微软：用软件融合电信
吴加录 2007/10/29
微软电信及媒体事业部新任掌门Martha Béjar表示：“用户最终需要的是各个通信、信息服务终端的融合。这种融合表现在各种终端如手机、电脑和电视等界面带给终端用户统一的用户体验。这种融合，是最重要的融合。”
为进一步推进用软件影响通信的战略，微软特意研发了一系列硬件来配合。图为微软最新发布的统一通信硬件Tanjay。
马莎·贝加尔（Martha Béjar）加入微软只用了3天时间。3个月前，她离开了服务18年的老东家北电，以微软副总裁的身份开始管理这个有20亿美元营业收入、全球有600多名员工的微软电信及媒体事业部。
游戏规则已改变
“之所以加入微软，是因为我感受到软件的力量。”马莎说。很多电信服务由硬件转移到了软件，而凭借功能无所不包的软件，微软在电信行业雄心勃勃的理想得以不断实现。
这几年来，IT和电信业发生了越来越多的融合：几乎所有形式的企业通信都正由基于硬件的系统转向软件，而且这一转变呈现日益加速的趋势。
当马莎第一天来到她的办公室时，新的环境和一大堆微软自产的新奇玩艺，让她兴奋不已：借助公司的软件，马莎对新加入的公司丝毫不感觉陌生，她可以看到愿意分享自己兴趣的同事们已经构建出的在线社区，其中有同事们的照片、文字和音乐；公司还创建了跨越全球的虚拟工作团队；除了音乐与图片，她还可以共享与同事及合作伙伴携手打造的报告与演示文档。而微软新近研发的桌面电脑（Surface Computer）更是让她感觉到，该设备将在未来微软的统一通信版图中扮演重要角色。
马莎坚信，那些能够提供创新的沟通方式的公司，将具有不可比拟的优势，招聘年轻的人才将更加容易，而且回报也将更加丰厚。统一通信技术将帮助公司提升生产力，并对不断变化的商业环境做出更敏捷的响应。这些技术将帮助企业与客户更为密切地进行沟通，更快地开发出创新产品并降低成本。
由硬件向软件的转变，使企业能够通过集语音、即时信息、电子邮件、音频和网络会议功能于一体的软件接口与平台简化通讯过程。在过去一年中，IBM、谷歌等越来越多的IT厂商参与到这一领域。同时，思科、北电这样的通信业巨头也在重新调整他们的硬件业务并加大软件研发投资。去年，Avaya宣布将为软件产业投入70%的研发预算。思科已开始将公司定位为软件企业，该公司今年上半年收购了网络视频软件公司WebEx。
这次由硬件到软件的通讯转变，与由大型机到PC的转变遵循着相同的路线。微软当然不能错过。微软的做法是将其在软件业的成功再次复制到电信业：与那次的手法一样，微软在电信的几乎所有领域都拥有合伙伙伴。微软希望以此构建一个强大的合作伙伴社区，利用平台优势打通产业链上下游。
思科、Avaya、西门子、NEC、Mitel、北电等数百家全球网络、电话与网关厂商都已和微软签约，允许微软的Office等软件产品与他们的软硬件产品兼容。众多的增值型经销商（VAR）正不断扩展他们的技术，同时加强相互之间的密切合作以提供更完整的通信解决方案。
微软同时也大举投入，每年数十亿美元的研发经费开始向电信领域倾斜。微软希望能够通过自己的软件将VoIP电话系统、电子邮件、即时通信、移动通信以及音频视频Web 会议融合到单一平台。通过合作和软件产品的开发，微软正在实现这一愿景。随着微软近期新版通信解决方案的推出，微软跨越了位置和设备，以“人”为中心的通信框架已经浮出水面。
把软件放到正中央
Gartner的报告显示，统一通信将成为电信和IT企业同时争夺的下一个战场。到2007年，80%的企业采购通信系统时将要求该系统支持统一通信。另据Radicati集团估计，到2008年，全球统一通信市场的总价值将达到105亿美元。
对于通信企业而言，移动和固网的融合将是新的杀手级应用平台，而统一通信将是未来企业通信的趋势，并将实现向企业通信的转型。去年以来，包括北电、思科在内的公司都陆续推出统一通信的发展计划，而作为IT企业的微软也要从中分一杯羹。微软商业部总裁杰夫·莱格斯在一次接受采访中明确表示：“微软将成为统一沟通市场上举足轻重的软件领军企业。”
同时，微软与思科等设备制造商的明争暗斗也从来没有停止过。就在思科宣布以32亿美元收购提供视频会议协作的WebEx公司之后的第3天，微软就收购了擅长语音识别和呼叫搜索的公司Tellme。
在这场争夺中，微软将采取以软件为中心的策略，将各不相同的通信技术集成为统一的解决方案，降低成本，简化通讯应用与合作。
举例来说，微软希望在用户向对方发送即时信息或电子邮件之前，PC软件能够在条件允许的情况下使你看到对方，即所谓的“一键（one clike）实现通信”（即如果你要呼叫对方，只须在他们的名字上轻点鼠标）。同时，微软也开始充分利用电话，专门研发了代号名为“Tanjay”的语言设备。这个形似智能电话的设备通过将软件应用于语音设备中，使语音成为丰富多样的PC协作体验的一部分。
在融合中获胜
在过去的十几年中，微软一直以操作系统和软件服务为主打产品。而在电信领域，除应用于移动终端的Windows Mobile以外，微软一直不是电信行业的主角。但现在看来，微软已经不满足于在电信边缘游走，整合了旗下所有的相关产品和服务，微软在电信与IT的融合大潮中已经成为重量级的玩家。
为进一步抢占融合的通信市场，微软提出“统一沟通”的概念。微软（中国）有限公司副总经理兼大中华区信息工作者业务群总监张柏舟这样解释：“统一沟通＝统一通信+软件保障+客户体验。”
微软不断推出新产品以实现通信由硬件到软件的转变。其统一沟通解决方案预计在今年秋季正式发布，界时Office Communications Server 2007、Microsoft Office Communicator 2007等7种软件套装以及来自合作伙伴的会议和语音设备，将构成一整套完善的客户端软件、服务器、通讯设备以及服务。
通过现有的一系列解决方案，微软正在通信领域充当开发平台和开发者的角色。由运营商提供托管的商务解决方案、客户服务和Windows Live服务，会统一为运营商提供新的创收机会。基于微软提供的一系列应用，运营商可以在自己的网络中进行托管并提供给企业用户使用。微软也会帮助运营商提供面向消费者的各种服务、平台和应用。
赛迪顾问软件产业研究中心总经理牟舒惠说，融合通信的时代将是产业链整合与竞争的时代，对于运营商和IT企业来说，谁拥有最完整的产业链，谁就拥有了最大胜利的机会。
In-Stat高级分析师李敏认为，尽管微软进入通信领域的时间较晚，但是微软在桌面、移动终端方面的资源，加上最近针对通信领域推出的“创收型服务”、“统一沟通”解决方案，使微软已开始显现出它在通信领域的巨大优势。
微软是融合的最大受益者
10年前的电信业还是硬件主导的产业。在那个时候，通过海量的硬件投资后，企业就能享受滚滚而来的独享利润。今天，电信运营商面临着技术、商业模式和用户需求以及政策因素等多重挑战。要应对这些挑战，电信运营商快速寻找下一个利润点，找到杀手级应用和把握消费者需求，是安生立命的根本。在这过程中，融合与承载爆炸性应用与服务将成为电信融合时代最显著的特征，而其中软件将扮演至关重要的角色。
软件能够将网络设备供应商、网络运营商、内容服务提供商、系统集成商、终端设备生产商、专业应用开发商、软件开发商、最终用户等上中下游多个部分共同整合成一根链条，这根链条上的元素紧密联系，互相作用，将创造出比单一企业更大的协同效应。
虽然硬件在电信产业中还扮演着举足轻重的作用，但是软件已经开始迈向电信舞台的中央。微软是全球最大的软件厂商，在电信业“软化”的大潮中，自然会成为最大的受益者。
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