评论：香港激辩VoIP 运营商与政府意见相左
英宁
2004/09/24
香港宽频推出宽频电话而引发出有关互联网话音服务(VoIP)的争拗可谓热闹非凡。电讯盈科接二连三约见和致信香港电讯管理局，强烈要求要求政府叫停宽频电话，作为当事方的香港宽频反称电盈指三道四，阻碍新技术应用发展，作为政府监管部门的香港电讯管理局明确表态：IP网络的发展将为大势所趋，城电VoIP合法。
电盈：VoIP应叫停
城市电讯旗下香港宽频经营VoIP宽频电话令香港电盈一直不快，早前电盈去信电讯管理局副总监傅小慧，指责香港宽频的宽频电话服务为非法，并应由电管局即时叫停。此外 就城市电讯(1137)旗下香港宽频近日推出的宽频电话服务，电讯盈科上月曾分别于10日及19日两度与电讯管理局会面，并于本月3日再就有关事宜去信电管局。
电盈在信中特别指出，根据固网牌照的规定，固网商应以自建、购入或租用网络的方式，向用户提供电讯服务，而香港宽频的宽频电话服务，由于是以无偿的方式，通过其他网络商的宽频网络提供服务，再加上有关服务，根本不具传统固网电话的不间断运作特性，根本已属非法经营。电盈要求电管局确定香港宽频触犯电讯条例，而宽频电话属非法服务，以及明确表示将采取行动，使电盈可以维护本身的合法权益。
对于电盈去信电讯管理局一事，香港宽频作出回应，强调一项电讯服务是否合法经营，服务是否合法应由电讯管理局判断，绝非由竞争对手说三道四，并指出这样做后果只能会阻碍技术发展，业界应对宽频电话技术，持开放态度。 香港宽频称，宽频电话已成全球电讯气候，各国规管者如英国及美国均致力研究放宽规管及配合宽频电话的发展，而非倾向阻挠的手法。
电讯管理局：城电VoIP合法
香港电讯管理局总监区文浩日前表示，VoIP属本港固网服务牌照已准许的服务，更指有关VoIP服务免费使用固定网络的说法并无事实根据，认为“并不存在搭顺风车的情况”。区文浩指出，在现行的固网服务牌照下，城市电讯的宽频电话服务(VoIP)是合法的，而VoIP服务供应商不存在免费使用互联网网络商服务的问题。
对于市场认为VoIP服务是免费使用固定网络商的网络，区文浩认为没有事实根据，因用户只向宽频服务供货商缴费使用其接驳服务，而香港宽频并未有提供传统接驳服务，纯粹经互联网传送后，客户利用宽频服务商去进行接驳，就如上网进入网站后，缴费使用网站的服务般。现有一些互联网站也会推出一些收费服务，但用户在使用有关收费服务后，网站无需将用户收益与互联网网络供应商分享，基于VoIP属一种互联网增值服务，因此并不存在上述免费使用网络的问题。
区文浩说，只要符合牌照条款及《电讯条例》，VoIP服务在现行本地固网服务牌照下是准许的。虽然VoIP服务可能对传统电话服务带来冲击，但却会增加对现有服务或新服务的需求，有助刺激宽频服务的进一步普及，为市场带来新商机，因此故网络商不应单纯视之为一种挑战。
区文浩指出，由于用户经已向宽频互联网服务供应商缴付宽频接驳费，而VoIP实际上就如互联网上的一般应用服务，因此并不存在VoIP服务供应商免费使用宽频互联网服务供应商服务的问题。该类VoIP服务并无服务水平的保证，如果要使其服务水平得到保证，除了服务供应商通过本身宽频网络提供服务外，其也可以与其他宽频服务供应商就服务水平达成商业协议。香港宽频所推出宽频电话的广告刊物无疑仍有可改善之处，但整体而言，资料准确，不存在误导，而电管局有向香港宽频提出有关宣传资料可改善的地方，对方也已同意加以改善。
VoIP发牌条件将放宽
香港电管局副总监傅小慧指出，电管局正计划在下月初就VoIP服务推出咨询文件，征询市场意见，咨询期约两个月，当中包括应否就VoIP服务放宽部分现有固网服务牌照条款，以免影响VoIP电话的发展。区文浩表示，下月初就宽频电话服务推出的咨询文件中，将考虑是否采取现有固网牌照较宽松的条件，以及应否向宽频服务供货商提供接驳费等。
咨询文件的主题是现有固网服务牌照是否适合应用于宽频电话服务，会否妨碍有关服务发展，甚至应作一种新服务而制定新规管政策。日后该服务是否仍需具备电话号码功能等均要考虑，并且是否要制定最基本规管条件以保障消费者权益。
电管局也会在咨询文件内提出客户或VoIP服务供应商是否需向互联网服务供应商缴付接驳费。至于VoIP服务商日后是否需要申请牌照，又或电管局会否就VoIP发出新牌照，则有待研究。此外，电管局还对近日市面上所出现关于VoIP的宣传广告及刊物，以及反宣传的广告及刊物进行了一份研究报告，会在下周进行公布。
区文浩表示，在处理电盈早前所提出撤销固网市场主导地位的申请时，也会考虑到如宽频电话的出现等市场变化，当中包括VoIP未来的发展，但不会等待VoIP的咨询完成后才公布电盈取消主导者地位。与此同时，电管局正就香港宽频早前所提出有关其宽频电话服务讯号遭阻延的指控及其后提交的证据进行调查，但没有作进一步披露。
区文浩指出，为保障消费者权益，该局正编制一份报告，研究香港宽频的宽频电话服务宣传资料，希望提供足够资料让消费者作选择，而最近已向该公司提出在宣传单张上列明如停电时无法使用该服务等。过去将IP描绘为以廉价电话去挑战传统服务，其实长远该技术将改变整个固定网络发展，包括可同时提供视像等多媒体服务，提供新商业机会。
对于是否需要考虑到现有条款对新服务是否有太多要求，会否妨碍了其发展这一问题，区文浩认为，IP网络的发展将为大势所趋，全球一些主要电讯商均会投资于IP网络以面对新的竞争，不会死守传统网络。他举例指出，英国及欧盟的监管当局均有就VoIP进行谘询，但业界是不会等待谘询得出结果方发展业务，而是会在合乎法例的情况下经营。
被问到电管局会否担心VoIP的发展将阻碍电讯商在本港的投资，区文浩回应，本港主要的电讯经营商已经因应VoIP作出投资，为未来发展铺路，故传统网络商不应该只死守。
VoIP竞争日趋激烈
由于香港电讯管理局明确表态宽频运营商提供VoIP电话服务没有违反任何规定，已有不少运营商表示跟进除了近期城市电讯高姿态推出的VoIP服务，其他宽频及电信运营商也在考虑向客户引进类似的服务。
九仓有线宽频宣布将在明年首季大规模测试VoIP，同属九仓集团的另一家公司九仓电讯市务副总裁张东林表示，如果有线宽频届时真的推出该新服务，他不担心这将出现内部竞争。
数码通也宣布推出OwnNet宽频电话服务，但数码通用户需选用指定月费套餐，由148元至328元不等，再加上Own-Net月费98元，并以600元选用宽频接驳器，便可对指定海外用户免费打IDD。 用户可随意建立其全球私人电话网，条件是将宽频接驳器送至该海外用户，在港用户在接听电话时则需扣除网内通话分钟。
显然，让没有固网牌照的互联网服务供应商也可经营有关服务，这是香港电讯管理局的思路。如果宽频电话一旦通过，预示着香港电信市场VoIP竞争将日趋激烈，电盈的固网服务也将面对更大竞争，已承受巨大压力的固定电路业务的电盈，在未来几个月中可能面临更严峻的竞争。
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