。。在控制成本的前提下，怎样增添新的服务是一个难题。其中一种方法是发展有标准组件的系统体系结构，用它来构建多业务平台。
多业务挑战
。。在控制成本的前提下，怎样增添新的服务是一个难题。虽然网络经营者和服务供应商可以提供多种服务的网络，但实际上它们为每一种服务都构建了单独的网络。随着成本压力的增大，网络经营者和服务供应商无法再为每一种服务构建单独的网络。但是，由于当前单一功能的交换设备把逻辑控制和转发功能牢牢地捆在一个物理设备上，所以这是很难实现的。
。。在当前的经济压力下，网络经营者和服务供应商的资源越来越集中在一小部分濒于崩溃的网络上，这些网络支撑了大量的服务。实质上，它们在寻找一个更加灵活的方法来提供多种服务。其中一种方法是发展有标准组件的系统体系结构，这和电话交换机智能网的标准化操作相类似，减少了网络升级的风险。由于这种方法很灵活，网络经营者可以混合和匹配最好种类的组件来构建满足需求的理想系统，而不必在进行重要的经营决策之前依赖厂商去实现某种特定的技术。标准组件方法也能加速一个新创的通信联网解决方案的实现，也能够更迅速、更有效地导入新服务和新特性。
多业务交换论坛
。。由Cisco、Bellcore和MCI WorldCom在1998年成立的多业务交换论坛（MSF）正在开发直接用于满足标准组件联网需求的标准和体系结构。论坛在业界的广泛支持下得到了发展，目前它拥有来自主要网络厂商和服务供应商的代表。MSF的任务是开发一个开放的、标准化的网络环境，这种环境可以在一个公用联网基础设施上支持多种服务。为了达到这个目的，论坛专注于制订业界协议和标准，以建立一个能够方便地进行扩展以支持新技术、新功能和新服务的体系结构和框架。发展中的MSF体系结构不仅适用于面向连接的语音服务，而且还可应用于无连接的数据服务，例如电话交换机、帧中继、异步传输模式和多协议标签交换，它还可以扩展应用于无连接的基于IP路由的网络。
。。拟议的体系结构建立在4个基石之上，它们利用了IP路由器、帧中继设备和ATM交换机之间结构上的相似之处。首先，它们把交换机功能分离为4个等级或平面——传输、控制、管理和应用。然后，MSF体系结构为这些组件之间的通信定义了标准接口和管理。它还将资源进行逻辑分区以允许多个控制软件并行运行。最后，该体系结构定义了对物理和虚拟网络元件的协调和分级管理。
。。MSF方法的价值在于它认识到：虽然联网功能是标准的，但是它们可以被不同的服务以不同的方式使用。一个资源可以被划分成同时支持帧中继永久虚拟电路（PVC）、ATM虚拟路径和IP路由器，但对这3种功能的请求和管理是不相同的。通过把资源的分配和请求相区分，MSF体系结构使信息流处理变得独立于服务而自行存在。
。。通过引入开放的系统内部接口，使得对来自不同厂商的组件进行系统集成变得可能，因为每个厂商擅长于不同的组件。系统内部接口定义了一个网络元件内部的转发和控制组件之间的消息交换，系统内部接口处理网络内同一平面组件之间的相互作用。MSF方法详细说明了平面之间的接口，对系统内部和系统之间的接口也进行了区分，从而允许关键的转发与控制技术可以互相独立地发展。
。。由于有了这些接口，控制平面提供的功能可以对交换和适配平面的资源进行分配，对资源进行分区以创建多个虚拟交换机。平面之间的通信受到平面之间定义的协议的严格限制，每个平面只管理自己的资源。这些资源包括端口资源（例如带宽和缓冲空间，以及交换机资源，例如转发表空间）。把虚拟交换机联合起来是可能的，这使得它们能够在一个可预测和控制的方式下相互作用。这种虚拟交换机之间的资源共享可以是动态的，也可以是静态的。
。。对功能的划分自然使它支持不同用户群的多种服务。MSF体系结构支持为了保证服务之间的严格隔绝而对资源进行确定性分配。控制逻辑允许对自己分区内的资源使用静态分配原则。
。。一个独立的控制器把每一个虚拟交换机当成一个物理交换机来管理。同样的道理，一个单独的网络管理器也可以把一个虚拟网当成一个物理网络来控制。MSF体系结构中的管理层次使网络配置具有很大的灵活性，它允许组件之间互相匹配和混合，它对如何划分资源来支持虚拟交换机进行了定义。通过使用标准化的管理接口和管理信息，管理功能可以运行在两个层次上：
● 主管理对物理资源进行控制并允许建立、修改和删除虚拟实体;
● 对虚拟实体的次管理。
全方位的优点
。。MSF提出的灵活的体系结构给设备供应商和网络经营者都带来了好处。采用标准组件的方法很可能会推动互联网领域的改革，它创建了一个新的第三方市场，其中的每一个厂商都把精力放在它所熟悉的某一部分上。体系结构的开放接口使得更多的人可以参与未来产品的开发，从而降低了引入新类型的网络控制的门槛，结果将是为下一代交换方案创造更加有生机的、充满创新的市场。
。。通过使用基于这一体系结构的系统，经营者可以购买满足需求的解决方案，这些方案为了满足特定的需求进行了性能的匹配和混合。
。。把交换硬件从控制软件中分离出来使得对硬件和软件的增删可以独立进行，这就给网络供应商提供了灵活性。
多应用的基础
。。除了帮助网络经营者降低采用新标准的成本和风险之外，MSF体系结构在一系列其他的应用服务中也特别有吸引力，这是因为分区的体系结构允许接入网和核心网使用不同的技术。
。。除了基本的IP包转发，把控制从转发中分离出来使得开发增值IP服务成为可能。这包括根据数据包的域来区分服务、执行复杂的策略和实现专为用户应用定制的增值路由算法。
。。相互分离的控制平面和转发平面有助于为每个功能提供不同的冗余技术。每一个平面有它自己的冗余，这就使整个系统更加可靠。每个平面也可以单独升级，例如，控制模块可以升级而不会对转发平面造成影响。
未来的应用
。。除了加强已经建立的交换功能，MSF体系结构还刺激开发新的、在传统的单界面交换网络系统下无法实现的应用，未来的应用包括:
● 网络旅馆：可以按照Web旅馆的模式来提供虚拟专用网（VPN）。
● 用户控制VPN：用户可以自行控制和管理自己的VPN。
● VPN的第三方管理：当用户或服务供应商不能管理VPN时，可以由第三方来管理。
● 即时网络：MSF体系结构提供的高灵活性可以构建即时网络。
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