在中兴通讯看来，M-ICT时代电信网络具有三个关键特征：智能化和虚拟化，极速和扁平化，以及通过SDN实现网络效率提升。其中，SDN将驱动电信整体网络架构变革，通过控制面与转发面分离，并在集中控制基础上实现能力开放，推动封闭CT网络向软件定义的弹性网络演进。而NFV将重新定义网络设备架构、形态和运维部署方式，实现智能化和虚拟化。
中兴通讯几年前就将SDN纳为了重点方向，并推出了弹性网络解决方案，与国内三大运营商以及多家海外先进运营商在SDN/NFV领域有紧密的互动和交流。中兴通讯副总裁吕阿斌在接受飞象网记者采访时表示，随着5G的到来，相关网元组件化将逐步加快，目前主要是网元功能的虚拟化，后续重点是对网元部分推出公共组件，使之可以同时为不同的云系统提供支撑。
抢先布局SDN/NFV
从电信网络近年来的发展方向来看，主要是通过引入SDN/NFV架构、IP与光网融合、CDN/业务编排能力增强等手段，构建水平分层、集中控制、统一编排与管理、软件可定义的ElasticNet弹性网络。同时“端-管-云”的信息化架构将继续向前发展演进，“云-管”融合将成为弹性网络的核心特征，即“云中有管、管中有云”。
“SDN作为下一代的网络连接方向，得到了包括运营商、通信和IT厂商的持续关注，因此早在几年前，中兴通讯就将SDN纳为了重点战略方向，并在两年前发布了弹性网络解决方案。”中兴通讯战略规划部副部长尤琰说。
目前中兴在SDN领域基本上涵盖了数据中心、接入、IPRANBackhaul、PTNBackhaul、IP骨干网、光网络以及园区网等等。在NFV方面，则以核心网作为起点，同时涉及到RCS、增值业务CDN、BRAS等领域。
中兴通讯的下一代网络解决方案ElasticNet就是基于SDN和NFV技术，可以帮助客户搭建满足不同功能和需求的扁平化网络，同时系统基于云计算技术，构建网络功能和网络控制的软件，使得网络可以根据用户需求进行弹性配置，满足不断变化的需求，快速适应运营商新的商业模式。
尤琰表示，ElasticNet遵循控制和转发分离的原则，使得网络统一控制，且遵守开放、标准的协议；对外则提供可编程的环境，网络对应用可视，推动网络的创新，同时解决了网络自动配置和业务灵活部署方面存在的问题。
推动商用步伐
据吕阿斌介绍，截止目前，中兴已经跟国内外的多家重点运营商围绕SDN/NFV结成了紧密的合作关系，其中包括国内三大运营商，海外的Telefonica、TAG、法电、印尼电信、沃达丰、德国电信等。“在虚拟化测试方面，中兴通讯与Telefonica、奥电和印度电信等运营商也取得了不错的成果。”吕阿斌说。
2014年，中兴通讯在中国移动的现网SPTN网络上通过了有关的技术验证，这使得中兴通讯成为了唯一一家严格按照中移动标准在现网完成验证的厂商。“近期中移动计划在八个省份做试点，中兴通讯会积极完成负责省份的试点。”尤琰告诉记者。
在虚拟化领域，中兴通讯与联通、惠普合作，开展基于虚拟化EPC和IMS的VoLTE验证，圆满完成了第一阶段的技术验证。
“在推进商用化方面，我们承建了全球最大的NFV商用系统，可以支持灵活、快速的新业务部署。”尤琰说。
2014年底，中兴正式在南京组建并对外开放了基于业界先进架构的SDN/NFV联合开放实验室，提供包括数据中心、接入、承载、核心网等主流多应用场景的SDN/NFV开发及测试环境，为加速相关产品方案的产业化应用提供支持。目前已经有多家厂商与中兴通讯进行过接触，希望加入联合实验室开展测试。
2014年十月，中兴通讯以白金会员的身份加入了OPENFV组织，同时还加入了中移动OPNFV(OpenPlatformforNFV)实验室。在本届上海MWC大会期间，中国移动研究院举行了中国移动OPNFV实验室签约仪式，与实验室首批合作伙伴签署合作备忘录。中兴因在NFV领域的创新性和领先性，成为了中国移动OPNFV实验室的首批合作伙伴。
据尤琰介绍，目前在OPNFV架构内，中兴成功申请立项了“不间断升级项目”合作，该项目得到了这个组织的重点关注，并不断有其他成员也加入进来。
网络不断走向开放、融合
对于通信网络的未来演进，吕阿斌认为具体采用什么技术方案并不重要，大趋势是向云管充分融合、由上层统一编排服务和业务的充分开放、优化的网络发展。
“中兴通讯所有的技术方案，都是向着云管融合的弹性网络迈进。”吕阿斌说。
根据现有的发展情况来看，中兴通讯认为随着5G在2020年投入商用，相关网元组件化将不断加快。现阶段的工作重点是做网元功能的虚拟化，后续重点是对网元部分推出公共组件，使之可以同时为不同的云系统提供支撑。
对于虚拟化技术的发展，尤琰认为大致可以分为几个阶段。一是网元虚拟化的阶段；二是IAAS阶段，实现下层资源池的统一共享和网络功能的虚拟化，从而有效节约成本；三是PaaS阶段，通过抽取部分网元的公共组件，实现业务的动态调整，并逐步做到业务和服务的统一编排。
“最后就是XaaS阶段，全网服务和业务能力将充分开放，为多种多样的商业模式和运营创新提供完善的支撑。”
尤琰说“中兴通讯正在为此积极努力，尽早实现商用化部署。”
