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微软入侵通信市场 VoIP为尖兵

刘启诚 2007/12/06

  从2000年宣布正式进军电信市场以来,微软7年来在这个市场虽不能说做的风生水起也是有滋有味,几乎全球各大电信运营商都同它有业务关系。

  “我们现在一年有20亿美元的收入,”微软电信及媒体事业部公司副总裁Martha B閖ar 说。比尔·盖茨早在2003年世界电信联盟大会表示,随着电信业的逐步复苏,软件对电信业今后的健康发展至关重要。

  如今4年过去,微软在电信市场渐渐打开局面。年收入20亿美元,虽然占不到总收入500亿美元的十分之一,但微软并不在意,比尔·盖茨知道,只要撕开电信市场的一条缝,他就能切走庞大电信市场的一块蛋糕。

  微软的时机

  2003年在世界电信联盟大会上高调亮相后,媒体一致惊呼:电信市场的未来将是微软的天下。

  媒体之所以有这样的判断,是因为在过去的数年中,全球电信业陷入一种低迷之中。电信公司的传统运营模式是:铺设好自己的语音通话及数据传输网络,然后就坐下来从用户那里进行收费。然而互联网的兴起,这种模式正在被打破:人们可以通过互联网来打电话,或者通过即时通信工具来沟通,传统的语音业务收入急骤下滑。

  电信业开始遭受了前所未有的打击。欧洲一些电信公司的裁员幅度也达到了一个历史新高,几十万电信业员工因此失去了自己的饭碗。对于重振自己的业务问题,许多电信公司都认为应该在科技创新上做足文章。正是在这个思路上,微软的盖茨与各大电信公司的老总们想到了一起,因而他们之间也找到了合作的基础。

  微软因此也抓住了进入电信业务市场的大好时机。2000年,微软与英国为基地的全球电信集团沃达丰达成协议,共同开发移动互联网服务。这一项目是将被广泛使用的微软Outlook电子邮件软件用于移动电话装置。

  通过与沃达丰的合作,微软向沃达丰的移动用户们提供诸如电子邮件收发、网上音乐下载及交通定位信息等多种服务。这样一来,沃达丰的移动网络自然也就能得到更为充分的利用,从而自己也能获取更多的商业利润。

  比尔·盖茨在2003年电信展的演讲中说:“在不久的将来,你们(诸位电信业的老总们)在提起电话业务销售收入的问题时,在座的各位就再也不会仅仅想到是语音通话的销售收入,各位所想到的将是电信网络所提供的种种综合性服务所带来的市场销售收入。显而易见,这种综合性的服务肯定会使各大电信公司的销售收入大为提高。”

  如今4年过去,盖茨的预言也一步步得到验证。今天,全球的移动商,没有一家不开发基于手机的互联网增值业务应用。而微软,也不仅仅将Outlook电子邮件软件、OFFICE、WORD文件搬上手机,它把MSN直接开上了移动通信的快车道。去年他们为中国移动提供飞信业务平台,这是下一代设备网络和互动式增值业务平台。不到一年,这个平台上就有5400万活跃的用户。

  微软与沃达丰之间的合作被看做是电信业务领域内计算机技术的全新变革。自此之后,更多的软件开发商开始去开发更多、更有效的移动通信应用软件。

  虽然在早期,各大电信公司对微软保持警惕,因为这个在Windows操作系统和Office应用软件等产品取得了垄断性优势地位的巨鳄,难保它不会控制电信产业。然而需要自救的电信业也对微软表示欢迎。当时英国电信公司的全球服务主管史蒂夫·内勒就曾表示:“或许新的运营模式还需要一段时间才能得到大家的理解,但盖茨所说的那些东西肯定是迟早要到来的。”

  虽然电信运营商们的担心是多余的,微软虽然在PC产业上能垄断,然而在庞大的电信市场,它只能是其中一个小部分。而对于微软来说,它不得不在电信业缓慢转型中放缓自己的勃勃雄心。

  一个参与者在等待

  10月16日,微软向全球正式发布全新的整合通讯产品软件OCS 2007(Office Communications Server 2007),同时宣布跨入VoIP(以IP电话为主,并推出相应的增值业务的技术)市场。

  比尔·盖茨亲自上阵。这是继今年年初亲自上阵力荐自家Vista操作系统后,盖茨再度冲上前线。他表示,这是微软迈入企业整合通讯的第一步,下一个十年由软件领军所兴起的整合革命将横扫并改变整个通讯市场。盖茨表示,以软件作为基础的整合管理及讯号交换方式预计可为企业平均可省一半的语音通讯成本。

  盖茨还指出,全球仅有约10亿人拥有PC,但包括智能型手机在内的装置已经越来越普及,预期整合通讯的开展将让更多人在不同装置上,透过相同接口互通信息。分析认为,这是盖茨为自家的移动设备市场前景预留伏笔。

  无论是VoIP市场还是移动终端,以及IPTV市场,在通信领域,凡是微软看到的机会,一个都不会放过。但对于Martha B閖ar来说,她所负责的电信及媒体事业部的任务就是为“为网络服务提供商”提供服务。

  在微软关于电信未来图景的认知里,随着Web2.0的原理、技术和服务在电信行业的渗透,电信业必将进入Telco(电信)2.0时代。届时,运营商将能够提供数百种服务,把各种应用与来自不同渠道的各类内容结合起来构成复合服务。

  微软在2006年的香港世界电信展上推出Telco2.0解决方案。微软把自己定位为一个平台商与合作的引领者,旨在提供能够帮助电信业实现Telco2.0的操作平台、技术、应用和合作伙伴生态系统。在Martha B閖ar看来,要为Telco2.0业务做好准备,部署一系列创新的“网络管理”,必须充分利用现有的用户资源、基础设施与基础服务。在微软的Telco2.0框架中,最重要的组成部分包括统一的服务交付平台,融合的有线和无线网络,而这些都是为了能更好提供各种类型的服务。而在这样的框架中,微软把自己定位成一个提供服务交付平台、服务和(终端)屏幕的“立体”参与者。

  目前,包括AT&T、北京移动、加拿大贝尔、英国电信、法车电信、日本电信以沃达丰等全球知名的电信运营都已采用微软的解决方案。但是对于微软来说,20亿美元的收入才是个开始。在电信软时代到来的时候,也许才是微软控制电信业的时候。

  电信运营商们的担心是多余的,微软虽然在PC产业上能垄断,然而在庞大的电信市场,它只能是其中一个小部分,并且不得不在电信业缓慢转型中放慢自己的勃勃雄心。

数字商业时代



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