美国国家安全局（NSA）可以在事先未经许可的情况下，监控全球网民的几乎所有在线活动。关于美国政府的监事活动，英国《卫报》（Guardian）于当地时间2013年7月31日爆出了这一新信息。
美国中央情报局（CIA）前员工爱德华·斯诺登（Edward Snowden）提供的文件显示，美国国家安全局可以利用名为“XKeyscore”的项目，能从互联网收集元数据、电子邮件和聊天内容等广泛的信息。
在《卫报》6月10日首次报道美国政府的监控活动时发布的采访视频中，斯诺登说，“我可以坐在办公桌前对任何人进行监听。只要知道个人的电子邮件地址，就可以监控你和你的会计师、联邦法官甚至总统”。
美国政府高官对此反应强烈并予以否认，称“斯诺登在撒谎”，但《卫报》得到的XKeyscore培训手册显示，美国国家安全局的分析员只需通过XKeyscore的简单的输入表单提出请求，就可以窥探个人电子邮件的内容、访问或搜索过的网站等。
即使不知道电子邮件地址，也可以根据姓名、电话号码、IP地址和关键词进行搜索。XKeyscore还可以实时监控个人的在线活动。《卫报》获得的文件显示，截至2008年，美国政府利用XKeyscore抓获了300名恐怖分子。
美国国家安全局承认了XKeyscore的存在，并表示“XKeyscore项目是美国国家安全局合法的外国情报搜集体系的一部分”，但同时反驳称，“媒体大肆报道美国国家安全局的分析员可以在事先未经许可的情况下访问数据，这并不是真实情况”，并解释说，“此类项目让我们可以收集一些信息，用于帮助我们完成保卫国家安全、保护美国及其同盟国的任务”。
另外，揭秘网站“维基解密”（WikiLeaks）于8月1日报道称，斯诺登已经获得了在俄罗斯临时避难的许可。
