统一消息服务（UMS，Unified Messaging Service）是20世纪90年代中期提出的一种信息服务技术，它把人们以前通过电话网、寻呼网、移动网和互联网分别享受的各种信息服务融合起来。简单地说，把统一消息系统看作一个整合的信箱，它可以存储转发来自各种终端的各种类型的信息，如语音、电子邮件、传真、短消息（SMS）、即时消息（Instant Message）等，用户可以随时随地通过电话、传真机、PC机（通过Internet网络）、手机、寻呼机及PDA设备收发基于以上信息的邮件。UMS的目标是：打破终端和媒介的壁垒，使用户可以在任何时间、任何地点使用不同的技术、媒介和终端与任何人进行通信。
(2) 应用服务
UMS产品和市场涵盖广泛，包括个人、小办公室、家庭办公室、大中小型公司等。Frost & Sullivan 公司将统一信息市场细分为三部分以满足不同类型的需要和服务提供商：
企业市场：其软件应用基于公司LAN或者作为附加项安装在PBX上，这种应用主要针对公司最终用户和中小型企业。
服务提供商的统一信息平台和解决方案市场：或是ESPs加强服务平台或是软件解决方案。这些解决方案使得不同类型的服务提供商能够为不同级别的客户提供不同层次的统一信息服务，包括从商业用户到居民用户。
由固定/移动电话运营商、ISPs 以及ASPs提供服务：可以为个人提供服务，也可以为上面所有的商业单元提供ASP的服务。
目前，在中国大陆以外部分已有包括美国在线、丹麦电信、香港电信、台湾中华电信等30多家运营商开通了UMS业务。其中，美国的UMS市场主要是由中小企业构成的，而欧洲发展较好的则是ASP服务。
在国内方面，目前已有包括中国移动、中国联通的地方分公司、铁通、中北寻呼、中华寻呼等各类通信服务运营商开始从各自的服务领域涉足统一消息服务；一些网站开始以直观的方式给掌上电脑、WAP手机、寻呼PDA、电话、传真等多种通信终端提供一定程度的统一信息服务。由于尚处于起步阶段，并受到种种条件限制，目前这些服务尚不能提供完整的UMS功能。以下是部分例子：
铁通网络：提供上网短消息发送，邮件到达短消息通知，通讯录网上存储，日程预约等服务。
中国移动（移动梦网）：提供包括Web邮件，WAP邮件，SMS通知，电话收发语音邮件及接收简单纯文本邮件，传真收发等服务。
应该看到，UMS目前尚没有统一的标准，而且受到目前技术和网络状况的限制（如现有移动网络无法提供传输多媒体消息的带宽），为UMS系统的提供和目标功能的实现带来了一定的障碍。但受到市场前景的巨大鼓舞，伴随相关技术的不断发展，UMS必然从技术和标准两方面取得长足的发展。
在标准方面，随着UMS系统由理念构想到技术实现，到软硬件产品化，再到逐步应用于电信、寻呼和移动运营商、Internet运营商和各大中小企业，开放的、易用的统一信息服务标准将会很快确定，广大最终用户的实际需求与市场选择将是制定该标准的最重要依据。
在技术方面，随着宽带技术、移动通信技术的发展和普及，四网的融合，数据在网络中传输量必将越来越大、效率越来越高，统一消息业务将更具移动性；而随着数据库技术、定位技术、人工智能、语音识别等技术的不断发展，信息处理将越来越智能化、个性化，通过代理技术能让统一信箱帮助用户处理一些通用的消息处理工作，如信件筛选、自动回信等功能；而且，统一消息将被自然地纳入到下一代IP智能网的应用体系中，与其他各种应用业务有机集成，为用户提供更多的便捷服务。
