从何而来？智能路由器出现的背景

　　最近十年，是互联网高速发展的十年；最近五年，是移动互联网井喷般增长的五年。越来越多的设备有了联网的需求，用户也在更多的时间里依赖于网络连接。在家庭内部，电脑、手机、PAD、智能电视、OTT盒子……多个设备同时接入互联网的需求极大地刺激了无线路由器的市场，当前仅在京东平台上出售的无线路由器就有40多个厂家的近400款设备。统计数据表明，2011年我国无线路由器的销量为2300多万台，而2013年则达到了7200万台，增长超过200%。与移动互联网新应用和新硬件层出不穷相对应的是，无线路由器市场近10年来一直处于波澜不惊的状态，除了随着WLAN技术的发展不断进行速率升级外，几乎没有明显的创新和升级，无线路由器只是用户家角落里一个不被关注的设备。

　　从去年开始，以极路由为首的一系列公司开始了对无线路由器的智能化改造。在路由器原先的多设备接入和流量转发功能之外，增加了远程下载、去广告、游戏加速、安全、家庭数据共享等一系列附加功能，智能路由器一时吸引了众多的注意力，成为当下的热门概念。

　　何谓智能？智能路由器的特点分析

　　智能路由器的概念，更多地是企业为了进行产品宣传以突出与传统家用路由器产品的区别而提出的，因此本身并无明确定义和产品界定，目前市面上的设备也各具特色。纵观现有包括智能路由器在内的各种家用路由器设备，其功能大致可以分为三个层次。首先是最基本的网络功能，例如WLAN及有线接入、有线或3G连接互联网、支持PPPoE拨号、支持DHCP及NAT、接入加密及控制等，普通家用路由器大多只提供这一层次的功能；第二个层次是在普通路由器上提供一些扩展功能，例如网络存储、离线下载、蹭网检测、应用加速等；更高一层的，是在路由器上提供应用平台，用户可以自行下载并安装所需要的应用，具有更大的灵活性和可扩展性。基于路由器的功能分层，笔者认为：智能路由器是指具备一定的操作系统，在传统路由器的基本网络功能之外，能够提供存储、安全、下载等更多扩展功能的路由器产品，更进一步的智能路由器可具备应用平台，支持APP自由扩展安装。

　　要具备第二层次和第三层次的功能，意味着需要有一定的操作系统支持。目前路由器上使用的操作系统也可以分为三类：一是WLAN芯片厂商提供的开发套件SDK，二是VxWorks、eCos等嵌入式实时操作系统，三是OpenWRT、DD-WRT、Tomato等开源路由器操作系统。普通路由器主要使用前两类系统，但也有一些所谓的“极客”会在某些型号的普通路由器上安装第三类系统，以增强路由器功能；而智能路由器则多基于第三类操作系统开发，尤其是OpenWRT。从这个意义上说，智能路由器是将原先极客们自行改造的路由器商品化、大众化，降低了普通用户使用的门槛。

　　除了功能上的差异，智能路由器的配置也普遍更高一些。除了在无线侧选择支持802.11ac为主外，CPU主频、RAM内存容量等参数也都更高，这也是路由器智能化的基础。在提高配置的同时，智能路由器产品的价格相对于同级别的产品反而相对更低，这也是很多用户关注智能路由器的一个重要原因。

　　如何生存？智能路由器的发展之道

　　近年来，在互联网界“入口”一词被屡屡提及，搜索引擎是入口，导航网站是入口，浏览器是入口，OTT盒子也是入口……“抢占入口”似乎已经成为在互联网行业中发展的立足之本。目前智能路由器受到如此多的关注，也与其在家庭网络中的特殊地位是分不开的。首先，智能路由器是家庭的网络中心和所有流量的入口。随着互联网及移动互联网的发展，越来越多的家庭设备有接入网络的需求。家庭无线路由器则是实现多设备联网的必然选择，家庭内的各种设备或有线或无线与家庭路由器相联，再通过这个家庭网络中心接入Internet。此外，智能路由器还可以成为家庭媒体中心。现在一些智能路由器内置硬盘存储，同时还提供脱机下载并集成云存储服务，家中的电脑、电视、盒子等设备都可以直接访问路由器上存储的音乐、照片、视频等各种资源。更进一步的智能路由器还可以成为智能家居的中心。家庭内部所有的智能电器通过智能路由器连接在一起，并可由智能手机APP进行集中控制。智能路由器上能够支持各种控制协议及联网协议来控制不同的设备，各种智能家居设备也可通过WLAN联网加入到这一生态圈中。

　　正是由于智能路由器的流量入口和家庭中心地位，从极路由、如意云这样的创业公司开始，到小米、360、迅雷等互联网公司纷纷跟进，再到华为、磊科、海尔这样的老牌硬件制造商，都纷纷加入到这场入口之争中，但不同企业智能路由器的未来商业模式有所不同。第一种模式是仍然选择传统硬件销售的道路，靠产品本身来获取利润。从目前来看，智能路由器的市场规模还很有限，对于像磊科这样的传统路由器厂商，智能路由器只是作为庞大产品线中的一个型号存在，成功与否对企业影响都不会很大；而如果是创业公司走这条道路无疑就艰辛许多，在供货渠道、价格等方面都缺乏话语权，靠硬件盈利存在许多困难。第二种模式则是打造入口，尤其是互联网巨头们，利用智能路由器的中心和入口位置，进行广告营销、应用分发、内容推送、流量分析、数据收集等，都可以盈利或帮助盈利，后续可能还衍生其他的商业模式。以智能路由器为中心打造智能家居也属于这一模式，但智能家居的发展需要有巨大的产业链整合能力，而且面临的挑战和竞争也更激烈。第三种模式则是将智能路由器作为企业战略布局的一个方面，主要用以为巩固或扩大主营业务收入来铺路，智能路由器本身可以不计成本。例如迅雷通过智能路由器吸引更多的用户购买会员服务，360以安全为切入点与现有的业务密切结合并拓展360的业务形态，或是海尔以路由器这个小设备撬动全系列智能家电设备的大市场。这条路的关键是找到路由器与公司主营业务的结合点。至于究竟谁沿着哪条路能够走得更远，还是交给市场来回答，让我们拭目以待。