明尼苏达人寿保险公司(Minnesota Life Insurance)直到差不多四年前还在使用Lotus Notes和Microsoft Exchange双平台环境。该公司副总裁兼CIO Jean Delaney Nelson 说:“后来公司决定对Notes的电子邮件和协作特性实施标准化改造。”但是,她指出,要想从Exchange移植出来并非易事。许多员工已经习惯某些系统,而Exchange的用户也很不愿意改用其他系统。她说:“我们没办法在最终用户之中达成共识,因此在标准化过程中遇到了巨大的阻力。”
Eric Goldfarb是专业金融服务企业PRG-Schultz International的CIO,他曾经在企业中使用过所有这两种方法,并发现它们各有自身的优势。这家总部设在亚特兰大的金融服务企业拥有3200名员工,因此该公司使用套件更有意义,因为套件具备更大的扩展能力,而且对于大型企业而言具备更高的性价比。目前,PRG使用Lotus Notes作为其标准的即时消息和协作软件。
David Ferris是Ferris Research公司的分析师,他认为通常使用外包方式的都是一些小型企业。它们喜欢用这种方式将复杂的管理密集型电子邮件系统交给别人来管理,自己则可以轻装上阵。Ferris说:“较大的企业不喜欢外包电子邮件服务,尤其是这些系统对于企业的运营至关重要时,企业不想放弃自己对电子邮件系统的直接监视权。”他认为,另外的一些原因主要是技术方面的,例如Exchange要求在企业外设置高数据速率的服务器,这必然会导致成本和复杂性的上升。
微软公司的Windows Server System和Office System 2003。该产品的主要组件包括Exchange Server 2003,用于企业电子邮件、时间安排和任务管理;Live Communications Server 2003和Windows Messenger用于企业即时消息;Microsoft Office Live Meeting用于Web会议、应用共享和聊天;还有Microsoft Office SharePoint Portal Server 2003,用于基于社区的协作、文档管理和共享,还有论坛式讨论。Outlook客户端可为用户提供在线或离线电子邮件、时间安排和任务界面。
Via 说,有一个因素使部分IT经理非常担心将Exchange 2000升级至2003,因为新版本使用了活动目录(Active Directory)。这是一项重大的架构变化。佛罗里达州Miami-Dade县政府将在未来的18至24个月内将其Exchange 5.5升级到2003,并且也将面临同样的问题。该县首席技术官Ruben Lopez 说,由于需要将50个部门和15000名电子邮件用户都转换至活动目录上,整个实施过程将延长好几个月。
Nucleus Research 公司的分析师Shruti Yadav 认为,导致升级推迟的另外一个因素就是经济问题。她说:“电子邮件程式必然会与其他IT项目争夺资源。”
但是,如果在升级的问题上等待时间太长,同样也会导致项目的成本和复杂性上升。专业市场研究企业Radicati Group 公司的首席执行官Sara Radicati说: “等得越久,你要做的工作就越多。你可能发现,消息组件已经过时,或者是网络基础设施已经过时等问题。”
Lee Lovig是一家拥有5000用户的金融服务企业首席IT设计师,由于他的公司要与其他企业合并,因此公司决定将Lotus Notes升级至6.5版。但整个升级过程几乎寸步难行,因为超过一半的最终用户仍然在使用Notes 4.5。Lovig说: “我们等得太久了。6.5版中包含了许多新的内容,两种客户端存在许多巨大的差异,因此公司在用户培训方面不得不花费大量的时间和金钱。”
Alan Boehme 是加利福尼亚州Best Software公司的首席技术官,过去也曾经担任过GE Power Systems的首席技术官。他也认为不应急于升级到最新版本。Boehme说,Best公司正在将其Exchange 5.5升级为2003,但计划在未来的三年中一直使用2003,“直到我们看到Longhorn(下一代Windows操作系统)的具体表现再决定是否升级”。