Softswitch走上前台

真正热起来
　　在即将开幕的2002北京国际通信设备技术展上，相信有两个主题会成为热点，就是NGN（下一代网络）与3G，在此之前，厂商已经将它们炒得火热。
　　11月16日，中兴通讯在北京国际饭店召开大会，研讨NGN与Softswitch（软交换），展出了自己全线Softswitch产品，还进行了多种业务演示，包括：基本的呼叫业务、Conference业务、IP Centrex业务、多媒体通信业务等。港湾网络、UT斯达康等厂商也透露，将在本次通信展上拿出自己最新的NGN产品与解决方案来。
市场驱动力
　　面向未来网络的发展中，运营商越来越清楚地意识到，业务已逐渐成为它们在未来市场竞争中立于不败之地的主要因素。Softswitch提出初期，许多厂商就推出过自己的产品，不过当时市场的启动却没有它们预期的迅速。
　　今天，随着人们对于多媒体通信需求的急剧增长，作为集语音、数据、传真与视频业务于一体的全新网络，NGN在业务层上能够支持语音、视频以及多媒体等多种新业务特征愈发受到重视。
　　由于Softswitch吸收了IP、ATM、IN以及TDM等众家之长，形成了分层的全开放的体系架构，各个运营商也可以根据自身的需求，全部或者部分利用Softswitch体系的产品，采取适合自身需求的网络解决方案。这样，既实现了充分利用运营商原有的网络资源，同时又能够开发出满足不同用户群需求的增值业务，给运营商提供了新的经济增长点，这正是运营商所迫切需要的。
新运营模式
　　NGN的基本业务都是在Softswitch中直接完成 ，Softswitch开放的业务生成体系，同时也促成了运营商新的运营模式的形成。
　　未来运营商网络的效益，必将聚焦在个性化、有竞争力的新业务上，但很多网络运营商可能并不擅长于新概念业务的开发、市场宣传和拓展等工作；具有这方面能力的很多业务提供商，由于缺少网络的支持，无法有效地开展新业务。基于Softswitch体系，新的网络提供商就可以为不同的业务提供商提供网络开放API（Parlay），而业务提供商基于这套API，就可以快速地开发新业务，再利用它们自己的价值链、专业技术力量、客户群和宣传手段进行推广，客户群可以是业务提供商的，网络提供商与业务提供商进行结算，形成一种双赢的业务模式。
目前的应用
　　上个月，记者参观宁波网通公司的时候，曾经试用它们的宽带电话，拨通了自己的手机，语音非常清晰。
　　通过将交换与业务进行分离， Softswitch网络不但能够继承原有电路交换网中丰富的业务功能，还可以在很短的时间内，快速加载原有网络难以提供的新业务，提高运营商的综合竞争力。
　　宁波网通与中兴通讯进行合作，利用Softswitch技术的宽带电话，已进入试商用阶段，规模也达到了5万门；UT 斯达康将运用Softswitch技术搭建的无线市话系统——小灵通，也成为中国电信一个有力的经济增长点。
　　在长途网、本地网、以及IP Centrex、多媒体等方面，目前，华为、中兴、港湾等国内厂商目前都已拥有自己整套的Softswitch解决方案，它们通过为各运营商的量身定制，满足其加速构建下一代网络以及快速赢利的需求。
　　运营商的表现也很踊跃。2001年11月，“中国网通宽带电话商业实验网系统工程”招标结束，这是全球第一个利用Softswitch技术来构建的完整话音网络项目，当年12月，中国电信“下一代网络实验工程”项目选型工作宣布结束，从2002年开始，中国铁通、中广卫、中信卫通、中国联通等也先后进行了Softswitch商用实验网项目的选型……
问题与发展
　　理论上，Softswitch是一个完整的体系结构，也是现有通信网络向NGN过渡有效的解决方案，但无论怎样，它目前仍处于起步的阶段。
　　Softswitch是建立在数据网上的通信网络，然而现有的数据网络，特别是IP网络提供的服务并不可靠，如何实现在不可靠的数据网络上提供可靠的服务，是组网时需要认真考虑的问题；相对于传统网络，Softswitch网络还面临像服务质量、软交换协议的成熟性、第三方业务开发能力以及网络管理等很多问题，都需要花时间来解决。同时，运营商推出新的业务有自己的风险，而且，新业务从推出到真正被用户接受，并且能给运营商带来利润，还需要相当长的时间，这对于运营商也是严峻的考验。
　　目前，无论华为、中兴、港湾、UT斯达康这些国内厂商，还是思科、北电、朗讯等老牌国际企业，都将Softswitch作为未来发展战略重要的一部分，Softswitch变得火热，真正走上前台，离不开它们的努力。目前，竞争不是没有开始，不过更重要的，还是大伙合力，与运营商一道，真正将市场先做起来。

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