统一通信触发“合纵连横”
2007/05/23
对业界来说，统一通信的诞生是微妙的：它使某些厂家找到了并肩战斗的新战友，而另一些厂家却不得不面对强有力的新对手。
3月12日，思科系统公司与IBM公司签署了一份协议，宣布合并技术支持服务团队，以应对计算机与通信融合的趋势。同时思科还表示，它正在和IBM联合开发统一通信系统(UnifiedCommunicationsSys-tem)。
毫无疑问，这一协议的签署使思科与IBM的关系又近了一步，而对统一通信市场来说，竞争则更为激烈。在此之前，北电与微软、Avaya与GOOGLE都在进行类似的合作。
IT巨人显神威
2006年7月，北电网络与微软宣布启动一项长达4年的联盟计划，共同开发统一网络通信产品。而Avaya也正在将其小企业通信解决方案与GoogleApps(tm)PremierEdition进行整合。
IT行业的巨人正在毫不留情地进入到通信领域，并将它们在各自领域的优势发挥得漓淋尽致：微软利用其在桌面操作系统的霸主地位，将统一通信与WINDOWS操作系统相集成；IBM
利用了服务器领域的明显优势，将统一通信与企业ERP、办公室自动化等产品相集成；而GOOGLE也利用其在搜索领域的领跑，带动统一通信的发展。
与IT巨人的威风凛凛形成鲜明的对比，在统一通信的对决中，通信企业却显得较为被动，只能用最积极的态度去寻求与IT巨人的合作。
“其实不管IBM还是微软，都不会锁定一个合作伙伴，而拒绝与其他通信公司合作。”Avaya公司智能通信解决方案副总裁VickieMcGovern表示，“很多客户已经在微软或者IBM系统上投资了，他们不愿意为了增加新产品而放弃过去的投资，这时我们就必须与IBM或微软进行合作。”
不仅如此，IT巨人们也在不断收购通信领域的企业，以增加其对通信行业的驾驭能力。
今年3月，微软收购私有语音技术公司Tellme网络。4月，Google收购了瑞典视频会议软件公司Marratech。IT巨人的强势表明，对通信行业来说，统一通信是IT与通信的融合不仅仅是机遇，更多的是压力和竞争。
运营商：请先试一试
几大IT巨人的加入已经使统一通信的市场格局变得有些复杂，而电信运营商也不是一个安静的旁观者。对统一通信厂家来说，运营商的加入是个“双赢”的好消息。国外某些领先的电信运营商，如英国电信，就已经成为北电统一通信的第一批客户。
但是，中国运营商对统一通信市场还处于观望阶段。中国运营商自身信息化水平普遍较低，缺少了现身说法，中国运营商又拿什么去说服客户使用信息化服务呢？
某运营商集团客户部的一名客户经理向记者讲述了他目前的工作流程：在为某个集团客户申请特殊优惠政策前，他必须将申请及相关表格打印后手工填写好，然后分别送交部门经理、市场部、公司副总、总经理处签字，如果其中一个领导不在，流程就被搁置。而在通信方面，他将手机作为唯一的通信工具，而电子邮件、MSN等几乎不用。
不能否认，运营商自身信息化水平还需大幅提高，但这也给统一通信留下了更多机会。
有分析人士指出，统一通信厂家可以先说服运营商在日常办公中试用统一通信业务，在提高运营商自身信息化水平的同时，运营商对统一通信的认可，也会使其加入推广统一通信的行列。
性价比不好评估
尽管对统一通信愿景的描述让人兴奋，但统一通信究竟给企业带来了多少利益呢？企业效率的提高与统一通信系统建设投入这个性价比又如何呢？这也是统一通信市场未来发展面临的关键问题。
“我们定义一个概念，那就是通信驱动的业务流程(CommunicationsEnabledBusinessProcesses，CEBP)，然后我们就可以明确计算出统一通信给企业带来了多少收益。在没有这个概念的前提下，大部分企业想知道究竟节约了多少时间是非常困难的。”VickieMcGovern表示。
“通常，当某企业的ERP系统趋于完善时，他们就会意识到，统一通信将进一步降低成本、提高效率，目前越来越多的国际化大企业正在意识到这一点。而更多中小企业的信息化建设，则把主要精力放在了ERP建设上。”Avaya(中国)技术总监/统一通信总监陈蔚表示。
除此以外，很多大型的国有企业也在信息化建设上增加投入。RADVISION中国公司总经理李平告诉记者，大型国有企业的需求与外企有很大不同，在国有企业中，领导与普通员工的使用习惯是不一样的，但是国有企业对统一通信同样存在大量需求。比如，某些领导想在出差时加入公司的重要会议，或者对施工现场进行实时监控等，这时统一通信都将给他们带来公司的便利。
对于统一通信的性价比，相关专家进一步表示，要想准确计算出统一通信到底给企业带来多少效益，光有统一通信厂家提供的数据和计算方法还不够，还需要来自第三方的客观评估。目前，第三方评估正是统一通信产业链中欠缺的关键一环。只有调动IT企业、通信企业和第三方评估机构的力量，才能共同把统一通信从愿景推向现实。
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还需跨越政策门槛
我们看到，统一通信涉及的都是业务层面的内容，但要想让这些业务体验能够达到理想中的效果还要依赖于网络质量的提高，即稳定的带宽、QoS保证、防病毒机制等等，我们在这里将这些称为网络基础设施，以现在的网络情况，无论是VoIP还是统一通信都还只能是企业包括个人用户的第二部电话，即还不能代替传统的PSTN网络，这样对于企业成本的降低就打了折扣。只有在这些网络基础设施能够支撑起统一通信平台的时候，统一通信才能有发展的沃土。
同时，脱胎于VoIP的统一通信在国内的发展还受到政策层面的制约，Phone2Phone和PC2Phone的IP电话，已经在我国电信业务分类目录中明确定性为基础电信业务，只有基础电信运营商可以经营。这主要是由于VoIP在安全方面的一些缺陷，如主叫号码显示问题，呼叫紧急号码时的定位问题等等。所以统一通信要想进入快速发展期，必须要通过自身技术的不断完善以及通过应用层面的不断推动来使政策面的限制逐渐松动一直到开放。
互联互通不应再次成为软肋
IT厂商、互联网厂商和传统的电信设备提供商都争先恐后地杀入统一通信的市场，该市场呈现出空前的百花齐放的状态。但是，这种百花齐放却是以牺牲设备互通性为代价的。
目前，许多厂商都从自己的角度来向统一通信拓展，思科在网络终端和语音，微软和IBM在企业和桌面应用软件，AVAYA、北电从IP语音。虽然一部分厂商已经根据互补原则结成了合作伙伴，但是在各个阵营之间竞争却非常激烈。这就意味着一个企业如果选择了阵营A的服务器，就只能使用A的电话或手机终端，甚至PC操作系统，而企业与外部即时消息系统能否顺利互通也有待商榷。统一通信“使沟通更便利”的初衷难道只是一句口号？新的信息孤岛是否会就此产生？
统一通信的“战国时代”滋生出的问题还有很多，但其对传统技术的替代作用是毋庸置疑的，新疆国税和上海微创率先部署统一通信已经为这个替代过程开了个好头，接下来还要看各个阵营如何在竞争与合作的博弈中寻找平衡。
统一通信应当进入个人消费市场
统一通信发起于企业集团的效率提升，也必然在被企业集团市场接纳后，将迅速扩张网络规模，降低运营成本并进入寻常百姓家，成为运营商持续增长的下一座金矿。虽然思科、北电、微软、AVAYA、西门子等通信厂商一直不遗余力地进行统一通信业务在企业市场的宣演和推进，可是，我们必须看到的是，统一通信最终改变的是企业中的员工(统一通信业务的最终使用者)的工作、生活模式和习惯。而且，里程碑意义的新技术和业务模式的出现，往往都是发起于于企业集团，而成熟、繁荣于个人用户。个人用户市场规模庞大，增长周期较长，设备厂商的点击作战无法平衡市场的业务发展成本。企业市场中，设备商可以沿用点击作战以取得目标收入，个人市场的规模和收入模式将决定运营商在统一通信的发展过程中，仍处于主导地位。
运营商只有在整合现有传输网、数据网、移动网络、无线网络和各种应用业务网络后，为用户提供统一通信业务模式，才会在下一轮业务竞争中处于领先地位。(本文作者系某运营商省分公司资深客户经理)
微软亟需与通信企业合作
首先，微软原有的成功往往是在水平市场上，而在垂直市场上，比如说医疗、制造行业，却很难和这些IP通信厂商相匹敌，他们往往具备比较完善的产品线包括联络中心、固定移动融合以及数据网络等多种解决方案。一个很简单的例子，在网络安全、高性能VoIP系统方面，这些IP通信厂商的名声要比微软强很多。
其次，除此之外，双方的客户渠道也可以共享，一个很简单的例子，Cisco正在使用自己原有的路由器交换机的渠道来推广其VoIP产品，取得不俗的成绩。随着通信逐步变成基于IP网的一种上层应用，传统PBX厂商业需要将渠道扩展到语音通信之外；而微软也可以借此来增加以通信为导向的行业内，比如说电信运营商(微软拓展不算成功的领域)。
另外，尽管多数统一通信软件仍然运营在Linux、Unix之上，但是越来越多的厂商选择Windows作为系统或者应用开发平台。IPPBX厂商认为在各家的统一通信产品越来越相似的时候，最大的差异化可能是应用开发环境。多数厂商会设计复杂的程序来吸引一大批开发伙伴，通过专业工具让开发变得更加通用化、标准化，使得IT者不需要懂通信语言就可以开发通信应用。而微软的MSDN作为比较广泛的商业软件工具，在未来的通信与商业流程融合的趋势里可能会大展拳脚。
中国信息产业网(http://www.cnii.com.cn)
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