导言
Internet在World Wide Web出现之前已存在了数十年,但是一直到WWW的出现,Internet才得到突飞猛进的发展。这主要是因为WEB浏览器的确易于使用,且适用于各种终端,并且非常灵活,能够随着技术的进步而发展。而由于通过Internet可以很容易地获取大量信息,所以Internet一直在不断地持续发展。新一代的Internet服务的重点就在于将已有的WEB信息进行有效的联合,过滤和整合。
语音和数据的融合提高了Internet本身的价值和效用。对于融合趋势的讨论大都集中在语音和数据的统一格式,因为单一的数据格式更易于连接和管理。回头看一下PSTN与Internet的互连,很显然有一个巨大的潜在商机,即通过电话机来从浩瀚的 Internet中获取数据。这个革命性的转变将从通过IP网络开展标准的增强服务开始。这些增强服务将提供今天公共电话网本身所提供的那些功能。真正的变化将是通过个人化的方式和途径进行商业信息和其它信息的发布,这些信息可以是语音,传真或数据。目前通过对端口的设置可建立个人WEB站点,但随着Internet语音传输技术的日渐成熟,Internet将能够提供与地理位置无关的,全球化的个人通信环境。其中一个最令人兴奋的前景是通过无线终端设备接入公网，专网或企业网，并获取数据。这种接入将通过包交换网络来实现。
VoIP的演化
基于IP的语音通信发展的第一阶段是所谓的套利交易,即出售非常便宜的长途通话服务。这种服务是以公共Internet的形式,通过传统PSTN的连接来完成的。其标准的结构包括在Internet的每一端都设置H.323控制的网关。
套利交易时代是对基本的IP电话技术的检验,是包交换技术在语音领域进行复杂应用的第一步。随着VoIP网关的日渐成熟,基于IP的增强服务也逐渐出现,这两种趋势正在走向融合。这两种趋势的融合是同时进行的,它们是一种新型体系结构的组成部分，这种新型体系结构被称为分解网关模式。这种模式出自PSTN/IP网关的思想,并且在其上扩展增加各种应用,就象目前的增强业务平台。
分解网关模式与传统的专用体系结构相比,是一种开放的系统模式,将呼叫控制,媒体控制和信令都融合为以IP为中心的协议。它将影响促进与某种开放硬件标准的融合,例如CompactPCI 就将流行起来。对系统来讲,基于IP的呼叫协议将逐渐地改变传统交换机的Class 5交换,变为商用的模块化的硬件和软件。从硬件来说,对封装技术,内部通信,监控和总线结构的开放标准也将促进向商用的模块化的部件转变。目前典型的增强业务平台都是依附于Class 5交换机的,并且必定是交换电话网络的一个端点。呼叫的呼入和呼出都是通过交换机来完成的。Class 5交换机的复杂性是众所周知的。它们非常难于配置,因而增加一项新的增强业务不是一件简单的工作。增强业务平台必须在中央机房与昂贵的交换机安放在一起。占地费用很快就会超过硬件费用。
分布式网关模式本质上是将传统的Class 5交换机的各个功能模块分开,分为呼叫控制和媒体处理。以一种分布式结构来实现交换机的功能,从而能够在一个灵活的可扩容的结构中提供所有传统的功能,同时又能充分利用IP网络的所有优点。这些优点包括开放的标准环境,对各种数据类型的支持,动态路由,以及端对端的管理能力等。分布式网关结构还减轻了与传统增强服务结构有关的业务流量压力。由于没有了对安装地点的苛刻要求,它不但灵活,而且易于安装,并可利用模块化的硬件和基于标准的协议进行实现。