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软交换CTI发展的新方向

段云峰 宋俊德 2001/11/13

软交换代表了CTI技术发展的目标之一,它的出现,为CTI技术的发展明确了方向,更带来了新的发展机遇。CTI技术与软交换技术的相互影响,必将促进两者的共同发展,并使两者逐渐地进行融合,在下一代包网络中形成十分重要的地位。

一.软交换技术介绍

软交换也称为呼叫代理(Call Agent)、呼叫服务器(Call Server),其基本含义就是把呼叫控制功能从媒体网关(传输层)中分离出来,通过服务器上的软件实现基本呼叫控制功能,包含呼叫选路、管理控制(建立会话、拆除会话)、信令互通(如从SS7到IP)。软交换的功能是以媒体网关控制器为基础,采用开放式应用程序接口(API),允许在交换机制中灵活引入新业务。软交换主要提供连接控制、翻译和选路、网关管理、呼叫控制、带宽管理、信令、安全性和呼叫详细记录的生成等功能。

软交换是从VoIP技术发展而来,借鉴了电信网络中智能网的“呼叫与控制相分离”的思想,提出了在包交换网络中提供增值业务的体系结构。同时,软交换也提供了与传统PSTN电信网络进行互连的接口,为其开辟了平滑向未来IP包网络过渡的途径。因此,软交换概念出现后,就引起了各方面的广泛关注。

软交换模式与传统电路交换模式在结构方面的对比,如图1所示。

1999年5月,国际上150个著名的电信设备制造商,如阿尔卡特、朗讯、思科、西门子、富士通、诺基亚、爱立信、北电网络等,还有一些电信运营商,如美国的Level 3、Qwest、AT&T、日本的NTT等,组成了国际软交换协会(International Softswitch Consortium,ISC),对软交换技术的有关协议和标准进行了系统的研究,并颁布了一些标准。

与传统的电路交换系统相比,软交换具有一些鲜明的特点,如表1所示。

因此,与传统的电话交换系统相比,软交换具有十分美好的发展前景。

二.与CTI技术的结合

CTI技术具有两个典型的应用:呼叫中心和IP电话。这两种应用都与软交换具有紧密的联系, IP电话构成了软交换的底层通话技术的媒体基础;而呼叫中心构成了软交换中业务节点的技术基础,并为软交换提供了一个具体的业务应用切入点。

1.软交换的体系结构

根据ISC提供的软交换体系结构如图2所示。

图2中,网络分为5个平面:传送平面、控制平面、应用平面、数据平面和管理平面。

(1)传送平面

主要完成信令的物理终结、适配、逻辑端口和交换功能。

参考点A:采用SCTP、AAL5等协议。

参考点B:采用MGCP、H.248、Q.931等协议。

参考点C:采用内部协议。

接口1:分组网与TDM之间的接口。

(2)控制平面

主要完成信令处理、分支控制、承载连接控制、设备控制和网守/代理信令功能。

参考点D:采用TCAP协议。

参考点E:采用TCAP协议。

参考点F1:呼叫控制API(TAPI、JTAPI)。

参考点F2:承载连接控制API(TAPI、JTAPI)。

接口2: 采用H.323(H.225/H.245)、SS7 (MTP/SCCP)、Q.931、SIP等协议。

(3)应用平面

主要完成会话控制、业务逻辑、路由、策略等功能。

参考点G:采用TCAP、LDAP、RADIUS、DIAMETER等协议。

参考点H:采用TCAP、Parlay、JAIN等协议。

参考点I:采用TCAP、LDAP等协议。

参考点J:未规定采用的协议。

接口3:采用H.323(H.225)、SIP、Q.931、BICC、ISUP等协议。

(4)数据平面

主要完成数据库、数据仓储、计费等功能。

(5)管理平面

主要完成网络管理、操作维护等功能。

2.两者的结合

从图中可以看出,软交换体系十分庞大,涉及的协议接口也很多,因此在具体实现中,也面临着如何将系统具体化的问题。

在图2中,通过分析可以发现,在CTI领域中,目前已经可以完成一些基本的模块。例如,在控制平面,可以采用目前的CTI技术进行底层的呼叫控制,其中的B接口可以采用MGCP协议对媒体网关进行控制。在应用平面,对用户可以提供开放的API接口(例如TAPI 3.0编程接口)。而在数据平面,应用CTI中的CRM技术,提供完整的业务闭环服务。

目前,在CTI技术中,这些技术都已经是相对成熟的技术。VoIP技术已经完全商用了; 上面提到的几种协议(如MGCP/H.323)已经达到商用的要求;有关的TAPI接口也有产品推出; 数据仓库/数据挖掘支持的CRM解决方案也已经推出。因此,通过对目前CTI技术进行组合,可以完成软交换所要求的部分功能。

另一方面,软交换不仅是为了提供媒体传输方面的透明性,更重要的是能够为第三方灵活地提供各种增值业务奠定基础,这两点与CTI技术的发展目标完全是吻合的。因此,两者在本质上具有结合的必要性。

三.深远意义

将软交换技术引入CTI的发展,对两者而言都具有十分深远的意义。

1.CTI技术有了新的突破

CTI面临着技术突破的问题,原来的IP电话通信和呼叫中心都需要技术上的突破。CTI技术还存在的另一个问题是,在体系结构方面缺少国际性的标准化组织,因此,无法在技术深度上形成一个明确的发展方向。

软交换技术的出现,使CTI技术找到了一个不错的发展方向,因为CTI技术的发展目的与软交换技术的发展目的是一致的。通过软交换技术的引入,可以为CTI发展注入新的活力;在技术方面,也有了一种可供参考的体系结构和协议标准。随着技术的发展,也会产生出更多的业务应用,带来更多的经济效益,并反过来推动技术的发展。

2.软交换需要业务切入点

从软交换所提出的体系结构可以看出,软交换系统过于庞大,因此在实施方面不可能一步到位。采用CTI技术,以传统的呼叫中心作为切入点,不仅可以找到技术上的应用案例,也可以找到应用中的结合点。国外的经验已经显示,对于传统电信运营商而言,呼叫中心是其发展最为迅速的典型的几个增值业务之一。

在软交换技术中,可以将呼叫中心发展成为一个开放式的增值业务平台,而且可以结合目前的Internet Call Center,提供基于互联网的业务访问。

这样,软交换系统可以逐步地实施,不断地完善自己的体系结构和各种接口; 同时,在应用领域也能够及时推出可以应用的框架。

3.开辟新模式

在现有的软交换系统中,增值业务的主要焦点还集中在语音业务方面。目前,在呼叫中心中已经可以提供基于视频、Internet方面的业务应用,而这些经验对于传统的电信运营商具有重要的意义。因为这些新媒体形式的引入,不仅丰富了业务的内容,更会带来管理、经营等一系列的改变。这种新的模式的出现,必将产生许多新的发展机遇,并对增值业务运营市场产生巨大影响。

4.新的利润增长点

软交换的目标就是为了让第三方能够灵活地提供增值业务。随着增值业务的增加,会带动网络运营商的网络运营利润的增长。

互联网之所以在很短的时间里取得飞速的发展,就是因为其开放性特点。而软交换的出现,也将改变传统电信网络封闭的形象,使每个人可以像在互联网上提供个人网页一样,在电话网中提供自己的个性化业务。

计算机世界报



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