两年前，美国电话电报厂商AT＆T公司表示，其75％的全球网络将在2020年实现虚拟化，但当时对于这样的批发网络虚拟化项目将会有什么影响，该公司却对这些没有进一步解释。该公司的网络设施，其中包括其多年来在城市和农村地区为客户建立的提供电信服务的无数的中心局或交换站。
AT&T和其他主要的电信公司（如Verizon公司）正在颠覆其庞大的网络基础设施，使它通过软件更灵活，大部分这些设施最终将看起来不像传统的中心局，而更像云数据中心。先进的软件在简单的商品服务器和交换机运行，将取代昂贵的专用硬件设备。客户将消费电信产品作为云服务，并对支持此基础设施的设施进行相应转换。
“我们将利用遍布全国各地的中心局现有的足迹作为一种分布式的云。”AT＆T公司创新和生态系统副总裁艾格？伊巴兹说。
艾格表示，其数据众多的中心局将进行电气和机械基础设施升级，并将其转换成数据中心。
AT＆T公司数据中心的交换机
目前还不清楚AT＆T公司有多少个这些完全相同的设施，该公司并没有公开这个数字。其中心局就是那种灰色的混凝土建筑，其窗户是大多数美国城市居民熟悉的样式。这些中心办公室的规模大小有所不同：在人口稠密地区的人往往规模较小，而远程汇聚的设施规模都较大。
AT&T公司宣称已转化为“综合云节点”，该公司迄今已改建成了70个这样的设施，艾格说。
向最好的厂商学习
对于将进入这些设施硬件的类型，大规模电信运营商纷纷采用那些具有完善的云数据中心的建设基础设施的全球公司的科学和技术。
上个月，AT＆T公司，Verizon公司，德国电信，英国移动运营商EE，韩国SK电信等几家公司宣布，他们将加入开放计算项目，进入Facebook主导的开源硬件和数据中心设计的社区。
还有数据中心服务巨头Equinix公司，网络技术厂商诺基亚，以及Nexius公司，他们创建了一个专门为网络运营商提供的全新的OCP数据中心技术。OCP的电信项目将为这些企业进军的创新生态系统和供应链提供了一种方式，为Facebook公司数据中心的成本节省数十亿美元的成本。
苹果公司和微软公司是OCP的成员，而主要的金融服务企业，如戈德曼高盛，富达，美国银行和第一资本公司都是OCP的成员。另外，几乎所有的主流IT厂商，如HP、Cisco、Juniper、IBM公司都参与其中，而硬件设计制造商也进军超大规模数据中心业务，这些厂商如台湾的广达电脑或HYVE解决方案公司，硅谷的Synnex公司等都在专门向Facebook公司提供硬件。
电信公司对供应商们也在采取一些措施。如果Facebook公司发现了标准的现成HP或Dell服务器过于昂贵，那些建立数据中心和支付大量费用的厂商，将会对专业化的电信硬件的费用考虑再三。
传统上有极少数的供应商（如AT＆T公司）已经能够采用这些专业的硬件。艾格表示，如果采用开放源代码的网络软件和硬件，电信运营商将会获得市场驱动力，相应的厂商将大幅扩大规模，而进入市场的障碍就会降低。对于电信运营商来说，这意味着一件事：成本更低。
转向开放源码
还有来自不同公司的合作，其合作项目具体到解决一些工程师所遇到的技术问题。软件定义网络和网络功能虚拟化的关键是为客户提供现代高带宽的网络服务，使他们更容易消费。
无论从硬件到软件的转变，这些仍然是极其复杂的技术，单一公司必须花费大量的时间和资源来开发他们自己的技术。如今，参与开源网络软件项目的厂商众多，而电信运营商正在转向开源硬件。
利用开源生态系统是一种设计和运营网络“新的方式”，在Verizon公司SDN架构策划总监伽戈？甘普瑞安科说，“对我们来说最重要的事情是创造更快的创新。我们有一个很好的机会来重新定义我们如何设计我们的数据中心。”他表示，供应商们将帮助他们一个传统的和非传统的供应商的组合。
Equinix公司未来发展模式
对于Equinix公司，加盟OCP电信项目是一种面向未来的商业模式，这在很大程度上依赖于其数据中心内的服务提供商、企业和合作伙伴。“所有这些网络[最近加入OCP电信公司]都是我们的客户，如今他们都互相连接，并在我们的数据中心使用IP协议的云计算。”Equinix公司首席技术官伊哈卜？塔拉齐说。
数据中心提供商们已经建立了一个复杂的互连平台，希望成为过程的一部分，并对下一代电信网络的发展作出关键决策。
塔拉齐说，“我们与所有的合作伙伴不断创新，我们将继续发展我们的互联模式。”
