据路透社报道，对于中国的企业家来说，全球最大智能机市场的召唤现在证明是不可抵挡的。在中国，即便是混凝土搅拌机、冰箱以及摇滚乐的承办商都在推出自主智能机，模仿本土开拓者小米。但是到了2015年年初，中国智能机市场出现了6年来的首次萎缩，曾经的领头羊小米的手机销量也出现了下滑。这一突来的改变令人不禁要问：像建筑机械制造商三一重工、格力电器以及资深摇滚艺人崔健，他们在中国智能机市场是否还有机会？
一些分析师表示，除了大型手机制造商外，中国智能机市场的放缓可能会对所有手机厂商产生重大影响，更不用说后来涌现的大量模仿者。市场调研公司Gartner表示，在饱受价格战困扰，竞争激烈的中国智能机市场，新来者必须说服买家放弃既有品牌，他们推出的手机甚至要超越高端机型。
“很难倾尽所有生产手机，但要想盈利也不是一件容易事，”Gartner驻台湾分析师吕俊宽(CK Lu)表示，“如果你的手机没有出色的差异化功能，那么就相当于石沉大海。”吕俊宽负责研究中国内地智能机市场。
市场调研公司Counterpoint Research分析师尼尔·沙哈(Neil Shah)称，截至3月底，中国有155家智能机品牌，月销售的手机机型超过1000款。而在两年前，中国的智能机品牌为110家。中国的邻国印度有103家智能机品牌，超半数是中国品牌。
然而，Gartner的数据显示，小型手机厂商只能争夺仅剩的五分之一市场，大部分市场都被10大既有厂商占据，包括苹果、三星电子、联想集团、华为和小米。
小米成功的童话故事
在中国，将智能机推向市场的成本仅有几十万美元，资金主要用于授权和获得制造商的现成设计。沙哈表示，要想进一步扩大规模，用于设计、营销和线下销售网点的费用将把成本推高至数亿美元。
很少有新来者能像小米一样，在不展开大范围销售的情况下维持下去，或者像联想一样依靠其它业务来支持陷入亏损的智能机部门。分析师称，新来者的最大机会就是将手机连接至可穿戴设备和智能家用电器等新兴领域。
然而，小米成功的童话故事点燃了市场的新希望。去年12月，成立不到5年的小米在新一轮融资中获得了投资者的450亿美元估值，成为全球最具价值的创业公司之一。
中国创业公司锤子科技创建于2012年，和小米类似，主要通过社交媒体营销和口口相传的方式获得市场关注，而不是昂贵的广告。
“小米的手机在2012年就已经取得成功，”锤子科技发言人在一封电邮中称，“正因为此，智能机创业公司获得投资和引进人才变得容易得多了……在小米成功之前，完成这些事情异常艰难。”
模仿者的挑战
小米主要在中国销售手机，去年的手机出货量飙升227%。但是小米的增长前景被月初公布的上半年手机销量蒙上了一层阴影。小米公布的上半年销量首次不及此前的6个月。
在小米公布手机销量环比下滑之前，市场调研公司IDC在5月份发布报告称，由于“市场饱和”，中国第一季度智能机出货量同比下降4.3%，遭遇了6年来的首次下滑。
“你总是会看到市场涌现出众多新产品，大量宣传口号，众多新品牌，”中国智能机制造商TCL通讯Alcatel OneTouch首席营销官丹·德里(Dan Dery)表示，“我看到，许多竞争对手仅仅通过将一款廉价手机推上线的方式就想模仿小米。”
一个典型的例子就是由联想创建、在今年4月投入运营的神奇工场智能机公司。和小米一样，神奇工场旨在通过互联网销售高质量手机，并兜售专为重度用户群体设计的软件。
“小米现在做了很多产品，”时任神奇工场CEO、现在担任联想移动集团总裁的陈旭东在5月份接受采访时称。小米已经从一家只做在线手机销售的厂商扩张至生产其它消费电子品和家用电器。
“他们现在提供的体验不同于刚刚创建时，”陈旭东称，“很多公司在成长过程中可能会改变他们的战略，这就是神奇工场仍有机会的关键原因。”
市场调研公司Canalys中国研究总监彭路平(Nicole Peng)表示，如果不模仿小米的最初销售模式，新来者的机会将在于生产可穿戴设备和智能电器以及智能机，类似于小米现有战略。
“我认为，短期内能够在商业上取得成功的新品牌不会超过三家，其他新厂商只能占据很小的市场份额，”彭路平称，“但是如果他们只通过销售手机就想盈利，几率很低、很低。”
