CallManager Express加强VoIP
2003/11/17
随着10月初Cisco发布了IOS的最新版本CallManager Express，在业界尤其是Cisco在VoIP领域的竞争对手中，引起了广泛的关注。Cisco宣称这个升级后的软件可将绝大多数接入路由器与IP PBX集成，为用户提供可聚合语音和数据网络的统一链路。
事实上，在路由器上运行呼叫控制服务对Cisco而言并不是首次：早在两年前，随着具有IOS Telephony Services功能（IOS电话业务）的IOS 12.2版本的发布，用户已经可以向Cisco 1700，2600、和3700系列路由器中加入IP PBX功能，使其转型成为用于小型办公室的CallManager IP PBX版。只是当时这种IOS的特性没有公布罢了。现在该特性已被集成进一个用于不到100个用户（这也是多数部署IP电话的企业的平均值）的办公型产品中。总的看来，这种集成了IP PBX功能（例如呼叫控制、持有、传输和语音邮件等）的Cisco路由器的最大受益者是小型企业及其分支机构。之所以Cisco一直对此保持沉默，直至现在才公开宣布，表明现在Cisco对他所提供的各项功能，尤其是电话功能的稳定性充满了信心。如今，Cisco用户已经部署了超过2000个具有IOS Telephony Services的路由器。为了保持产品的稳定性和可靠性，Cisco表示会继续保持现有的IP PBX特性，且无意向大型路由器中（例如7500系列）提供基于IOS的呼叫控制等功能。CallManager Express使用的协议包括Cisco IP Telephony协议和Skinny协议（可提供呼叫Call-Setup功能），他们可与大型的CallManager IP PBX服务器集成，CallManager Express的授权许可价格为750到2800美元。
继CallManager Express发布之后，Cisco又推出了一个刀片路由器——Unity Express，它相当于为CallManager添加了一个集成语音/邮件为一体的小型办公室版本（最多用户数多达120个），同时也向用户提供了一个具有完全的电话和消息系统功能的机盒。
尽管CallManager Express独领风骚，但就呼叫的某些特性、支持和可靠性而言，IOS上的IP PBX功能对部分用户仍然显得不很完善，甚至有分析人士认为，Cisco会遇到业界竞争者的有力挑战，甚至是Cisco在LAN电话市场的一些强势领域。这从专业从事电话研究的机构Infotech发表的报告中可见一斑：在小型办公/分支机构的市场中（40到100个用户），Cisco在二季度只占综合IP PBX/IP-enabled PBX生产线系列产品销售额的11%（Avaya的IP Office，Alcatel的OmniPCX Office，Mitel的ICP和Nortel的BCM都占有相当的份额）；但在纯IP（非TDM技术）和综合IP PBX（TDM和IP交换技术的综合）方面，Cisco仍以26%遥遥领先于其他厂商（Avaya为16%，Nortel为13%）。为加强这方面的力量，Cisco已将焦点放在开发一种由小型CallManager服务器组成的小型企业VoIP软件包。
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