SDN的核心之处在于将传统网络中的硬件和软件解耦，尽量采用标准的硬件和独立开发的软件，使得网络具备前所未有的可编程性，自动化和控制能力。SDN诞生于校园网，成长于数据中心，如今再运营商市场，SDN的作用越来越显著，而且“SDN不仅仅可以帮助运营商节省成本，更能帮助运营商赚钱”，国外媒体networkworld的作者Ajay Malik特别谈到以下三个方面：
SDN不止省钱，更能赚钱
定制化交付
今天，我们正生活在“体验为王”的时代，特别是随着移动互联、云、社交网络等的出现，让用户对于定制服务的需求变得更加强烈，即希望运营商提供的服务可以按需而变。而借助SDN，将帮助运营商实现“以客户需求为中心”，实现针对不同客户的定制化交付。
举例来说，运营商基于SDN技术，即可实现（甚至是通过移动终端实现）从边缘网络到核心网络的带宽管控，这样即可根据用户的SLA（服务等级协议）随时调整最终用户的WiFi速率需求，如果用户希望得到高速的上网体验，只需通过移动终端提出需求（可能还要同时支付一定的资费），即可快速实现。这种体验在传统网络架构时代是很难实现的，而SDN则能帮助运营商实现这种增值服务。
快速交付
在互联网时代，只有具备快速推出新业务、新服务的能力，才能在激烈的市场竞争中脱颖而出。这也是SDN为运营商带来的又一价值，即让业务创新变得更加简单——借助SDN的灵活性、可编程性等，为用户加速提供创新的网络业务。而更快的交付，意味着运营商可以为更多的客户提供服务，从而获得更多的收益。
降低交付成本
基于SDN打造的新网络架构，由于采用的是标准化硬件设备，因此无需再被传统网络设备厂商“绑架”——花高昂的价格买专有设备，而是选择一个低成本的硬件供应商，降低初始投资。
随着初始投资成本的降低，可以更好地让利给最终客户，降低交付成本，这样可以进一步提升自身的影响力，从而吸引更多客户，获得更多的收益。
总体来看，SDN正在改变运营商市场的传统格局，其所带来的不仅仅是提升网络的灵活性、敏捷性和可编程性，还可帮助运营商获得更好的收益。
