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AMC－配置灵活性与市场适用性的统一
Thomas Thoet；Tom Meyer 2005/04/29
PMC子卡主要是为了配合CompactPCI的底板使用, 符合CompactPCI行业标准(PICMG 2.x). 现在CompactPCI行业正在赋予PMC更广泛的意义,
以此满足那些特定设备的特殊需求.
在定义先进电信计算架构(ATCA PICMG 3.x)行业规范的标准化进程中, 很明显地应该采用一款具备功能相似的且符合PICMG 3.x规范的插卡.
由于ATCA始终面向支持高可用性的运营级设备, 因此ATCA插卡与以往的PMC插卡相比, 具备了以下三大优势:
- 它可以根据需要移走或直接插入正在运行的系统, 不会造成系统中断或者数据丢失(热插拔功能)
- 在无需移动载板的情况下, 它可以根据需要从前面板拔插, 这样就不会导致载板或者位于同一载板上的其它子卡的操作中断.
- 由于它支持冗余的IPMI(智能管理平台架构),所以,它处于被时刻监控状态, 以确保每一个ATCA机框的安全运行.
事实证明, 定义AMC的标准促使 FRU(现场可更换部件)在下一代电信设备中的出现, 同时也将会给未来电信系统设备带来重大变革.
起初, AMC是用来扩展CPU卡, 交换卡或负载卡的功能, 使它们适应特定的场合, 与CompactPCI类似, 然而除此以外, AMC很快在ATCA应用之外显现出了它领先于PMC的优势.
其中一个想法是这样的, 无需将AMC卡插入ATCA载板, 取而代之的是, 将它们直接插在背板上(不含载板), 这种"直接插入背板"的概念大大提升了AMC在低端低成本设备市场的影响.
比如说基站 (无线), 存取单元 (有线) 或者小规模的网络部件,这正是我们今天所推崇的'MicroTCA' 概念.
另外一种想法是, 将AMC用在以往的电信系统各种专有规格的底板上, 这是一条从纯专有系统到专有载板加标准AMC, 最终再到100%标准ATCA系统过渡的不错的途径.
从ATCA, MicroTCA 和专有系统这三种使用领域来看, 呈现出仅一个功能卡(CPU, I/O, 和其它)每年就能达到几万件的巨大市场潜力,
所以, 对于每一块AMC模块的关注和投入都应该超过PMC.
根据定义, AMC要求比PMC增加更多的功能, 如芯片(IPMI控制器), 更加复杂的机械构造(热插拔把手和开关, 前面板LED, 电磁屏蔽条,
AMC-导轨),还有昂贵的高速连接器. 事实上, 从上述功能描述里可以看出, 一块与PMC功能相仿的AMC, 成本要高出近80-100美元.
AMC比PMC增加了20%的PCB面积. 虽然在这额外的面积上也要求增加新的部件(比如IPMI控制器), 但AMC还是会比PMC具有更多的功能.
随着AMC用量的不断增加, 估计经过一段时间, AMC的价格就可以与PMC相提并论, 甚至更低.
因此，具备热切换功能和前面板插拔功能的AMC模块，不管是用在AdvancedTCA, MicroTCA, 还是专有系统中，都将是下一代电信设备中最小的FRU，它们与以往的专有可更换部件相比，能够提供更灵活的标准选项，如
I/O接口、连带支架一起可更换的硬盘等等。
关于系统
为了充分发挥这些优势，不但是AMC, 还有支持AMC的系统的结构和架构也应当紧密配合.
当前AMC在电信领域中的作用体现在:
处理器，特别是高效率的移动版本
存储设备, 特别是2.5"硬盘驱动器
I/O功能，如千兆以太网或OC-3
网络处理器
其它特殊功能，如网络同步
支持AMC的系统的架构取决于具体的应用环境. 典型的情况是下一代的电信设备, 如无线基础设备(wireless infrastructure),
交换机(softswitches), 媒体网关(media gateways), 会议控制器(session controller)等等.
在上述采用AMC模块的应用之中，系统结构的实现需要尖端的互联方案, 比如：
PCI Express (AS/RIO): 主要用于AMC 处理器模块到AMC I/O 模块的连接
千兆以太网：主要用于AMC处理器模块和iSCSI内部串行互联.
SAS/SATA (串行SCSI/串行ATA): 用于AMC 存储模块的连接，也适用于高性能SAS 或者大容量SATA硬盘的连接。
iSCSI (IP based SCSI)的出现具有更深远的意义，它采用以太网结构用于存储功能。采用iSCSI就不必再去构建一套冗余的存储系统,
而且在不影响系统性能的前提下可以存取整个系统的存储资源. 这样就可以平滑过渡到即将推出的交换标准, 如先进交换(Advanced Switching)和RIO(RapidIO),
因为ATCA交换区(fabric zone)并没有专门为存储设备分配通道.
如果一个系统结构采用了AMC载板(AdvancedTCA规格/ 专有规格), 这些载板就必须支持互联结构.如果系统中缺少载板, 如MicroTCA,
某些AMC模块本身就可以实现互联.
对于一些模块化的解决方案来说, AMC的载板能够提供足够的功能密集度, 却仍能保持灵活性. 此外, 这种载板的设计理念还可以通过减少库存的途径而带来巨大的市场效益.假设有一款ATCA
载板(如控创AT8400), 它具备了所有板载基本部件, 就可以按以下任意一种方案进行配置:
- 普通载板, 包括计算, 存储和I/O功能.
- 单纯计算和存储功能的载板
- 带5个I/O的AMC模块再加1块AMC处理器模块.
- 存储载板
a.4块SAS高性能HDD全高AMC模块
b.6块SATA大容量半高AMC模块
- 计算载板
a.4块全高AMC处理器模块
b.2块全高AMC处理器模块加4块半高处理器模块
在上述所有的这些方案中, 库存及维护的费用都会大幅度的降低, 同时也会及时地满足特殊的系统需求.
而且这种理念还可以满足那些电信服务供应商以及电信设备生产商用户量入为出的需要.也就是说最初对于小规模的应用, 可以设计一种ATCA载板配一块AMC,
这样可以提供给电信服务商一种便捷的升级途径, 因为根据他们的需要增加AMC的数量并非难事, 且不必丢弃原有的设计.
控创采取了"AMC, everywhere"的理念来大力推广AMC技术的使用.由此,控创将可以提供各种处理,存储,I/O 和其它功能的AMC模块.当然还包括一系列完善的"AMC,
everywhere "技术支持的ATCA 板卡, 比如, ATCA 载板, CPU和交换(Hub)卡, AMC 的这种理念将在未来几年中变革电信设备的配置方式.
PICMG/P.R.C 供稿 CTI论坛编辑
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