VoWLAN近在咫尺
2004/09/21
802.11e将有助于定义无线网络中控制QoS的方法，
使VoWLAN等实时应用问题得以解决。
但WLAN基础设施仍需解决包括无缝漫游、话音安全、RF管理、紧急呼叫等诸多问题， 才能支持话音业务。
能够支持IP上话音(VoIP)和其他多媒体业务一类的实时应用是下一代无线局域网(WLAN)的一个关键要素。在VoIP替代企业专用交换机(PBX)的应用经过几年时间逐步成熟的同时，其移动性也日益重要，这正促使VoWLAN新技术加速推广应用。
PCF支持敏感信息流
WLAN适当支持话音意味着企业应重新考虑其利用WLAN的方式。尽管几个相继出台的标准有助于实现实时应用，但WLAN支持综合的话音和数据环境，如服务质量(QoS)、快速漫游、RF管理和保密，须具备几种基本能力。企业计划采用WLAN，应了解支持话音的具体特性，以及以成本效益方式实现这些特性的最佳途径。
当前，尚无统一的QoS标准。当厂商推出其控制QoS的专用方法时，企业需了解此方法对未来支持VoWLAN业务能力的影响。此外，不同的WLAN厂商以不同的方式控制移动性。例如，要求移动IP的厂商，客户依存性增大，并需重新配置支持话音的主干路由器。为解决这些问题，一些标准机构也正在努力，如802.11标准有一供选用的“点协调功能”(PCF)，即无争用协议，它意在当无线装置能通过RF区域传送信息时，借助控制功能提供某些标准化的QoS能力，使无线装置能在数据帧传输之间，以有规律的时延同步传输数据帧。这种能力使WLAN有可能更有效地支持性能特征敏感的信息流。但因支持这一功能并非是强制性的，所以支持PCF的无线产品有限。
引入EDCF和HCF
802.11工作组还在对WLAN媒体存取控制协议，即802.11e定义新的修订版，即定义将QoS扩展到移动装置和接入点之间的第一中继段。新的修订版对处理实时信息引入以下两项功能:
增强型分布式协调功能(EDCF) 此功能将基于相同争用的接入设备用作当前设备，但增加“补偿争用窗口”，对优先级较低的数据包指定一个比优先级较高的数据包所要求的更大的随机补偿窗口，把优先级高的数据包与优先级低的数据包区分开来。区分的结果形成“统计优先级”，借助这一功能，优先级较高的数据包通常先于优先级较低的数据包传送。
混合协调功能(HCF) 此功能在EDCF上增加接入点（AP）控制客户的接入。HCF扩展PCF的定义及AP和客户之间应用于单向信息流的业务量协议规范，从而定义带宽控制、延迟和抖动。Wi-Fi联盟试图通过“无线多媒体扩展”(WME)新标准，加快802.11e的EDCF的推广应用，并将通过“无线预订多媒体”(WSM)标准提供HCF。WME已于今年夏季出台，WSM预计也将在年底实现。
无缝漫游和保密
802.11e标准将有助于定义无线网络中控制QoS的方法，但WLAN基础设施仍须解决诸多问题才能支持话音业务。这里主要列出四个问题:
无缝漫游 如果话音用户到达WLAN覆盖不到的地方，呼叫将无法接通。如果当客户从一个AP移动到另一个AP时，需要重新认证的时间过长，呼叫质量还会受损。因此，当支持话音应用时需快速漫游，而且AP之间必须无缝切换。
为改善VoWLAN漫游，802.11r工作组应运而生。它的着眼点在于减少漫游时认证所需的时间，这将有助于支持话音等实时应用。WLAN将进一步把保密、QoS和其他对策集中在WLAN控制器(如WLAN交换机)中，使网络的控制能力更强，这样就不再要求各个AP控制这些功能，并建立起能够在AP之间超前切换的环境。这些WLAN控制器所起的作用是完整的无线系统，而不仅仅是RF区域，因此将增强移动性，并使WLAN的性能更高。
话音安全 不管在WALN上部署的业务类型如何，安全是任何网络管理人员为之关切的问题。由于每个VoWLAN客户具有独特的保密能力，WLAN必须十分灵活地同时支持多种选择。如多数VoWLAN手机支持WEP和WPA标准，软电话可能使用Web认证，运行话音应用的笔记本电脑也可能应用802.11x。WLAN须能支持不同的安全策略，以接纳不同的VoWLAN装置。此外，这些安全策略要在每个AP上实现，以避免扩充性和管理问题。
将安全策略从各个AP取出来，将它置入单一的控制器内，WLAN基础设施能够减少执行对策所需时间量。这样，当VoWLAN客户从一个AP漫游到另一个AP时，将加快切换速度，又不影响安全性。
RF管理 它对于任何WLAN环境都很重要，如果是支持话音等实时应用，则更为重要。RF管理可用于在负荷量很大，如当许多用户(话音和数据业务客户)同时使用一个无线网络时，保证网络性能的稳定性。RF还能用于动态平衡不同AP之间的负荷量，以避免碰撞，并改变AP上的信道，以避开干扰和噪声。此外，借助实时的RF管理，能够实时调整AP的信号强度以减少数据包丢失，调整覆盖区域以优化吞吐量和时延，并消除可能引起话音呼叫无法接通的覆盖盲区。
紧急呼叫 许多地区对紧急呼叫有其具体要求，因此紧急调度人员必须能够定位遇险呼叫人员，定位精度应在几米的范围内。为此，WLAN应采用先进的位置跟踪软件，以帮助确定使用802.11手机呼叫人的位置。这种软件应使用RF辨别技术，以说明建筑物内特定的RF特性。
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