若微软完全集成VoIP 其他厂商是否夹缝生存
2007/03/12
一旦微软打算介入某个市场，那么其他的企业就要开始担忧了——而且它们这么想是有充分理由的。过去的经验已经表明，一旦这个软件巨人将目光落在了什么技术上，那它通常最终都会主宰那个市场，哪怕这个市场中早已有了非常明确的领先者。
举例来说，只要看看一度世界领先的字处理软件WordPerfect和微软的Word之争，一度世界占优的网页浏览器Netscape和微软的IE之争，以及那些一度世界领先的网络服务器软件和微软的Windows Server之争，你就知道结果了。而最近的例子，则是反病毒，反恶意软件的厂商们浑身战栗的看着微软源源不断地推出它的产品——OneCare消费者反病毒方案，Windows防护反间谍软件，以及基于它所收购的Sybari Antigen的，面向企业的前线产品。
但是VoIP厂商们也做不了什么，它们只能坐在那里，密切注意着微软的一举一动，眼看着它在去年夏天和Notel达成协议，共同开发在微软服务器上运行的VoIP软件。而微软先前已经和许多VoIP公司达成了合作伙伴关系——包括Cisco，Alcatel，Avaya，以及Mitel——以便这些公司的IP PBX设备可以和微软的LCS（活动通信服务器Live Communications Server）以及Office Communicator软件协同工作。
LCS和Communicator都是企业级别的服务器软件；不过，在去年2月，微软收购了Teleo，一家生产PC到PC的VoIP软件开发商。这让人不得不猜想微软是否已经有了对VoIP的长期规划，并让人担心那些面向消费者的VoIP厂商，比如Vonage，Lingo，Packet8，以及SunRocket，还有那极为流行的软电话提供者Skype，是否会面临着微软将其挤出市场的威胁。
微软在企业市场发出自己的声音
而说到企业市场的话，微软实际上已经在这VoIP大饼上切到了很大的一块。语音功能看起来是它的统一通讯功能中非常重要的一个部件。而对LCS的下一个版本（被更名为OCS 2007，Office Communications Server 2007的缩写）而言，它将作为一个集成命令中心，提供VoIP音视频会议，基于SIP的即时通信，应用软件共享，以及统一功能的语音电子邮件，让你可以通过电话直接听取自己的电子邮件。
通过OCS，Office Communicator的客户端可以拨打和接听语音通话，并可以集成在微软的Office程序里，比如Word，Excel，等等。Office Communicator 2007的客户端也可以通过OCS服务器，连接到一台现有的IP PBX交换机上。如果和Exchange 2007结合的话，你还可以在Outlook的收件箱中直接收取你的语音邮件（这些语音邮件来自于普通的PBX或者IP PBX）。
Messenger比拼Skype
微软在MSN Messenger即时通信软件的7.0版本中，开始提供VoIP技术。现在该即时通信软件改名为Windows Live Messenger（简称WLM），能够让你像和其他电脑通话一样，直接和本地市话或移动电话进行通话。对Live Messenger而言，这个VoIP功能被称为Windows Live Call。
Messenger更多的将竞争目标放在了Skyper以及其他的“基于电脑点对点”的软件身上，而不是那些VoIP的提供商（比如Vonage）身上。类似Skype，WLM允许使用者进行文本聊天，视频聊天，以及电话通话。另外，和Skype一样，你可以免费呼叫其他电脑，但是在呼叫本地市话或者移动电话时，则必须付费。WLM的8.1版本目前已经进入了Beta测试阶段。
Verizon提供了通过WLM拨打VoIP电话，来呼叫本地市话或移动电话的服务，费率是按照每分钟进行计算。微软也和类似Uniden以及Philips这样的公司结成了合作伙伴关系，以便生产可以使用WLM的电话机，就像市面上已经出现的那些USB接口和无线Skype话机一样，可用于给用户提供一种“更真实的电话体验”。
这种电话机在Windows系统上即插即用，而无须任何安装。一个例子就是Philips电话机。该话机价格为大约100美金，功能方面除了有下载Messenger联系人名单的能力外，还有免提功能以及彩色的LCD屏幕。
微软VoIP的将来
2006年11月，史蒂夫·鲍尔默在东京发表演讲称，微软计划在未来的几年内为自己的全线产品中集成VoIP技术，无论是操作系统还是其他桌面应用程序。
完全集成VoIP技术将会开启一个全新的世界之门：有那么一天，“点击即可通话”的网站将随处可见。通过为移动设备开发的VoIP软件，移动电话和手持电脑之间的界限将更加模糊（虽然现在就已经够模糊了）。而Xbox的聊天功能，已经让用户可以使用一个Live Communicator的头戴式耳麦，来和兴趣相同的游戏玩家进行语音交流了。
不难想象，将来会有那么一天，绝大多数的人们都不再使用传统的电话网络，而所有语音通讯都将通过Internet进行。我们可以预期，微软将成为这出大戏的主角之一。
不过，如果操作系统和办公软件产品都开始在产品中内置VoIP功能的话，会否就此让其他VoIP服务成为历史呢？答案是：也许不会——因为面向消费者层次的通讯服务，比如Vonage和Lingo，都不依赖电脑来提供VoIP通讯，而这种无须PC的方便性，正是许多消费者选择它的理由所在——电脑常常崩溃，而很多人会在不使用时将电脑关闭，等等。
那么，那些基于电脑的服务，比如Skype，又将会如何呢？微软集成的VoIP是否会排挤它？答案依旧是——也许不会。因为微软操作系统中提供的即时通讯软件并没有将其他的即时通讯软件赶尽杀绝，虽然有人会说其实微软已经挤占了它们很多的市场份额。因为其他的生产商可以提供很多额外的功能，更好的性能，更好的稳定性——而对某些消费者来说，甚至只要是“非微软制造”就都可以——那我们将会很高兴的看到，在VoIP的空间里总是存在着竞争。
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