本文是思博伦自动化服务保障系列文章的第五篇，将探讨5G对回传网络（Backhaul）的影响，以及服务保障应如何演化，确保回传网络不会成为兑现5G性能期望过程中的薄弱环节。
全新应用使得时延成为关注的焦点
虽然之前的几代网络回传技术都有不断提高的连接速度和容量，但5G的推出使得时延成为一项备受关注的关键性能因素。之所以会这样，是因为新出台的5G标准引入了三项全新的核心能力，即增强型移动宽带（eMBB）、超高可靠性低时延通信（URLLC）和大规模机器类型通信（mMTC）。
这三个原型用例正在实现一整套过去根本无法想象的消费应用，如虚拟/增强现实、多人游戏和自主驾驶车辆。要想支持这些全新的应用，5G设备之间的即时、连续通信能力是必不可少的，这也是URLLC的基本目标。因此，所需的端点响应速度也必然缩小一个数量级，从LTE的10毫秒降至5G的不足1毫秒。
5G回传是更复杂网络的组成部分，需要满足更加严格的性能要求
除了时延要求的剧烈变化外，由于5G在Cloud 云RAN、分布式天线系统（DAS）和小蜂窝等方面具有更高的架构复杂性，其对网络回传的影响也会进一步加大。网络服务商不仅要提供强大的速度和容量，还应仔细规划和战略思考时延方面的预算，明确规定在5G时代应当分配和满足的回传端对端时延需求。
从专用网络到流体网络的过渡
5G正迅速地从目前回传网络的一刀切专用网络模式转向更流畅系统模式，这种系统能够适应并保证虚拟化网络功能和网络切片的性能。（如欲了解网络切片的更多信息，请参阅文末的往期文章链接。）
在整个网络系统中，每个网络切片都有自己与众不同的性能目标，但所有的切片都会使用相同的物理回传基础设施。这种配置会为回传性能的测试和保障带来新一级的复杂性。因此，要想支持各类端对端速度和时延性能目标，现在就必须顾及网络切片和虚拟化基础设施组件的完整组合。
5G切片和虚拟化可以创造出流动性更强的网络
原生云是流体网络的流动性保障
作为回传保障领域的专家，思博伦团队非常了解5G的演进过程，同时也非常清楚，需要使用与网络一样具有极强流动性的全新方法来更新和加强以往的保障模式，这种模型要能够涵盖性能的所有关键维度，包括时延、速度/带宽以及网络切片等。
对于那些刚刚踏出5G之旅的客户而言，物理/虚拟混合型网络可能仍在继续使用，但即使如此，客户也可以即刻采取前瞻性的行动，为未来做好准备。
思博伦建议将回传网络服务保障迁移至一个完全原生云的架构中，这种迁移帮助运营商具备在任何网络架构下均可验证回传网络性能的灵活能力，通过使用虚拟测试代理（VTA），不仅能够注入合成流量，还可以对虚拟网络的性能进行评估。与此同时，物理测试端也能够支持与物理网络中相同的功能，而虚拟和物理组件都通过共有原生云控制器定向和协调。
原生云保障架构是实现回传网络工作流程自动化的关键因素，其开放特质使保障功能以快速、高成本效率的方式，与网络管理和后台系统迅速集成，使复杂的工作流程自动化变为可能。（如欲了解5G自动化保障的更多信息，欢迎参阅文末的往期文章链接。）
原生云主动保障架构
5G回传网络最佳惯例和“出生证明”
当一套流动保障系统完全到位后，思博伦建议使用合成流量对速度和时延执行主动测试。主动测试应在整个回传网络段和端对端网络切片上执行，这种作法可以准确地断定回传网络性能与切片性能之间的互动情况。
在理想条件下，这种主动测试应发生在最初的回传网络服务激活期间，也就是在承载真实客户流量之前，目的是创建一次“出生证明”式的基准测试，表明系统在启动时刻所处的状态。此后，激活测试和监控便能够以24x7的方式连续执行，从而以前瞻式的手段探测、隔离和修正性能中出现的恶化和缺陷，防止其变成导致服务水平协议（SLA）违约的严重问题。（如欲了解缺陷隔离的更多信息，敬请参阅文末的往期文章链接。）
作为迈向5G的又一步，许多服务商都在将自己的10G回传网络升级至100G连接。为了向这些高速连接提供主动保障，在测量性能过程中使用支持100G全线速率物理测试头是不可避免的。对于包含1G和10G连接的网络，可以使用虚拟测试代理评估回传网络和相关端到端网络切片的性能。思博伦是目前唯一一家拥有对全线速率100G连接执行主动测试技术的厂商。
要想在为VTA服务的同时为混合网络提供灵活的运行，需要使用虚拟测试平台（VTP），基本上等同于一台低成本的普通电脑。当通用NFV基础设施（NFVi）不可用时，VTP提供一种高成本效益的解决方案，实现在网络中任意位置部署VTA。
5G回传和网络切片的统一主动保障可实现性能的端对端视图
为流动式5G兼容回传的承诺提供保障
随着5G的演进，流动性的原生云回传保障方法将使服务商为迎接未来的动态回传相关增强特性做好准备，例如集成软件定义联网（SDN）控制器的元数据层（meta-layer）等，这种变化将使回程网络变得和其他日益虚拟化的网络一样流畅。
毫无疑问，5G带来的既有令人激动且极具挑战性的变化，也有严格的全新性能要求，并将引发电信网络的彻底变革。服务商不能坐等被历史淘汰，而应该即刻采取行动，使得回传网络系统具备更强的流动性，在评估端对端时延预算时变得更有效，同时还要采用原生云保障架构，升级至100G全线速率测试，以及使用虚拟测试代理来实现连续的合成流量测试。
无论您迈出的是哪一步，思博伦的专家团队都时刻准备为您提供服务，目的是确保回传网络（以及网络中的每一部分）都通过彻底、连续的测试，担负起兑现5G卓越承诺的职责。
