从运营角度看虚拟专用局域网业务
2004/09/17
在过去的十多年里，以太网技术在企业局域网领域占据了统治地位，与此同时，IP路由技术被广泛地应用在运营商的网络中。而传统的IP网络仅能提供因特网接入业务，对于企业VPN业务则是采用原有的TDM、ATM和帧中继网络。但是随着以太网技术的迅猛发展，以太网速率持续上升而其成本则在迅速下降，因此越来越多的用户和运营商希望能够将以太网的应用从局域网的范围扩展到广域网。
企业用户选择以太网技术是因为它满足如下要求：
更高的带宽要求以满足最新的企业应用，如视频会议;
简单易用，是众所周知的技术，降低企业对维护人员的要求;
以太网设备性价比较高，能够节省企业在网络基础上的投资。
运营商选择以太网技术是因为它满足如下的商业要求：
能够满足最终企业用户的需求
能够降低投资成本，因为网络设备上的以太网端口往往比其他类型的端口更为经济;
能够降低运维成本，因为以太网技术比其他网络技术更容易维护;
运营商能够通过提供以太网新业务来增加收入，提高利润;
运营商和企业用户对于以太网技术的需求很好地吻合在一起，因此基于以太网技术的新业务预计将在未来数年中显著增长，这些新业务包括城域传送、局域网互联和基于以太网的因特网接入。
虚拟专用局域网业务（VPLS）
VPLS就是一个能够满足用户和运营商要求的新业务，它是一种结合了以太网和IP/MPLS的解决方案，VPLS可以使用户分布在不同地点的分支机构互相之间直接进行通信，对于用户来讲，广域网变得透明，就好像所有的分支机构直接连接在一个虚拟的以太网交换机上。
VPLS使用MPLS标签来区分不同的用户和不同的应用。比方说，一个用户和运营商签订了一个业务套餐，其中包括VoIP、Internet Access和两个或更多的VPLS业务。其中第一个VPLS业务用来承载企业内部的一般数据流量，可以为所有的雇员所访问；而第二个VPLS业务仅用来承载财务交易的数据流量，仅有有限的雇员可以访问。这些不同的应用都可以在VPLS上进行完全独立的承载，所以用户可以设置不同级别的服务质量和安全特性。
对于运营商来说，将以太网和MPLS结合起来好处有很多，最直接的好处是可以通过部署以太网的网络架构从而大幅降低网络的投资成本，而且与传统的以太网交换机组网相比，MPLS技术不仅解决了传统以太网技术的不可扩展性（VLAN ID的数量有限）和不可靠性（生成树协议不具备扩展性），而且还带来一些其他的好处，比如说MPLS的动态信令可以提供快速和动态的业务部署和重配置能力；MPLS处于链路层和网络层中间的特性使其能够在一个网络上承载多种二层和三层的业务；MPLS流量工程的能力不但能够使运营商解决网络拥塞而且提供了能够在全网实施服务质量保证的能力。
VPLS的标准化
VPLS标准是由IETF L2VPN工作组制订，目前已得到广泛的设备供应商和运营商的支持，已有多家厂商推出了商用的VPLS产品，其中包括VPLS标准的主要起草者Alcatel，其目前在其7750 SR业务路由器上完全支持VPLS，并已在全球获得多个商用案例。
VPLS和IP VPN（RFC2547bis）
IP VPN也是MPLS VPN的一种，它提供了基于IP的多点的连接性，通过使用IP VPN业务，各个用户节点可以通过IP路由器连接到一个虚拟的IP路由网络。
IP VPN和VPLS最大的区别就在于IP VPN是一个三层的VPN业务而VPLS则是一个二层的VPN业务。也就是说IP VPN只能承载IP流量而VPLS可以承载任意的三层网络协议，比如SNA或IPX。
而且由于VPLS采用的是以太网技术，以太网技术由于其经济易用，目前已经是绝大多数的企业内部网络的标准技术，因此对于用户来说，采用VPLS业务可以将其基于以太网的内部网络扩展到广域网上，从而实现端到端的以太网络环境。
运营商面对的挑战
目前对于以太网业务的市场需求非常清楚，从行业、用户和研究机构的反馈来看这个市场正在迅速增长中。运营商正在面临着如何应对这一新兴市场需求的挑战，而建立在MPLS架构上的VPLS业务正是帮助运营商面对这一挑战的真正可盈利业务。
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