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有了软交换通信走向个性化

2002/02/25

  在“杀手”应用还没有出现的时候,供应商想要赢利怎么办?

  如果不需要吸引如此大量的用户群就可以赢利,情况会如何?

  如果仅吸引较小数量的具有共同需求的群体就可以实现真正的赢利,情况又会如何?

  通过软交换框架,确实可以做到这些。

  服务供应商始终在期待创造新的营收流并增强客户忠诚度的概念、战略或“关键”应用。现在,业界推出的新应用虽然不少,但面临的真正挑战却在于必须发现能够吸引足够数量的大众用户以实现赢利的应用。但这个“杀手”应用还没有出现。

  但如果供应商不需要吸引如此大量的用户群就可以赢利,情况会如何?如果仅吸引较小数量的具有共同需求的群体就可以实现真正的赢利,情况又会如何?通过软交换框架,确实可以做到这些。

  软交换框架

  软交换处于下一代网络架构的核心。随着网络不断演化并且可支持基于因特网协议的系统,最终的结果将是网络具有更大的灵活性,客户的选择也更多。从本质上来说,正是软交换框架为电话业务带来类似因特网那样的创新能力,同时使服务供应商可以根据用户的个人需要和个人喜好快速地为他们提供定制服务。

  软交换可以定义为在一个统一网络中管理呼叫控制、信令、协议中介和服务创建的软件模块间的开放式互连。在理想情况下,软交换完成与接入方式(如有线或无线、窄带或宽带)、媒体类型(如视频、数据和语音)和速度无关的媒介网关间的智能呼叫处理。这在不同供应商网络间提供了一种统一的呼叫控制结构,允许他们在范围广泛的业务产品中为用户提供统一的外观和使用体验。

  在服务供应商和设备制造商的参与下,国际软交换联盟概括了软交换所应具备的基本组件,包括会话代理、信令网关、应用服务器和后端管理。会话代理为采用会话初始化协议(SIP)、H.323、媒介网关控制(Megaco)(H.248)和媒介网关控制协议(MGCP)的网关和客户完成呼叫控制、会话管理和设备控制功能。

  信令网关作为集成现有SS7信令基础设施和利用软交换网络中智能网络(IN)能力的机制。应用和功能服务器通过为网络中带来诸如统一消息、即时会议和IP Centrex(局控用户交换机)这样的基于IP的新业务,从而进一步为软交换增加了灵活性。最后,后端服务器提供关键的运营功能,如目录映射、认证、记账、计费运行以及服务准备等功能。

  应用和基础设施的分离

  这一软交换框架基于在逻辑上将网络中的传输、呼叫控制和服务层分离开来的三层系统结构。第一层是媒介处理层,实现了媒介网关功能以集成多种业务类型并适应不同的接入网络,包括有线、无线、窄带和宽带。第二层桥接不同的信令和呼叫控制协议,从而使服务供应商可集成公共交换电话网络(PSTN)和IP网络,并无缝地集成来自采用不同协议的网络的业务。第三层集中于服务创建,提供了一个开放的服务创建环境,可实现支持快速服务定制和部署的应用服务器间的互连。

  这种应用和基础设施间的分离使服务供应商可以通过独立地配置每一层来定制解决方案,从而更好地满足每个客户的需求。在这一网络结构中,业务不再像使用集中和专用交换机的PSTN网络中那样与连接本身紧密捆绑在一起。

  提供通信控制

  传统的PSTN系统基于以硬件基础的交换机,因此为创新和业务差异化只留下了很小的空间。然而,电信运营商在这一业已证明是可靠、强壮的系统上进行了大量的投资。因此,服务供应商必须利用现有的营收流获得未来几年内从现有电路交换系统向软交换网络过渡所需要的投资。

  考虑到这一点,在向全IP网络演化的过程中,混合PSTN/IP环境将是最合乎逻辑的转变步骤。第一步已经开始,其代表就是向透明主干的透明升级,这使供应商一方面可以利用采用最新技术的网关为目标市场提供服务,另一方面这些网关还可加速未来增强业务的推出速度。再往前进一步,透明IP电话基础设施的更广泛部署,还将会为像统一消息和交互式会议这样的增强业务提供一个起飞的起点。

  根本上的目标是为电话业务带来类似因特网的创新能力,对用户来说,这也意味着拥有更多选择、更大的灵活性和更可选择的接入方式。在软交换环境中,业务将完全与接入和传输基础设施分离开来,从而为通过创新的业务提供新的营收打开了大门。

  微型服务(Microservices)

  这些创新业务营收的相当一部分将来自于为不同类型、不同地区或具有各种共同需求的特定用户群提供可满足其需要的定制服务的能力。由于推出新业务不再像过去那样需要成本高昂且充满潜在风险的漫长过程,这一“微型服务”概念为服务供应商提供了开发新用户并保持赢利所需要的灵活性和创造自由。

  微型服务通过吸引特定的用户群从基础电话业务之上扩展而来。微型服务可以按不同的持续时间被激活,扩展更多的传统业务产品,以及为基本业务提供更具吸引力的附加服务。例如,微型服务可以针对需要高级消息处理能力的企业客户,他们可能需要消息提醒,即在高优先级的电子邮件到达收件箱时向移动电话或个人数字助理(PDA)发送一条提醒消息。宏业务也可针对体育爱好者,为他们在特定的星期、特定的日子或特定的几小时时间里提供实时的赛事信息。

  提供微型服务的能力来自于分布式软交换框架。这一能力使许多在过去基于电路交换基础设施的传统网络中无法以合理成本提供的业务成为可能。同时,这一概念使得可以快速地向具有不同特征和共同需要的人群提供范围广泛的“微型服务”。这些微型服务是根据不同用户群自己的时间表和兴趣开始和结束的。这一能力带来了无限的创新可能和业界营收潜力。

  最终用户灵活性

  对最终用户来说,基于软交换的IP业务为他们提供了崭新的用户控制和业务个性化能力,这在过去的电路交换系统中是不可能实现的。例如用户可拥有这样的灵活性,根据一天中不同的时间将所有的电话呼叫转接至办公室、家庭或移动设备。或者选择通过一个利用统一消息(UM)技术的统一收件箱(inbox)接收所有的语音和数据消息。或者选择接收来自商业应用中的相关数据、提醒和信息并“迅速”触发电话会议。正是软交换技术使所有这一切成为可能。

  软交换框架为电话业务带来了类似因特网的创新能力,使服务供应商可以根据客户的共同需要快速提供定制宏业务,同时使客户可以根据个人喜好对业务进行个性化。电信行业的新发展,使人们在如何进行通信以及何时、何地进行通信,以及进行什么通信等方面拥有更多的控制和选择。现在,问题的关键已经不再仅仅是建立与网络的连接,而是提供在基础电话业务之上的可定制业务。

中国计算机报 2002/02/25



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