Gartner研究副总裁Andrew Lerner曾指出IBN将是网络领域的“The next big thing”，甚至有厂商指出IBN将重新定义未来30年的网络。IBN提供了一种搭建和运维网络的新方法，与传统方式相比它提升了网络的可用性和敏捷性。
为什么选择Apstra？
云杉网络之所以选择与Apstra公司建立生态系统合作关系，是因为Apstra这家硅谷网络公司身上有诸多优势，它不仅是意图网络（IBN）的行业领导厂商，背后还有强大的技术团队和资金支持，该团队的创始人们有超过五十年的数据中心网络和分布式系统经验。
云杉网络一直以来都专注于软件定义网络（SDN）。Apstra则是第一家投入IBN基于意图的网络市场的公司，而且是由Arista、思科、谷歌、瞻博网络、Palo Alto网络和VMware的早期投资者、创始人或领导者们共同出资所创立。
今年3月，Apstra在美国加州圣何塞的开放计算峰会上参与了多厂商基于意图网络的联合演示。该演示还包括微软和Mellanox，并展示了IBN如何管理多厂商、与硬件无关的网络。
微软的云开放网络软件（Software for Open Networking in the Cloud） SONiC是该演示的关键部分。SONiC是一个可扩展的平台，拥有庞大且不断增长的硬件和软件合作伙伴生态系统，是微软Azure的核心技术。
根据微软Azure网络公司副总裁Yousef Khalidi的说法，“我们很高兴看到Apstra在帮助SONiC生态系统发展方面发挥关键的作用。Apstra的网络解决方案支持客户对自动化和分析的需求，并有助于将SONiC的优势带入企业数据中心的部署中。”
Apstra公司首席执行官兼创始人Mansour Karam表示，基于意图的网络比SDN更大。它允许组织利用许多厂商的网络设备扩展他们的网络。
Karam是Arista的第6位员工；David Cheriton将Karam从斯坦福大学带到了Arista。Karam后来在SDN公司Big Switch工作。Karam是基于意图的网络背后的梦想家，他于是且有了创立该公司的想法。
David Cheriton是斯坦福大学的一位教授，他知道如何选择正确的问题和团队来解决问题。思科多年前收购了Cheriton的第一家公司Granite。然后Cheriton创立了Arista，这家公司是最具威胁性的一家公司。Cheriton也是第一位识别和投资谷歌和VMware的人。思科密切关注着他，这也是思科为什么如此关注Apstra的原因。
Sasha Ratkovic是Apstra的第三位创始人。Ratkovic是一位抽象专家，这就是为什么Apstra拥有最佳的基于意图的分析，这是基于意图的网络的一个关键要素。
Karam说：“Apstra是网络解耦（disaggregation）的忠实信徒。我们的使命是提供独立于硬件的大规模自动化交钥匙式基础设施运营，并根据客户的需求不断地将新的网络操作系统加入我们的硬件兼容性列表中。”
确实，Apstra允许客户使用他们选择的以太网交换机，而没有厂商锁定的顾虑。
雅虎日本部署AOS
Apstra在2016年6月推出了第一个也是唯一的多厂商基于意图的网络软件产品。该产品称为AOS（Apstra Operating System），是一个独立于硬件的闭环基于意图的分布式操作系统，能够自动完成网络操作的整个生命周期，并使网络能够自行配置、修复和保护自己。
最新版本的Apstra软件AOS 2.1提供虚拟可扩展局域网（VXLAN）的交钥匙式、与供应商无关的自治生命周期操作，涵盖设计、实施、操作和验证等生命周期操。它适用于任何虚拟、基于容器的和裸机服务器工作负载的组合。
2017年11月，雅虎日本在其生产数据中心网络中部署了AOS。Apstra最近将其基于意图的分析添加到其操作系统中，这使得基于意图的网络功能在雅虎日本部署AOS的决定中起到了关键作用。
Apstra首席执行官Mansour Karam说：“这是雅虎日本在其网络中部署的首个自动化软件，他们并没有自行构建自动化软件。”雅虎日本也在考虑使用厂商提供的自动化软件，但这不符合该公司的多厂商战略。内部自建自动化软件是一种选择，但雅虎日本认为雇佣工程师建设和维护网络基础设施的成本太高。
雅虎日本网站运营部门和系统管理高级经理Kenya Murakoshi在一份声明中表示，AOS部署顺利。他说：“Apstra简化了雅虎日本公司的网络设计、构建和运营流程，通过意图概念抽象网络配置，这对我们来说是个新概念，但优势很明显。Apstra基于意图的分析使我们能够指定网络运行的方式。Apstra的遥测技术可以深入了解我们的网络状况，提醒我们是否存在需要解决的布线或流量不平衡等问题。”
与云杉伙伴关系确立云杉网络（Yunshan）宣布成为Apstra在中国的主要合作伙伴。云杉公司成立于2011年，已融资超过2000万美元，为中国的客户提供基于意图的网络软件。
该公司由创始人兼首席执行官亓亚烜博士领导。他从清华大学获得学士、硕士和博士学位。他也是南加州大学的访问学者。他创立云杉网络，成为中国第一家在云数据中心投入SDN工业化的SDN初创企业。
Apstra经由云杉网络首席技术官张天鹏的邀请，共同分享了Apstra基于意图的网络愿景和技术。Apstra简化了网络设计、构建和操作的方式，并支持既有的网络厂商，也支持开放的替代产品。这是在云杉网络举办的一次会议上发生的，其中包括客户、合作伙伴、媒体和意见领袖的小组讨论。
云杉网络创始人兼CEO亓亚烜表示：“云杉网络作为中国首个SDN技术团队，一直致力于让网络变简单，这跟Apstra的理念不谋而合。
Apstra致力于实现独立于硬件的分布式操作系统。软件定义网络在中国的落地，需要更多软件层的创新者和实践者。期待Apstra在中国能进一步推动独立于硬件的、基于意图的网络的发展。双方建立生态合作伙伴关系，将共同帮助企业应对数据中心云化转型中的整体网络挑战。”
Apstra公司的Karam表示：“Apstra很高兴能够加入云杉网络、服务提供商和企业公司，共同来探讨SDN、基于意图的网络以及不断演变的数据中心需求的未来，例如5G、物联网和数字转型。“我们期待与云杉网络共同开展客户合作，以满足中国不断增长的市场。”
思科紧随Apstra之后也在硅谷的思科，较迟推出基于意图的网络。思科在Apstra整整一年后的2017年6月宣布了它的产品。思科基于意图的系统也与自己的网络基础设施绑定，并促进了对思科的锁定。相比之下，Apstra已经将多厂商作为特点，正如其与微软的合作、以及使用Mellanox和云杉的设备所证明的那样。
也许思科担心Apstra可能对未来构成主要威胁，因为Apstra AOS平台完全是独立于供应商的 - 这会抵消思科推动客户完全使用基于思科的硬件的努力，包括路由器和交换机。
随着越来越多的企业选择部署更便宜的网络硬件、从思科的竞争对手以及普通的“白盒”制造商那里选择硬件，Apstra可能会给网络市场带来刺激。思科在基于意图的网络进行追赶的事实应该让云杉有信心，因为云杉已经选择了真正的市场领导者来进行合作。
