IPTV面临挑战 IPTVoverIMS离我们到底有多远？
2008/02/28
IPTV是目前众多运营商关注的热点业务，IMS是下一代核心网络架构发展的方向。基于IMS的IPTV业务将会是怎样的体验？这样的业务离我们到底有多远？
自从用了IMS手机后，在班车上看电视新闻已成为小张的习惯。凤凰卫视新闻频道phenix-news@telecom是他最喜欢看的。用手机拨打这个与电子邮件类似格式的URI（Uniformre source identifier）地址，能马上接收到该频道的媒体流，就像拨打朋友吴君（wujun@telecom）的电话一样方便，不用担心输入麻烦的问题。因为他已经把喜爱的频道地址保存在电话本中。当然，他家里的那个IMS机顶盒也共享了这个电话本。
某天，小张听同事说电影台有他一直很想看的《霍元甲》，回家后他用机顶盒拨通了movies@telecom，根据屏幕提示选取了该影片。影片的质量很好，价格也不贵。感觉很满意的小张于是用机顶盒的短信功能将影片地址发给了吴君（wujun@telecom）……
今天，这一切似乎只是美好的想象，但在不久的将来，IPTV与IMS的融合，将使这一想象成为现实。
IPTV面临挑战
据RHK分析师预测，IPTV年增长率为24%，2009年全球IPTV服务总收入会高达360亿美元。将成为网络娱乐业最大推动力的IPTV，给宽带运营带来无限希望和憧憬。
与传统的单向广播媒体业务相比，IPTV的独特价值在于提供了人与网络的交互能力，提高了用户使用业务的主动性，扩大了细分市场空间。对于传统电信运营商来说，建设IPTV系统的价值不仅在于该业务本身的投资回报，更重要的是，运营商能进一步向资讯、娱乐等服务领域渗透，实现从基础电信运营到综合信息服务提供的转变。
然而，目前的IPTV系统是与话音网相对独立的业务网络，用户感受到的通信和TV是两种相互独立的服务，比如使用独立的终端、申请独立的账号等，运营商的网络资源没有得到很好的共享，运营商无法发挥综合业务运营的优势。因此，如何使TV类业务与通信类业务有机地结合起来，给用户提供融合的业务体验，是运营商必须考虑的问题。而基于融合的网络架构发展融合业务正是解决该问题的方向。
IMS价值几何？
近年来，在电信运营商的普遍关注下，IMS逐渐被公认为融合网络架构的发展方向。
我们知道，传统的业务模式在垂直平面实现业务，不同的业务分别需要业务接入、网络搭建、业务控制和业务应用开发层，甚至要建立独立的运营系统。这带来的结果就是，新业务的开发成为一个周期冗长、代价巨大和重复投资的过程。
IMS则采用了分层网络结构，使得呼叫和会话控制从业务层和接入网络之间分离出来。层与层之间的清晰分工，使得业务应用的数据和网络资源可以非常便捷地进行共享，业务开发周期和平均业务成本也因此大大降低。同时，IMS可以为用户提供集成话音、视频、游戏和文字等综合业务模式，为用户带来全新的体验和感受。
基于IMS的TV业务体验
融合的业务体验相对于传统的业务体验究竟对用户有多大的吸引力呢？从文章开头的场景可见，相对于传统的IPTV，基于IMS的TV业务给我们带来的差异化，主要表现在与通信业务的融合上：
1.通用终端
所有的IMS终端都可用于通信、资讯和娱乐，取代“单个业务专用一种终端”的方式。如果说交互技术让用户摆脱了服务时间的约束，那么终端的通用就让用户摆脱了服务地点的约束，让用户能真正“随时随地”享受服务。终端的通用能让运营商在推广新业务时，不需要捆绑专用终端，降低了业务使用的门槛，也降低了运营商对用户的教育成本、宣传成本，以及对销售渠道和售后服务等部门的培训成本。
2.通用拨号机制
要使终端能支持众多未来的业务应用，必须有一个标准的业务界面和使用流程。拨号呼叫是电信业务的传统使用方式，已被广大用户所接受。TV业务将沿用拨号机制，一来顺从通信网络的业务逻辑，便于业务的设计开发；二来有助于降低用户对新业务的使用门槛，更重要的是不需要对终端进行升级。
试想一下，如果在传统的IPTV机顶盒上集成通信、娱乐等功能，很可能会在用户界面出现“电话”、“电视”、“游戏”等功能菜单，用户要层层进入，功能越多操作就越复杂，而且不同终端厂家的菜单风格各异，这对新用户来说是极其痛苦的事情。而拨号方式在思维上很直接，运营商可以把数字特服号码用于大众常用的地址，也可以用语音或视频IVR方式导航，大大降低不熟悉电脑操作用户的入门门槛。而且，所有IMS终端都提供通用的拨号机制，不管终端有多少高级功能，用户都可以很快使用基本业务，就像打电话一样方便。
3.实现双向交流
传统广播系统是内容到人的单向传播，IPTV实现了内容与人的双向交流，而基于IMS的TV业务则实现了人与人以及人与内容的互动，最大限度地发挥了网络的价值。
如今的节目竞猜、节目投票等都是通过公布热线号码的方式让观众参与的，内容与沟通是两套系统的无机结合。而在IMS中，用户在观看节目的过程中只需按一个按钮就能投票或者拨打热线电话，甚至可以在观赏节目的同时与别的在线观众交流各自的感受。参与方式的简化将大大调动观众参与的积极性。不仅如此，这一融合业务还将促进电视教育、电视博彩以及电视购物等多个细分市场的发展。
内容提供方式的革命
如果说最终用户在基于IMS的TV业务中感受到全新的融合业务体验，那么内容提供者体验到的变化将更具革命性。在融合的网络架构中，提供内容的门槛极大降低，所有的用户都将是潜在的内容提供者，而不只限于商家；所提供的内容也不再只限于TV，还包括各种类型的资讯。
你可以用IMS手机将难得一见的瞬间摄录下来，甚至配上声音说明，发给电视台或电信公司参与有奖活动；可以稳坐家中，通过IMS机顶盒收看各大超市的促销信息；可以随时收看旅游景点以及交通的实时情况，从而决定出游计划……
如今，商业机构每天更新他们网站上的商品信息，市民随时在网页上发表他们的所见所闻，名人明星定期发布他们的博客信息……类似的事情在互联网上并不是新鲜事，但由电信运营商以通信方式提供类似业务还前所未有，基于IMS架构的媒体业务将使之成为可能。
借助IMS融合业务平台，运营商可以把业务内容从电视节目扩展到所有资讯领域，包括与人们息息相关的衣食住行信息、商业广告、政府公告以及个人资讯等，把内容提供者从商业机构扩展到所有IMS用户，把媒体格式从音视频扩展到文本、图片甚至Flash动画。
关键的是，这一业务领域的扩展并不需要在系统架构上作改变。这得益于IMS的融合通信平台——内容提供者通过拨号方式与媒体服务器建立连接，上载媒体内容，由媒体内容服务器自动完成内容的分发。这样，内容提供的技术门槛被大大降低，从专业电视台到个人内容提供者都将使用统一的业务流程。运营商则可以根据不同的签约等级提供不同级别的服务质量。这样一来，既保持了业务管理的单一性，也满足了灵活多样化的客户需求。
到那时，运营商的业务将从传统的通信领域渗透到信息领域，运营商将从基础电信运营商转变为综合信息服务提供商。当然，这个转变并不是简单地把基于WEB方式的业务搬过来，而是结合通信的特点，发挥电信运营商的优势，开发更符合电信消费者使用习惯的、可管理而有活力的综合业务。
前景诱人 路在脚下
基于IMS开展媒体类业务，能结合运营商在通信业务上的优势，向用户提供融合的业务体验，其系统处理流程也符合IMS的会话控制逻辑，业务前景非常有吸引力。不过，IMS的标准还在不断完善的过程中，关于媒体业务的流程还没有成熟和规范，仍有不少问题有待研究，比如计费、数字版权管理等。目前，华为已经积极投身当中并做了非常广泛和深入的研究，同时将结合在通信领域和IPTV领域积累的丰富经验，为业界提供端到端的基于IMS的媒体类业务解决方案。
中国信息产业网(www.cnii.com.cn)
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