《商业周刊》：苹果携手iChat冲击电信市场_

《商业周刊》：苹果携手iChat冲击电信市场

2003/07/11

　　导读：苹果公司最新推出的iChat软件将使网上语音聊天更为轻松，或许正是这一全新的技术将为未来的电信产业带来致命冲击。《商业周刊》为此特别撰文进行了分析，对iChat以及电信市场的未来进行了一次大胆的预测。

　　史蒂夫-乔布斯值得大家信赖，他所领导的苹果公司并不算是技术产业的一个大的巨头，但是他完全知道该如何改变这一产业的现状与未来。四月份推出iTunes在线音乐服务和苹果音乐商城之后，音乐产业恢复了一丝生机，高质量的下载服务、合理的价格和丰富的内容帮助乔布斯在两个月内就售出了500多万首音乐，随着即将推出的面对Windows用户的服务，各唱片公司的高层们终于可以在自己的办公室里大笑了。然而在唱片商们庆祝自己幸运的同时，手机供应商们却面临着来自苹果的巨大压力。这里所说的是6月底苹果公司在其全球开发商大会中刚刚推出的测试版iChat软件，用户可以通过这一软件在网上进行语音聊天。

　　你所需要的只是一台Mac机，一部电话和每秒28KB的网速即可，根本无需宽带。笔者曾经与阿姆斯特丹的朋友进行过测试，在普通网络上一切良好，在宽带上更是畅通无阻。其实在我看来iChat有很多非常突出的特点。首先其安装非常简单，这是苹果的一贯传统；其次，系统运行非常安全，这好象也是苹果一直以来追求的目标。另外，系统与普通的文字聊天系统并无冲突。话音质量较普通电话差一点，但明显高于手机通话质量。与其它网上语音服务软件不同，iChat具有双向特点，也就是说如果通话双方同时说话，他们依然可以听到对方的声音，因为软件可以同时进行双向话音连接。另外，iChat能够通过我计算机上的双重防火墙进行通畅连接，这一特点可以阻止黑客攻击，但同时也破坏了流动媒体的服务。苹果公司于是为系统寻找了一种解决方法，使我的计算机系统向iChat服务器通报防火墙中开放的端口，保证语音流的通畅进出。iChat的最大优点是它甚至可以让我丢掉自己的手机，如果我想和同样安装iChat软件的朋友聊天，我可以在网上查看他们是否在线，如果在线就可以轻松进行网上聊天了。如果我的所有朋友们都安装了全新的iChat软件，我就该考虑是否卖掉自己的手机了。

　　有了iChat，我们完全可以想象AOL、微软和雅虎等提供的各种IM(即时通讯)系统可能会在某一天成为电信市场强有力的竞争者。人们都相信网络通信终会代替传统电话网络，各大电信服务商们都在忙于改变自己手中的通信网络，向着数字通信不断进军，但他们终究摆脱不了中间服务商的角色。

　　一些地方电话和长途电话公司早就瞄准了和iChat同类的IP电话业务，寻求各自在这一市场的份额。包括位于美国新泽西的Vonage等在内的很多新建公司开始制作和出售可以用于宽带语音服务的电话设备，从数据传输的角度来看，上网和打电话已经变的没有区别。Vonage为美国国内的本地和长途电话每月收费40美元，国际长途每分钟5或6美分。所有这些都使得语音服务成为商家的必争之地，由于iChat之类技术的出现，消费者们拥有了更多的选择。我们可以计算一下，AOL的两种IM服务AOL IM和ICQ拥有3.5亿用户，再加上雅虎和MSN的IM用户，这一市场的消费群将达到5亿人之多。

　　网络电话对电信产业的冲击无疑于一场灾难，但这一灾难不会立即发生，技术产业的变化将经历数年之久，几个月内断难完成。另外，IM服务也面临着自身的一些难题，部分用户还用不起计算机，而一旦网络连接中断电话也就无法接听。手机的机动与灵活也使其颇具竞争优势，911事件再次提醒了消费者移动通信的重要性。

　　过去，苹果公司曾经为技术产业带来多次变革，其中包括其近期推出的在线数字音乐服务。如果过去的一切仅仅算是一个序曲的话，乔布斯的iChat将揭开一个新的篇章，只要人们愿意，他们可以丢掉手机进入一个网上通信时代，而且实现这一切似乎并非难事。

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