地区之间存在的繁荣与贫困、城乡之间存在的文化层次差异等还会继续存在下去。高端用户仍然是少数，普通消费人群市场很大。因此，固定电话多媒体通信将是一种低成本、普及型、操作简便的多媒体通信方式，容易受到普通消费群体、运营商、制造商等各界青睐。电子技术的大规模发展也为用户终端设备低成本的更新换代创造了条件，固定电话多媒体通信能够以较小的投入获得较大的突破和发展；低成本的投入，大大降低了用户的使用费用，大多数用户能够接受认可、能够消费得起，有市场；实现多媒体通信，又为众多用户所喜爱，扩大了用户市场。因此，固定电话多媒体通信是解决信息通信发展不平衡、缩小信息沟通数字鸿沟的有效途径。
目前，中国电信和中国网通是我国最大的固定电话运营商，拥有当今世界上最庞大、最先进的固定电话网，用户数居全球第一，市场之大也是全球第一。但是，这些优势并没有得到充分的发挥和应用，一些新业务的开发与应用远远落后于网络的发展，特别是固话终端设备，基本还是原始的电话机，只能完成语音的收发，功能单一，不仅造成网络资源的巨大浪费，阻碍了各类新业务的开发，制约了现代网络技术的进一步发展，而且也很不适应信息化时代发展的市场需要，不能满足社会对信息通信的需求，成为固话发展的瓶颈问题。因此，当务之急是必须研发一种先进的固话终端设备，使其与现代网络技术的发展同步，既能满足传统业务的需求，又能适用于新业务的发展和不同层次用户的需要，以解决固话发展的瓶颈问题。因此，固定电话多媒体通信将会给全球固话运营商和固话设备制造商带来无限商机。
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